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五角大楼证实，美国军队正悄然协助菲律宾在南海的海上行动，这显示出美国在与中国紧张关系加剧之际对其盟友日益增强的支持。
国防部长劳埃德·奥斯丁在星期二的一则推文中提到了这一合作，突出了“阿永金特遣队”，该特遣队包括美国军事人员与菲律宾军事西部司令部的合作。
奥斯丁写道：“我今天访问了巴拉湾的指挥与控制融合中心。我还见到了驻扎在美国阿永金特遣队的美国军人，感谢他们为美国人民及我们在该地区的联盟和伙伴关系所做的辛勤工作。”
五角大楼发言人皮特·阮告诉菲律宾媒体《问询者》，该特遣队的工作重点是通过美国安全援助进行规划、训练和系统提供。“这项支持包括奥斯丁部长在巴拉湾期间观察到的无人表面船舶，”他说。
奥斯丁部长在菲律宾期间与总统费迪南德·马科斯会面，并签署了一项双边情报共享协议，有媒体称他此行的目的是加强与菲律宾的合作。
阮强调，该特遣队反映了美国与菲律宾数十年来密切合作的延续。菲律宾国家安全顾问爱德华·阿诺告诉媒体，美国的参与仅限于“情报、监视和侦察，以及海洋领域意识”，并没有“直接参与”菲律宾的行动。
华盛顿与马尼拉之间共享《相互防御条约》，奥斯丁和总统乔·拜登都强调这一条约是“坚不可摧的”。该条约在菲律宾海上力量与其中国同行之间发生冲突之际引发了讨论。
奥斯丁在推特上发布的推文中提到：“我今天访问了巴拉湾的指挥与控制融合中心。我还见到了驻扎在美国阿永金特遣队的美国军人，感谢他们为美国人民及我们在该地区的联盟和伙伴关系所做的辛勤工作。”
毫无疑问，这次美国向阿永金特遣队派遣人员的行动是在南海紧张局势加剧的背景下进行的，菲律宾与中国的军队在争议水域的碰撞频繁。
中国声称几乎整个南海的主权，并使用其有争议的“虚线”来宣示对资源丰富地区的控制，尽管国际上对此主张提出了反对。
2016年，海牙的独立法庭裁定，中国以九段线表示的领土声明与《联合国海洋法公约》（UNCLOS）不符。然而，北京对此裁决表示无效。
中国外交部发言人林剑在周一的例行记者会上表示：“任何军事协议或防务与安全合作，无论形式如何，都不应针对任何第三方，或损害任何第三方的利益。”
他进一步表示：“也不应破坏地区和平，或加剧地区紧张局势。”他补充说，维持地区和平的唯一途径是“保持睦邻友好及维护战略独立。”
