图片源于：https://www.theguardian.com/technology/2024/nov/30/elon-musk-government-efficiency-self-enrichment
埃隆·马斯克被唐纳德·特朗普提名共同领导一个旨在缩减联邦政府规模的委员会， 他准备 undermining 乡村宽带服务的资金，以使他的卫星互联网服务公司 Starlink 受益。
马斯克长期以来一直批评拜登政府的宽带公平、接入和部署 (Bead) 计划，该计划通过两党的基础设施法案提供 424.5 亿美元，用于扩展乡村社区的高速互联网接入。
由于政府机构认为其速度过慢而无法获得资格， Starlink，即 SpaceX 的卫星互联网服务子公司，基本上被排除在该资金之外。
但随着特朗普的当选，以及特朗普似乎准备给予马斯克所期望的改革的优先权，世界首富可能会重新优先考虑联邦政府如何为美国 rural 提供高速互联网，这将造成巨大的利益冲突。
如果马斯克建议削减乡村光纤宽带的政府支出——这是他一再表明的立场——这将直接增加 Starlink 卫星互联网服务的价值。
“我们从未有过这种情况，其中一个通信公司的主要股东同时拥有影响总统的职位，并且还肩负着推动政府效率的任务，且拥有如此多的政府合同。”通用研究与布鲁金斯学会的电信行业分析师布莱尔·莱文（Blair Levin）说。
“这是一种非同寻常的情况，这是前所未有的。”
莱文表示，虽然国会已授权资金，但特朗普在上任后可能会迅速下令无限期暂停 Bead 资金。
这样做将违反 1974 年的《控制不执行法》，这一法律在特朗普的第一任期内就因失足而使他最终被弹劾。 但马斯克和维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy），共同领导该委员会，曾在《华尔街日报》的一篇社论中辩称，特朗普应在认为必要时追求不执行。
“特朗普先生以前曾暗示这项法规是违反宪法的，我们相信目前的最高法院可能会支持他的观点。”他们写道。
这种行为将使该项目缠绕在法律纠纷中，莱文说。
但延迟就是关键。“虽然各州和其他地方可以提起法律诉讼以阻止这一暂停，但我们认为大多数法院不太可能禁止或以其他方式阻止政府重新考虑该计划的一些要素。”莱文说，“即使是合法性存在疑问的行为也可以通过延迟或诉讼来使 Starlink 受益。”
马斯克早在特朗普当选之前就将目光投向了联邦通信委员会（FCC）和国家电信和信息管理局（NTIA）。
NTIA 负责管理 Bead 计划的联邦拨款。
如果没有政府补贴，沿乡村道路铺设光纤线路为几户人家服务通常是互联网服务提供商难以承担的经济负担。
但是对于 AT&T 或 Verizon 等公司来说，来自当地互联网服务提供商的政府补贴也意味着政府资助竞争对手。
大型电信公司和 FCC 在什么地方存在高速服务的问题上争论不休，因此不需要政府资金。
但是行业和政府所使用的“高速”定义通常在许多标准下被认为过于缓慢。
经过多年的谈判、诉讼和政治斗争， FCC 和 NTIA 最终就宽带服务达成了现代定义：100 Mbps 的下载速度，20 Mbps 的上传速度，延迟少于 100 毫秒。
目前 Starlink 并不符合该标准。
根据互联网性能测试服务 Ookla 的速度测试，尽管注册人数不断上升， Starlink 的速度也在逐渐下降。
2022 年，FCC 撤销了对 Starlink 的 9 亿美元拨款，理由是其未能达到速度和延迟标准，网络性能下降。
马斯克在 X 上发帖愤怒反驳道。
“Starlink 是唯一一家真正大规模解决乡村宽带问题的公司！他们应该合理地解散这个计划并将资金退还给纳税人，而绝对不是把钱送给那些无法完成工作的公司。”马斯克写道。
“实际上发生的事情是，游说这个巨额拨款的公司（不是我们）认为他们会获胜，但结果却被 Starlink 超越，因此他们现在正在改变规则以防止 SpaceX 竞争。”
在 6 月，马斯克称 Bead 计划为“对纳税人的荒谬浪费，完全未能服务于有需要的人”。
一个月后，马斯克支持特朗普，并开始了一项价值 1 亿美元的竞选支出。
在马斯克开始获得特朗普的青睐后——特别是在马斯克的支持和 Starlink 将卫星终端部署到受到飓风海伦（Hurricane Helene）打击的地区以后，特朗普在竞选活动中频繁表扬这一行为——特朗普关于乡村宽带的语言开始向马斯克的方向转变。
特朗普在与乔·罗根（Joe Rogan）的备受关注的播客采访中，将 Starlink 描绘成“比有线更好”。
“我们正在花费上万亿来铺设电缆遍布全国，对吗， 在州外的地方你甚至仅有两家农场……他们甚至没有连接一个人。”
在过去一年中，FCC 委员及特朗普新任 FCC 主席布兰登·卡尔（Brendan Carr）也附和马斯克的立场，表示公众可能更适合补贴 Starlink 终端的费用，而不是补贴光纤宽带。
在特朗普当选后，卡尔表示 FCC 不太可能重新审视撤消对 Starlink 的拨款，理由是程序障碍。
但卡尔曾撰写《2025 年计划》的 FCC 章节，暗示多达三分之一的 Bead 资金可能会转向卫星互联网提供商。
共和党参议员也在为 Bead 计划的改变施压。
即将接替监督电信的参议院委员会的参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）上周向 NTIA 行政主任艾伦·戴维森（Alan Davidson）发出了一封信，谴责 Bead 计划中的浪费和行政膨胀。
“幸运的是，特朗普作为当选总统，已经暗示这一项目即将面临重大变革。”克鲁兹写道。“国会将在明年初审查 Bead 计划，并特别关注 NTIA 在定义‘优先宽带项目’和‘可靠宽带服务’方面的极端技术偏见。”
爱荷华州的参议员乔尼·埃恩斯特（Joni Ernst）在周二向马斯克和拉马斯瓦米贺信，提供了减肥的路线图， Bead 程序正是她的目标。
戴维森在回应克鲁兹的早期询问时指出，NTIA “已向各州和领土承诺超过 280 亿美元，其中所有这些州和地方均通过该计划获得了规划补助”。
该计划“还为所有策略创造了空间， NTIA 预计各州和领土将使用多种技术来连接他们未服务和服务不足的地区。”戴维森写道。
NTIA 在今年早些时候宣布，在极其偏远的地区， Starlink 可能有资格获得 Bead 资金。
在没有地面运营商提供宽带服务的地区，Starlink 往往是唯一的选择。
亚马逊的 Project Kuiper 也是一个低轨道卫星互联网服务，亚马逊表示将于明年开始提供消费服务。
SpaceX 及其 Starlink 子公司是私人公司，不经常披露财务信息。
但分析人士指出，最近， Starlink 尽管 SpaceX 很成功，但一直在亏损。
不过，随着 Starlink 的 6000 多个低轨卫星网络上线并在发展中国家争取业务，这种情况在过去一年发生了变化。
来自太空行业情报公司 Quilty 的分析人士指出， Starlink 的收入在 2022 年的 14 亿美元迅速增长至 2024 年的 66 亿美元。
根据最近的《纽约时报》分析， SpaceX 和特斯拉的政府合同总额约为 154 亿美元。
Starlink 还在与其他 15家公司竞争价值近 10亿美元的美国太空部队合同。
Starlink 未对此报道请求置评。
尽管对政府合同的明显兴趣，马斯克与生物技术企业家及前总统候选人拉马斯瓦米共同创建的“政府效率部”将负责减少联邦政府人手并削减开支，其中可能包括 Bead 计划。
“Starlink和Bead计划都在寻求为同一人群提供宽带：居住在低密度地区的美国人。”莱文表示。
“尽管 Starlink 已拥有覆盖整个国家的网络，但由于频谱限制以及其相较于有线宽带提供商的相对功能性， Starlink 的主要市场在低密度地区。”
莱文说， Starlink 从 Bead 资金的任何延迟中都能获益。
“每一天， Starlink 都在低密度地区吸引新的客户。其中，尚未服务和服务不足的家庭可能相信，如果他们想获得基本的宽带服务，他们别无选择，只能订阅 Starlink 的服务。”
“越迟其他提供商上线提供类似或更好服务，越能使 Starlink 受益，因为其销售流程受益于目前缺乏宽带替代品。”
将资金从光纤转向卫星将使 Starlink 获得资金，而直接损害陆地竞争对手的利益。
“虽然还有其他高速度连接技术的选择，但将光纤技术连接到家庭或企业是最可靠、效率最高且未来最有保障的解决方案。” Brightspeed 的监管和政府事务负责人汤姆·戴利（Tom Dailey）表示。
“卫星宽带是一种昂贵的选择，无法提供相同的可靠性或速度，光纤技术提供的服务要优越得多……我们不预计 Bead 计划会被消除。
事实上，我们认为它会继续存在，并且对光纤技术作为主要连接手段给予了很强的偏爱，考虑其优越的速度和带宽能力。”
