图片源于:https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-birth-tourism-schemes-raids-20150303-story.html
在洛杉矶的一个公寓区,联邦特工在执行搜查令的过程中,翻查了一箱一次性尿布,调查涉及“出生旅游”中心的活动。
执法人员在怀特区的一个公寓复杂执行搜查令,并对数名居民进行询问,调查“出生旅游”中心的情况。
联邦特工在洛杉矶、橙县和圣贝纳迪诺县的公寓复杂中搜集证据,走出时带着几个证据箱,背景中可以听到婴儿的哭声。
来自国土安全部的ICE特工在怀特区的一个公寓窗口查看,目击正在进行的搜查,以调查“出生旅游”中心的情况。
来自中国的张晓燕明确表示,她此次来美国的唯一目的就是分娩,从而使她的孩子自动成为美国公民。
张晓燕被一家名为You Win USA的公司所吸引,该公司广告宣传提供“母婴旅游”服务。
该公司承诺只需38,000美元起的费用,就能帮助怀孕妇女顺利进入美国,并告知她能在爱尓湾的豪华公寓中等待孩子的出生。
公司还指示张晓燕及其表亲,预定去夏威夷或拉斯维加斯等热门旅游目的地的机票,购买一套根本不打算使用的旅游套餐,并伪造就业历史以说服移民官员相信她不会逾期停留签证。
根据联邦宣誓书显示,“如果故事说得有说服力,且她长得好看,她在签证面试中成功的概率会很高。”
事实上,这名女性和她的表亲是国土安全调查署的卧底特工。
巧合的是,You Win USA的经营者将业务设在离联邦机构爱尓湾分局的对面。
周二,联邦特工对You Win USA等三家公司展开突击搜查,针对的是孕妇新生儿旅美出生的“母婴旅游”欺诈行为。
此次突击搜查标志着针对此类行为的最大联邦调查,旨在打击外国国籍人士仅仅为了在美国生孩子而进入该国的普遍做法。
在洛杉矶、橙县和圣贝纳迪诺县,特工们大举出动,带走多箱文件、尿布,甚至收集垃圾并对孕妇进行询问。
调查人员表示,他们正在寻找与签证欺诈、阴谋以及其他更大罪行相关的证据,这些罪行涉及帮助女性伪造签证申请材料并教唆她们虚假声称前往美国的原因是旅游。
女性们被告知尽早在怀孕期间出发,穿宽松的衣服以避免被查,建议她们通过受欢迎的旅游目的地入境,而不是洛杉矶,以避免因出生旅游被怀疑。
一家公司在其网站上表示,“如果肚子太大,美国可能会拒绝入境。” 这是一项建议,建议女性在怀孕24至30周时旅行。
被称为“母婴酒店”或“分娩中心”的这些商业行为,给地方政府和执法部门带来了巨大困扰,因为外国国籍人士在美国生孩子并不一定是非法的。
许多机构公开宣传提供帮助新生儿申请美国护照的服务,并赞美美国国籍的好处,包括公共教育和移民福利。
近年来,随着新兴富裕的中国中产阶级的崛起,这种做法变得尤为流行。
除中国妇女外,台湾、韩国和土耳其的母亲也被知晓参与出生旅游。
城市政府因建筑、火灾或区域使用等方面的违规行为对这些运营单位进行了传票,但它们往往会迅速搬迁并重新开业。
一份宣誓书引用了一篇法律评论文章,估计每年大约有40,000名外国国籍在美国出生的婴儿是出生旅游的结果。
此次被搜查的公司之一,Star Baby Care,在其网站上自豪地宣称,自1999年成立以来已经服务了4,000名来自中国的女性。
迄今为止,禁止或监管这种做法的努力并未成功。
2013年国会中的一项法案,限制出生公民资格仅限于至少有一名美国父母的婴儿,并未获得表决。
一项州议会提案,将在不符合区域法规的地区经营酒店定为轻罪的提案在立法委员会未能通过。
洛杉矶县于2013年成立了一个工作小组以处理相关投诉,并对28家母婴酒店进行了传票,但始终未能通过专门禁止出生旅游的条例。
然而,这些运营单位仍可能违反现有的签证和税收法律。
在一个列为Star Baby Care经营的怀特区公寓中,多达40名来自不同执法机构的工作人员在周二早晨敲响门。
特工们在翻译的协助下,进入大约十间公寓进行访谈和收集证据。
一些特工在居民拒绝开门的情况下,将手电筒照进公寓内。
“一楼有婴儿,”一位特工说道,招呼同事进入一间公寓。
当局称,Star Baby Care经营的公寓内部铺设了绿色人造草坪,外部有一排植物,内部则以宜家风格的家具装饰。
一名周二接受联邦特工采访的女性表示,她不明白为什么调查人员会上门。
这名女性用中文说:“这是一家好公司,我的待遇很好。”她要求不透露姓名,因为她担心可能的法律后果。
她表示,她去年底从中国抵达,游览了整个圣地亚哥和洛杉矶,不想去迪斯尼乐园是为了避免麻疹疫情,几周前生下了一个儿子。
她说即使她没有打算在这里生活,她也希望她的儿子能够申请美国大学,因为“美国有世界上最好的大学。”
在另一间被联邦当局搜查的公寓中,一名男子表示他和妻子并非为了出生旅游来到这里。
这位仅以陈姓为名的男子称,他们是持绿卡的居民,在怀特区使用Star Baby Care的服务进行月子护理,这是一种传统的“坐月子”的做法。
周二被搜查的机构运营者无法联系到评论。
虽然没有人被逮捕,但当局表示参与者可能因避税和洗钱等罪名而面临指控。
特工们在宣誓书中写道,这些计划也欺诈了女性分娩的医院。
尽管这些母亲支付了数万美元的费用给出生旅游运营者,但她们向当地医院支付的费用很少或没有,而是作为无保险的低收入患者接受治疗。
根据宣誓书,640名与爱尓湾所在地有关的女性自2013年以来在某个橙县医院分娩。
一名女性在账单中支付了4,080美元,而其银行账户在拉斯维加斯的永利度假村和在劳力士与路易威登商店的消费达到28,845美元。
更多新闻,请关注@vicjkim和@frankshyong。