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华盛顿 – 三名在中国被监禁多年的美国公民于周三晚间安全抵达美国。美国白宫早前宣布，他们的释放是拜登政府与北京达成的一项罕见外交协议的结果。
中国政府周四也宣布，美国已将四人遣返回中国，其中至少三名是中国公民，被称为出于“政治目的”被拘留的，另外一人是因犯罪被北京追捕且曾在美国生活。中国政府没有具体提及这四人的身份。
被中国释放的三名美国人分别是马克·斯威丹（Mark Swidan）、凯·李（Kai Li）和约翰·梁（John Leung），他们都被美国政府认定为在中国被不公正拘留。斯威丹曾面临毒品指控的死刑，而李和梁则因间谍罪被监禁。
载着这三名美国公民的飞机周三午夜降落在德克萨斯州的圣安东尼奥一座军事基地。
拜登周四早上对记者表示，他已经与他们进行了通话，并表示“我很高兴他们回家了”。
此次释放发生在中国刚刚释放了加州基督教牧师大卫·林（David Lin）之后，他因合同诈骗罪被判刑近20年。
近几年来，美中关系因两国在贸易、人权、芬太尼前体生产、安全等问题上的重大分歧而紧张，包括间谍活动、黑客行为以及中国对台湾及南海小邻国的侵略行为，以及北京对俄罗斯军事工业部门的支持。
美方将不公正拘留的美国公民的释放视为与中国对话的重要议题，此次进展显示出北京在拜登民主党政府卸任之前愿意进行交流，而唐纳德·特朗普（Donald Trump）作为新当选的共和党总统即将回到白宫。
特朗普在任内对中国采取了重大的贸易和外交行动，并承诺在第二任期内继续推进这些政策，导致许多人担心全面的贸易战将对国际经济产生重大影响，并可能促使中国对台湾采取军事行动。
尽管如此，两国之间依然保持着包括部分恢复的军事对话在内的沟通。拜登与中国领导人习近平在本月举行的亚太经济合作峰会上进行了会晤，讨论了潜在的改善措施。
在此相关的另一个举动中，美国国务院周三下调了对中国的旅行警告，改为“二级警告”，建议美国公民在旅往中国时“增加谨慎”。之前的警告为“三级”，提醒美国人“重新考虑前往”中国，部分原因在于“被不公正拘留的风险”。
新的警告取消了此类措辞，但仍然保留了对中国政府“任意执行地方法律的风险，包括对美国公民及其他国家公民的出口禁令的警告，且未采取公正透明的法律程序。”
拜登政府在过去几年中多次向中国提出被拘留美国公民的案件，包括在本月拜登与习近平在秘鲁亚太经济合作峰会期间的会谈中。
《政治报》首次报道了这三名男子的释放，称这是一项美方与中国进行的交换。白宫并未立即确认美国拘留的任何中国公民已被遣返回国。
然而，中国外交部发言人毛宁周四在北京宣布“有三名中国公民安全回到祖国。”
她表示：“中国坚决反对美国出于政治目的对中国公民的压制和迫害，我们将继续采取必要措施维护中国公民的合法权益。”
她补充说，还有一名没有被身份确认的“逃犯”也已被遣返回中国。
毛指出：“这表明，罪犯不会永远有安全的避风港。中国政府将继续努力遣返逃犯，追缴罪犯及其非法财物，直至所有逃犯都被绳之以法。”
来自美国两大主要政党参议员都对美国公民的获释表示赞赏。德克萨斯州共和党参议员Ted Cruz表示，他“感到非常高兴”，并称斯威丹的母亲住在德克萨斯州，同时赞扬了拜登政府的高级官员“为保障此项成就不懈努力”。
李是一名中国移民，在美国开办出口业务，曾住在纽约，2016年9月抵达上海后被拘留，遭到监控，未获律师协助便被审讯，指控其向联邦调查局提供国家机密。联合国一个工作组称他的十年监禁是任意的，其家人表示指控是出于政治动机。
民主党参议院多数党领袖查克·舒默表示，他多年来一直在努力确保李获释，并对这一消息表示欢迎。
舒默在一份声明中表示：“即使当时感到没有希望时，我们从未停止相信李先生有一天会回家。”
梁则在去年被判有罪，因间谍罪被判终身监禁。他于2021年在中国东南部的苏州被中国国家安全局拘留，此前中国已经关闭了国界，并实施严格的国内旅行限制和社会控制以抗击新冠疫情。
在梁被判刑后，美国建议其公民重新考虑前往中国旅行，因为存在任意执法及出口禁令的风险以及被不公正拘留的危险。
斯威丹因毒品指控已监禁12年，连同李和梁齐名，被美国国务院视为不公正被拘留。
