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随着州和地方机构努力解决无家可归纽约人的住房和心理健康需求,由《THE CITY》获得的市内数据表明,获得针对需要精神或药物治疗的人的支持性住房的机会渺茫。
在市社会服务和卫生机构在去年几年内跟踪的时期内,955 个生活在街头和地铁上的人被批准获得支持性住房,但只有 175 人成功获得了入住名额——即总数的 18%。
近 400 人仍在等待被推荐给支持性住房提供者进行面试,尽管数千个公寓仍处于空置状态,还有 131 人等待超过一年,且在未获得安置的情况下,申请已过期。
还有许多人未按时参加面试或面试被取消。另有 33 人被面试的非营利住房提供者拒绝,而在等待住房的过程中有四人去世,数据是通过《法律服务纽约市》根据信息公开法请求获得的。
“这真是对长久以来困扰支持性住房申请安置的深层官僚体制和歧视的真实指控,”布朗克斯法律服务的住房社工 Craig Hughes 说,他获得了该数据。“我们一直在处理这一问题,但年复一年地在纽约市继续出现。”
与无家可归的纽约人紧密合作的安全网项目的高级社工 Seth Frazier 指出,数千个支持性住房单元空置状态令人震惊。
“目前有 4,000 个空置的支持性住房床位。这已经足够安置这份名单上的所有人,加上几乎所有街头无家可归者,”他说。“这是一个悲剧。”
配备医疗和社会服务的支持性住房是帮助长期无家可归者获得稳定居所的经验证明模型,同时还帮助他们避免高昂的紧急住院费用和与司法系统的接触。
独特的服务项目在 2023 年于社区联合体 5 的 Grand Concourse 上运行了一项混合用途支持性住房开发项目。
根据市社会服务部和卫生心理卫生部的描述,在一项向州官员分享的计划中,被追踪的 955 人在去年春季某一时间段内曾在街头和地铁上无家可归。
这些人都成功地被市政府批准获得支持性住房,而申请这一过程繁琐,需提供详细的精神疾病病史、处方药物、住院记录、心理评估和治疗情况。
打击街头无家可归现象多年来一直是历届市长尝试解决的问题。
上周,这一问题再次登上头条,原因是一名 57 岁的无家可归女性 Debrina Kawam 在 Coney Island 地铁站被一名无家可归者纵火焚烧。
对此,州长 Kathy Hochul 呼吁州立法者通过一项法律变更,支持市长 Eric Adams 的提议,以便更容易地强制收治处于精神危机状态的人。
倡导者迅速对霍赫尔的提议提出批评,指出最新数据表明获取心理健康和支持性住房资源的难度有多大。
“如果没有支持性住房或护理经理来帮助获取稀缺的心理健康和住房服务,那循环就会不断重复,”纽约公民自由联盟的执行主任 Donna Lieberman 在一份声明中表示。“进一步将有心理健康问题的人刑事化,而他们本身更有可能成为犯罪受害者,这不会改善护理或我们的住房短缺。”
在他的部分,Adams 承诺会攻克早期任期中缠绕支持性住房系统的繁文缛节。
市长的发言人 Allison Maser 表示,市政府目前“专注于解决街头无家可归问题,并为所有纽约人确保稳定的住房”。
她还提到,市政府在 2024 年已为 4,800 人提供了支持性住房,这比前一年增长了 19%。
市长 Eric Adams 在市政厅与商界领袖就为无家可归者提供社会服务进行讨论,2022 年 7 月 26 日。
城市官员引用了在 Adams 任内改善的其他指标,例如支持性住房单位的空置率下降。根据市政府的年度管理报告,去年财政年度,城市 36,094 个公寓中有 94% 被入住,而两年前这一比例为 91%。
“我们还加大了力度,扩展优质支持性住房,在过去的财政年度增加了超过 1,000 个新单元,”Maser 说。“我们将继续与州及心理健康合作伙伴保持合作,以减少住房的障碍,并确保所有纽约人的长期稳定。”
一位不愿透露姓名的社会服务部高层人士透露,支持性住房申请过期的原因多种多样:例如,如果他们搬回家与家人同住,或者获得了住房券。
该人士还表示,居住在街头的人往往有多种基础健康问题,尽管他们拒绝对在等待住房过程中去世的四人的具体情况进行评论。
数千个空置单元
《法律服务纽约市》通过 FOIL 请求获得的数据表明,截至 2024 年 9 月 3 日,全市支持性住房中有 4,117 个单元处于空置状态,涉及数十个非营利服务提供者。
其中一些单元已空置数月甚至数年,这是一个长期存在的问题,受到倡导者和市议会的批评。
近一半,即 1,971 个公寓被指定为“在线”,这意味着租户可以搬入。这些数据还显示,有超过 400 个单元已经空置超过一年。
一位社会服务部高层人士表示,某些类型的支持性住房单元可能会空置更长时间。例如,某些单元有多人合租,这通常会被潜在租户拒绝。还有其他单元则由州心理健康办公室监督,可能需要高达 70% 的租户每月收入。
州心理健康办公室发言人 Justin Mason 表示,州政府“将继续与纽约市的合作伙伴和服务提供者合作,以确保这些安置尽可能及时发生”。
另有 2,146 个单元被认定为“离线”,这意味着它们需要在租户入住之前进行翻新或修复。
超过 700 个单元已经“离线”超过一年,有一些单元自 2020 年以来就处于空置状态。
“设计上不可能”
在其任期初,Adams 承诺其政府将着手解决惊人数量的空置支持性住房单元的问题。打击街头无家可归是他政府的主要目标之一,他对无家可归所造成的“秩序感丧失”表示遗憾,同时也剥夺了那些急需服务和支持的人。
“这一代人所面临的危机被忽视了太久,”Adams 于 2022 年 7 月表示。“我们拒绝再忽视这一点,我们将直面它。”
但倡导者和租户指出,确保安置的过程依然繁琐且漫长。
支持性住房居民兼“支持性住房组织和联合租户”(SHOUT)成员 Corey O’Connor,36岁,表示他曾在试图理清支持性住房申请过程中待过无家可归的庇护所。
O’Connor 提交了六次申请才获得批准,然后又等了数月,先后参加了几次与住房提供者的面试,整个过程历时两年。
“我认为面试一切进展顺利,但我就是从未听到任何反馈,”O’Connor说。
“负担总是落在那个无家可归的申请人身上,他的资源有限且面临着心理健康问题。你必须经历这么多曲折,而处于最糟糕的经济和心理健康状况的人,这似乎只是在设计上是不可能的。”
O’Connor说,现在他已经在公寓里住了三年,这对他来说是一次改变。“我感觉我回到了无家可归之前的生活,我正在向前发展。”
“支持性住房是一个伟大的东西。”
对于那些仍在试图获得安置的人,倡导者也表示,整个过程依然复杂且不透明。他们指出,没有一个统一的申请者名单,而是由社工将人指引给住房提供者进行面试,而住房提供者却有最终的决定权,是否批准或拒绝客户。
“租户完全没有补救措施和投诉渠道。他们甚至不知道自己为何没有获得住房信息,”曾在 2013 年成功进入支持性住房系统的 SHOUT 成员 Sean Murray 说道。
另一项持久问题,内部人士表示,支持性住房单元有如此多不同的资金渠道,每个渠道都有特定的要求。一个提供者可能有几个单元空置,但被推荐的申请者却不符合那些单元的特定要求。
“我们不幸地有一个系统,涉及 46 种不同的资格标准,分属于 18 个不同的项目,所有人都感到困惑,最重要的,潜在客户感到困惑。”支持性住房网络的执行董事 Pascale Leone 指出,强调市、州和联邦官僚机构之间的复杂互动。
“绝对需要简化和精简我们的系统。”