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亚特兰大——美国司法部表示，它正在扩大对房地产管理软件公司RealPage的反垄断诉讼，这一次增加了六家在全国范围内拥有房地产的房东公司，其中包括位于亚特兰大的公司。
根据公告，美国司法部已将Greystar Real Estate Partners LLC、黑石集团旗下的LivCor LLC、Camden Property Trust、Cushman & Wakefield Inc、Pinnacle Property Management Services LLC、Willow Bridge Property Company LLC和Cortland Management LLC作为被告加入诉讼。
诉讼还称，被告们参与了一项“非法计划，以减少公寓出租价格之间的竞争”，并因此对数百万美国租户造成了伤害。
美国司法部表示，在这六家公司中，房东在43个州及华盛顿特区运营超过130万个单位。
目前，还有10个州作为共同原告加入了这起诉讼，伊利诺伊州和马萨诸塞州也签署了修正后的投诉。
司法部表示，总部位于亚特兰大的Cortland房地产公司此前曾被联邦特工搜查，并与政府签署了一项同意令，以合作并停止使用竞争对手的数据来设定租金价格。
这一协议还要求Cortland“停止使用与其竞争对手相同的算法”，并在企业监控下进行。
“当全国各地的美国人挣扎着负担住房时，今天起诉的这些房东共享有关租金价格的敏感信息，并利用算法进行协调，以维持高租金价格，”美国司法部反垄断部门代理助理检察长Doha Mekki说。
“今天针对RealPage和六家主要房东的行动旨在结束他们将利润置于人们之上的做法，使全国数百万人的住房更加负担得起。”
在去年12月，Channel 2行动新闻报道称，白宫表示亚特兰大是受算法定价影响最大的一座城市，特别提到RealPage的软件作为一个来源。
根据白宫的数据显示，RealPage的软件产品在至少10%的租赁物业中使用。
“我们发现，算法定价造成的协调租金使得使用此算法的单位的租客每月多花70美元，约占租金的4%。”白宫报告称。
然而，在亚特兰大，这一数字的平均额为181美元。
RealPage告诉Channel 2行动新闻，白宫的报告充满缺陷，并质疑其主张。
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美国司法部宣布的这六家公司在亚特兰大地区共拥有数十处物业。
根据联邦官员公布的信息，修订的投诉指控这六家房东公司积极参与了一项使用对方的竞争敏感信息通过共同定价算法设定租金的计划。
司法部表示，除了使用RealPage的反竞争定价算法外，被告们还通过多种手段进行协调，包括：
与竞争对手的高级经理直接沟通有关租金、入住率及其他竞争敏感主题的情况。
例如，Greystar向Camden提供了关于非常近期续租率的信息，以及其对未来季度的定价策略、对RealPage定价建议的接受情况、使用补贴和入住率等竞争敏感信息。
同样，Camden和LivCor的高管在几个月内就他们的定价策略进行了沟通，包括某些提价计划。
定期进行“电话调研”。
在这些被称为“市场调查”的讨论中，物业经理拨打或发送电子邮件给竞争对手，分享并讨论有关租金、入住率、定价策略和折扣的竞争敏感信息。
参加由RealPage主办的“用户组”。
例如，房东通过用户组讨论如何调整软件的定价方法，以及他们自己的定价策略。
在一个例子中，LivCor和Willow Bridge的高管参加了一次用户组讨论，其中讨论了续租增加、补贴和接受RealPage租金推荐的计划。
与竞争对手共享关于RealPage软件参数的信息。
例如，依据Willow Bridge的收入管理总监的请求，Greystar的收入管理总监提供了其用于RealPage软件的标准自动接受参数，包括每日和每周限制，以及Greystar使用“自动接受”的星期几。
目前，案件的共同原告包括加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、明尼苏达州、北卡罗来纳州、俄勒冈州、田纳西州和华盛顿的检察长。
