夏威夷大学癌症中心亟需资金支持,立法机关考虑增加香烟税

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夏威夷大学癌症中心将获得一笔急需的资金支持,如果立法机关将州内香烟税提高2美分,同时一项单独的参议院法案却要求该中心与夏威夷大学医学院合并,而夏威夷大学此前表示,这将危及癌症中心的认证。

夏威夷大学官员和健康及癌症组织支持参议院法案1528和最新版本的众议院法案441,该法案将香烟或“小雪茄”税从16美分提高到18美分。

这一额外的税收将用于夏威夷癌症研究特别基金,同时使得购买香烟在全州变得更加昂贵。

众议院法案441的最新版本已安排在下午于马诺阿校园的众议院教育委员会进行讨论。

参议院法案1528已被转交给不同的参议院委员会,但尚未安排听证会。

夏威夷大学官员星期四继续反对州参议员唐娜·金的最新提议——她是参议院高等教育委员会的主席——要求将癌症中心与夏威夷大学的约翰·阿·伯恩斯医学院合并,且癌症中心的主任需直接向医学院院长汇报。

在2020年,金提出的类似法案遭到了当时的夏威夷大学校长大卫·拉斯纳的反对。

拉斯纳在当时的证词中表示,金的法案侵犯了夏威夷大学董事会的权威,同时可能危及癌症中心来自国家癌症研究所(NCI)的认证。

金在2020年的法案“将取代董事会对癌症中心的建立所做出的判断和决定”,拉斯纳在当时的证词中写道,“而且未考虑到这种变更可能带来的灾难性影响”。

在当时,癌症中心被指定为全国仅有的71个NCI认可的癌症中心之一,而现在则有72个。

拉斯纳在2020年的早些时候表示,癌症中心接受了来自全国癌症中心主任组成的评估委员会的访问,他们进行了年度检查,以确保中心遵守NCI的指导方针。

他引用该委员会称赞癌症中心“独立运作且具有明确权威”的重要性,称其对成功和保持NCI的认可至关重要。

拉斯纳还引用了评估委员会主席的话称,“大多数机构”将NCI的指导方针理解为“癌症中心的主任应享有与院长相同的权威”。

金当前的提案——参议院法案1204——并未提供将癌症中心纳入医学院、并使中心主任向JABSOM院长汇报的理由或解释。

在星期四的参议院高等教育委员会会议上,新任夏威夷大学校长温迪·汉赛尔告诉委员会,夏威夷大学马诺阿校区的教务长迈克尔·布鲁诺正在制定关于是否将癌症中心与医学院合并的建议。

布鲁诺告诉金,合并的可能性可以“利用效率”。

而且夏威夷大学官员承认,72个NCI认可的癌症中心中,有一半是在医学院内运营的。

目前,汉赛尔表示,癌症中心在全国癌症中心中排名“前4%”。

汉赛尔请求金“尊重”地撤回该法案,以便给予夏威夷大学时间进行研究并就如何在2026年立法会话前进提出建议。

金显然感到沮丧,表示她多年来一直在要求夏威夷大学针对癌症中心的计划和建议。

但金同意推迟她的法案——这再次显示了汉赛尔在关键参议员中的“蜜月期”,而长期以来他们对拉斯纳及其高层管理员表达了不满和明显的挫败感。

“你的不满绝对是合理的,”汉赛尔对金说。“我们会落实。”

在星期四的高等教育听证会之前,布鲁诺和癌症中心主任上野尚人共同在证词中支持提高香烟税,称癌症中心的资金在全州戒烟努力取得成功的背景下出现了下降。

在夏威夷,超过70,000人“正在与癌症作斗争,祈求治愈,每年有2300名夏威夷居民死于这种可怕的疾病,”他们写道。

香烟税收入曾经帮助建立癌症中心及其持续的抗癌努力。

“然而,随着戒烟努力的成功,这笔收入已经下降,这表明公共健康的进步和对支持推动这一进展的计划资源的担忧,”上野和布鲁诺写道。

“如今的资金不到2009年时的一半,这笔收入已无法支持其初衷,无法提供一流的设施,并投资于最具前景的癌症研究、临床护理和社区宣传。”

反对意见包括零售商协会主席蒂娜·山岐的证词。

她写道,提高税收将对小企业的销售造成不成比例的伤害,“可能导致裁员和关闭,尤其对已经脆弱的经济环境造成压力。我们还将看到更多人选择在军事基地购买这些产品,或让朋友和家人为他们购买。”

“这些商品的更高价格只会使偷窃行为更具吸引力,”山岐写道。

支持提高香烟税以帮助癌症中心的团体包括夏威夷太平洋健康、女王医疗系统、夏威夷医学协会、夏威夷医疗服务协会和美国癌症协会癌症行动网络。