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特朗普政府对外国援助的冻结可能为中国扩大其全球影响力提供了机会，一些代表反腐败、国家防御和保守组织的政策专家告诉《华盛顿观察者》。然而，其他人同样同意总统的观点，认为美国的外援存在浪费问题，值得通过削减来加以解决。
在特朗普总统就职的第一天，他对所有外国援助支付进行了为期90天的冻结，但华盛顿的一名联邦法官上周命令特朗普暂时解除其支出暂停，待审查。然而，由于许多美国国际开发署（USAID）的员工已被解雇，许多项目也已关闭，资金的流动已经大幅减缓。专家们告诉《华盛顿观察者》，中国准备趁机而入。
“美国外援的突然取消为中国提供了一个机会，使其能够介入并承担费用，进一步增强对那些往往已经深陷债务的政府的影响力，”哈德逊研究所的研究员内特·西布利（Nate Sibley）表示，他领导着该机构的克里普托克拉西倡议。
“这反过来意味着中国将能够依靠这些政府在国际舞台上支持其与美国的对抗，并更好地接触经济机会，例如供应链开发和关键矿产的开采。”西布利指出了中国共产党积极填补美国外国援助冻结留下的空缺的多个实例。在暂停援助支出的几天后，中国已开始资助柬埔寨的地雷清除行动，向尼泊尔政府提供发展援助，并试图通过为哥伦比亚的非政府组织提供资金来取代被取消的美国资金，从而在美国的后院建立影响力。
“这些只是报告的例子，但我们可以安全地假设，中国官员自USAID关闭以来，积极与每个国家保持联系，”西布利继续说道。
尽管特朗普政府已经对中国采取了强烈的立场，但Elon Musk，负责政府效率部且极力支持外国援助冻结的人，与中国的商业关系密切。到2024年，中国占特斯拉汽车销售的36.7%，而电动车公司与国防部最近指定为“中共军方企业”的宁德时代（CATL）合作采购电池。另一家被争议标签的中国军事公司腾讯在2023年时 reportedly 也持有特斯拉的股份。Musk甚至自称“有点亲中”。在Musk的指导下，政府效率部已针对美国用来反制中共影响的其他工具，如国家民主基金会，进行了打击。
批评者对Musk与中国的商业利益提出了尖锐的批评，认为这位亿万富翁技术巨头不应被赋予接触和管理联邦机构的权限。
中国历来利用外国援助在发展中国家赢得人心。
“在美国的真空下，我们的对手，尤其是中国，以及哈马斯和真主党，利用援助支付和人道主义支持在脆弱和战乱的地区建立忠诚，这对美国利益构成了损害，”国防民主基金会经济和金融力量中心的高级主任伊莱恩·德岑斯基（Elaine Dezenski）对《华盛顿观察者》表示。
在特朗普上任之前，中国在外国援助支出方面就已明显超过美国。
2024年10月的政府问责办公室报告发现，从2013到2021年，商务部、出口-进口银行、国务院、国际开发融资公司、千年挑战公司、美国贸易与发展署和USAID共支出了约760亿美元用于外国基础设施项目。与此同时，中国在同一期间的支出约为6790亿美元。
“中共主要并不是通过发展贷款来发展全球南方经济，”哈德逊研究所的高级研究员迈克尔·索博利克（Michael Sobolik）曾对《华盛顿观察者》表示。“它利用这些贷款来输出威权主义，并在经济上依赖北京。”
一些美国立法者、政策专家和政府问责办公室在对中共利用其外国援助机制扩大全球影响力的担忧表示共鸣。
在2024年5月的会谈前，中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京握手。
虽然中国的高水平外援支出引发了担忧，但一些人指出，美国并不需要花费那么多钱即可在海外实现其利益。
“在应对中国影响力和地缘政治雄心方面，用于改善外国透明度、问责制或治理的美国外援实际上在任何类型的援助中都具有最高的投资回报率，”透明国际美国的倡导主任斯科特·格雷塔克（Scott Greytak）告诉《华盛顿观察者》。
“因为这些美元不仅仅是在与来自中国或其他国家的资金争夺影响力。相反，它们通常资助揭露美国对手的不当影响和腐败的举措与改革。例如，模糊的合同和贿赂正是像中国的一带一路倡议这样赢得合同和其他机会的主要手段。”
格雷塔克以美墨合作的梅里达倡议和中美洲区域安全倡议为例，指出美国在这两个项目中提供了相对少量的援助，以打击贩毒团伙并改善警务透明度。在这两种情况下，格雷塔克表示，相对较少的美方援助“影响了中国在制造和促进毒品贩运上所扮演的角色，这种贩运最终是由拉美帮派进行的。”
虽然特朗普的举措导致两党普遍承认，浪费性支出和意识形态目标已渗入外国援助机构，但立法者和分析人士在总统的深度削减措施是否是正确的解决方案上仍存在分歧。
“这是一个完全不响应的机构，”国务院官员马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）在2月3日表示，批评USAID。
“它应该与国务院的政策指令进行响应，但它拒绝这样做。我们每花一美元、每资助一个项目，那个项目都应该与美国的国家利益保持一致。USAID历史上存在不理会这一点的情况。”
鲁比奥认为，USAID无法与美国的外交伙伴合作，使其成为一种外交负担。
“这并不是要取消外援，”鲁比奥坚称。 “通过USAID，我们仍然可以继续做没有问题的事情。我们必须决定：这是通过国务院来做更好，还是通过改革后的USAID来做？这是我们正在研究的过程……但是他们完全不合作。我们别无选择，只能采取激烈的措施使这个机构重回正轨。”
西布利表示，特朗普政府应该冻结所有新拨款，允许现有拨款继续进行，同时对其进行严格的审查，终止“低效和以意识形态为动机”的项目。
“这种混乱的方式可能最终会让美国纳税人的成本超过DOGE节省的金额，因为它已经引发了来自员工和承包商的诉讼，”西布利表示。“如果我们要抱怨浪费，那么高达5亿美元的食物已经由美国纳税人支付，现在却在全球饥饿危机中腐烂在港口和仓库。”
另一方面，格雷塔克表示，政府应该审查拨款，以检查这些拨款是否反击了美国对手的影响，打击毒品贩运，促进美国进入外国市场，防止武器落入不良行为者之手，并确保人道主义援助不会落入罪犯或武装分子（如哈马斯）的手中。
“关于援助的一些问题，是为了迎合某一组选民的政治共鸣而发送的，”德岑斯基对《华盛顿观察者》表示。
“然而，外国援助代表着巨大的价值，作为美国软实力投射的工具，具有压倒性的潜力。”
“…在我们寻求扩大美国在海外的力量和领导地位时，我们必须将更强劲的‘惩罚’政策与更有效、更有力的‘奖励’政策相结合。外国援助虽然可能浪费，但并不意味着我们不能建立更好的系统，以更有效地利用其力量，从而在脆弱地区及与美国利益息息相关的国家中创造丰厚的投资回报。”
白宫没有对此发表评论。
