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美国总统唐纳德·特朗普结束乌克兰战争的努力似乎将使俄罗斯获得关键让步,使基辅及其欧洲支持者在其头上面临和平协议的前景。
但他们并不是唯一面临特朗普转向俄罗斯所带来的后果的主要参与者。
在北京,这一迅速的发展被视为对美国的和平努力如何影响中国领导人习近平与俄罗斯总统普京之间精心编排的合作关系以及中国与特朗普政府之间脆弱关系的疑问。
几周前,中国原本似乎在特朗普的乌克兰和平努力中准备发挥关键角色。
美国领导人曾多次表示,他可以与习近平合作,利用中国对俄罗斯的经济影响力来帮助结束冲突——这一点对于北京来说至关重要,因为它旨在避免与世界最大经济体之间的贸易战。
这将与北京长期以来努力表现自身作为中立方的愿望相一致,并成为全球南方的声音,准备在这一漫长的冲突中斡旋和平,尽管北约指责其向莫斯科的国防工业提供双用途商品。
中国坚称其“正常贸易”。
然而,现在北京发现自己既不是作为俄罗斯的盟友参与谈判,也不是作为全球重要声音的角色——迄今为止,它在迅速发展的局势中被置于了外部,观察人士表示这一切让中国官员感到意外,并使他们开始寻找积极的出路。
美国国务卿马尔科·鲁比奥与俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫以及其他俄罗斯和沙特的官员于2月18日在利雅得会晤。
逆向尼克松?
对于习近平来说,风险巨大,他多年来一直小心翼翼地与这位他的“老朋友”普京培养个人关系,并与俄罗斯建立国家关系——将这个北邻视为与西方对抗的一项重要盟友。
当俄罗斯坦克在三年前越过乌克兰边界时,中国领导人做出了深思熟虑的选择。
他选择不谴责这一侵略,并让他的国家成为普京的生命线——沥青俄罗斯的石油,并向莫斯科提供关键商品——使北京失去了欧洲的信任,并激励美国在亚洲的盟友与北约更紧密地合作。
中国官员近日公开表示对美国和俄罗斯之间开始和平谈判的“协议”的支持。
中国的首席外交官王毅在联合国安全理事会会议上表示:“中国支持所有有利于和平谈判的努力。”而就在同一天,美国和俄罗斯的高级官员在沙特阿拉伯会晤,铺平结束乌克兰冲突谈判的道路。
但美国官员最近的言论可能让北京注意到其与俄罗斯之间潜在的基本美国目标。
美国顶级外交官马尔科·鲁比奥在利雅得谈到的四个关键点之一是华盛顿与莫斯科未来“地缘政治和经济合作”的可能性。
几天前,特朗普政府的俄罗斯-乌克兰特使基思·凯洛格在慕尼黑的一个小组讨论中表示,美国希望“迫使”普京做一些他“不舒服”的事情,这可能包括破坏他与伊朗、朝鲜和中国的联盟。
观察人士们对华盛顿是否能撕裂俄中关系持怀疑态度,因为两国在反对美国主导的秩序方面有着深入的同盟关系,并且莫斯科在经济上依赖北京。
但如果特朗普——这位屡次表达对普京与习近平钦佩的领导人——可能会破坏他们的联系,这可能会加剧中国的担忧,而这些担忧本就受到两国之间过去不信任历史的影响。
双方在漫长的共同边界上曾发生过激烈的领土争端,这些争端在1969年引发了苏联俄罗斯与年轻的中国人民共和国间的冲突,只有在1990年代才基本得到解决。
还有由总统理查德·尼克松及其顾问亨利·基辛格策划的外交战略,他们利用这一社会主义邻国之间的分裂来与北京建立关系,从而在冷战中扭转了力量的平衡。
尽管这种历史不太可能重演,但观察人士表示,任何新的盟友关系的暗示对华盛顿的目标都是一种助力。
“即使只是30%的逆向尼克松……也会播下疑虑的种子,”华盛顿史汀森中心中国项目主任云孙表示。
“这会让习近平质疑他过去12年花费努力与俄罗斯建立的战略联盟——‘也许这不是那么可靠,也许这并不那么坚固。’”
如果有一天中国决定入侵台湾,那么“中国将不得不考虑他们的后背——俄罗斯将会如何做?”她补充道,指的是北京声称拥有主权的自我治理的民主岛屿。“而对美国来说,这就是威慑。”
在乌克兰的特别部队国家警察的炮兵部队,士兵正在向扎波罗热地区的俄罗斯部队开火。
谈判桌上的位置?
但其他人认为,北京对与莫斯科的关系可能更有信心。
“中俄关系是一个独立的领域,过去几十年两国有着牢固的基础和强大的制度联系,”上海东华大学俄罗斯研究中心高级研究员余彬表示。
他指出,两国推动多边主义的努力和建立自己的国际组织,比如金砖国家和上合组织,以及维护共同边境的稳定需要。“我不认为两国会因为特朗普在任四年而放弃这一点。”
相反,中国更担心“如果俄罗斯和美国弥合分歧,并在乌克兰实现某种程度的和平,这将使特朗普政府有余力将焦点转向中国,”余彬表示。
美国国防部长皮特·赫格塞斯特上周就发出这样的信号,他告诉欧洲同行,美国不能主要关注他们大陆的安全,而必须优先考虑“威慑与中国的战争”。
如果特朗普无法直接与普京接触,北京可能会试图通过与华盛顿合作来缓解与美国的紧张关系,以将俄罗斯领导人带到谈判桌,但现在尚不清楚中国是否会在未来的乌克兰和平谈判中发挥任何作用。
然而,观察人士表示,如果达成协议,北京可能会通过联合国向乌克兰派遣维和部队,并希望在乌克兰重建中发挥作用。
目前,中国官员在最近几天使用了一系列外交手段,试图赢回失去的与欧洲的关系——在公开声明中呼吁“乌克兰危机中所有相关各方和利益相关者”参与“和平谈判进程”,以此暗示欧洲应拥有一席之地。
与此同时,他们也试图强调自己的潜力,同时暗示特朗普显然转向普京,证明北京的立场是完全正确的。
与此同时,乌克兰则提出可能尝试招募中国作为自己的盟友。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在与中国高级外交官王毅及乌克兰官员在德国会晤后对此表示暗示。
他在周二的新闻发布会上说:“对我们来说,与中国接触以帮助施加压力以结束战争至关重要。”
“我认为这第一次是中国的兴趣。”他补充道:“这主要是因为现在所有的过程正在加速。”
至于谁应当出现在谈判桌前,这位乌克兰领导人补充道,应是“愿意承担责任、提供援助、阻止普京并向乌克兰的重建投资的国家”。