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“我心中还有更多的斗志,”他说道。“我热爱这座城市,绝不会停止为它而奋斗。今天不会,明天也不会,甚至在2030年我离开市政厅时也不会。”
迪肯斯以一名黑马身份走上了市长之位。在2021年市长选举中,他以不到600票的微弱优势进入决选,将前市长卡西姆·里德踢出竞争行列。随后,他在与前亚特兰大市议会主席费利西亚·摩尔的竞选中赢得市长职位,获得了64%的选票。
这也是自1993年以来,开放的市长竞选中获胜的最大差距。
然而,三年后的今天,他早已不是那位在选举中获得冷门胜利的陌生市议员。进入首个任期的最后一年后,尚未出现任何强有力的挑战者。
“亚特兰大是未来最好的选择,大家都知道这一点,”迪肯斯表示,补充说该市因经济成功而获得了AAA债券评级。
市长回忆起他上任时的情景,列举了一系列威胁到亚特兰大精神的因素——包括高犯罪率、满是坑洼的街道、与州领导层的紧张关系以及一些巴克海德居民试图从城市独立的努力。
“这座城市曾经分崩离析,亟需纠正方向,”他说。
迪肯斯表示,当他上任时,自己的待办事项清单的首位是兑现竞选承诺,解决在新冠疫情期间上升的犯罪率以及增强城市的可负担住房供应。
他因计划在德卡布县非建制区建设85亩的公共安全培训中心而遭受重重批评。这是一个继承的项目,但作为市议员,他也为此投票。
随着中心的开放和几乎全面投入运营,迪肯斯的演讲前播放了一段大型新设施的视频,亚特兰大的警察和消防局长解释了这个项目将如何增强警务和扩展训练。
但这个项目饱受暴力事件困扰。它遭受了多起诉讼;未完成的公投努力;一名抗议者的死亡;抗议者与警方的多次冲突;以及几十人面临重罪敲诈指控。
尽管如此,迪肯斯在首个任期的最后一年进入时,犯罪率显著下降。
“当2021年犯罪率上升时,我向你们承诺将会让街道更安全。又一个承诺实现了。从2022年开始,亚特兰大的凶杀案下降了26%。”
市长着重于降低青少年犯罪,在其首个任期内大力推动“午夜篮球”和夏季青年就业项目,向年轻的亚特兰大人提供了14,000个工作机会。
“这是我的北极星,”他说。“我承诺让亚特兰大成为美国最适合抚养孩子的地方。”
迪肯斯还将可负担住房作为他竞选办公室的基石,并继续专注于这一困扰数千名亚特兰大人的问题,以及推动城市无家可归人口数量上升的原因。
他宣传了在9月份宣布的6,000万美元的可负担住房专款,以用于创新的住房开发项目,如位于市中心的集装箱住房社区“梅洛迪”和新的住房帮助中心。虽然他的住房努力最近因一名无家可归者在清理露宿者的过程中去世而受到了审查。
迪肯斯表示,今年该市将开启“水厂”——一处新的100个单元的住宅开发项目,位于水厂水库附近;以及在因森林海湾公寓关闭而受到重创的托马斯维尔高地社区的新住宅项目。
“我承诺建设或保留20,000个可负担住房单位,而我们现在的进展超出了这一目标。”他说。“我们正在建设或已经有家庭入住的单位超过11,000个!”
他还宣布与萨维食品公司达成新合作,旨在通过在市内开设两家新的杂货店来解决食品短缺问题。
市长在即将到来的几个月将更积极地关注开发,尤其是在市中心邻里,准备迎接2026年预计将涌入亚特兰大的30万名访客,届时该市将成为国际足联世界杯的举办地。迪肯斯加大了对新倡议“展示亚特兰大”的宣传,旨在将本地商家与运动迷连接起来。
“我希望确保在明年的世界杯在亚特兰大举办时,它不仅仅是发生在亚特兰大,而是与亚特兰大的人民共同盛典,”迪肯斯表示。
这意味着他将加快推进包括中心广场后花园、新亚特兰大科技村、“缝合项目”、规模庞大的2皮奇特里办公大楼转住宅项目以及更新后的市民中心等重大项目。
他还表示,该市还将在完成普罗克特溪绿道的最后一段,加快进度,这将使居民能够从贝尔特莱恩的步道一路通至查图霍奇河。
然而,市长面临着巨大的基础设施挑战,在最糟糕的情况下,这可能导致严重危机,例如本年5月亚特兰大经历的严重水管爆裂。
当时,成千上万的亚特兰大居民缺乏清洁饮用水超过一周,原因是全市的一系列主水管爆裂,突显出替换亚特兰大陈旧的水和污水基础设施的迫切需要。
尽管建立了亚特兰大交通局这一历史性的举措,迪肯斯以及他的前任市长们仍然因未能落实选民批准的基础设施项目而受到审查。尽管市长强调去年新安装的3万英尺人行道和修复的道路。
在他任职期间,以及在周二晚上的演讲中,市长重申他的口号,强调亚特兰大的成功是一个“团队项目”,需人人参与。
“但不要以为工作已经完成,”迪肯斯说。“这个项目的到期日期是2030年,所以准备好在接下来的四年里接受我的更多任务。”