特朗普对律师事务所的报复行动引发法律界的担忧

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总统特朗普最近针对律师事务所的报复行动,法律专家和分析人士表示,这正在侵蚀美国法律体系的一个核心原则——当事人有权聘请律师为其辩护。

上周,特朗普通过一项行政命令,试图削弱曾与希拉里·克林顿2016年总统竞选关联的Perkins Coie律所的运作,剥夺了该所律师获得一些客户需要的安全许可,并限制了该律所接触政府大楼和官员的权限。

这一举措是在他撤销了于Covington & Burling律所任职的任何协助为特别检察官杰克·史密斯提供法律意见的律师的安全许可之后进行的,史密斯对特朗普提出了两项联邦指控。

特朗普的行动以及公开威胁更多后续措施,已经动摇了华盛顿及其他地区的律师事务所,让他们开始审视自己的客户名单,担心自己的代理可能导致他们成为特朗普的攻击目标,进而危及其业务。

Perkins Coie表示,自特朗普签署行政命令以来,它”已经失去了大量收入”,因为客户与该律所 severed their relationship。

“这是我一生中对法律专业最大的冒犯,”杜克大学法律教授、前联邦检察官塞缪尔·W·布埃尔说。

周三,一名联邦法官在与白宫的初步法庭纠纷中支持了Perkins Coie,暂时阻止了特朗普针对该律所的行政命令的主要部分生效。

“我相信许多在这一行业中的人们都在以恐惧的心态注视Perkins Coie所经历的一切,”华盛顿市地方法院的贝里尔·A·霍威尔法官表示。她补充说:“听到总统可以惩罚个人和公司这样的论点,令人感到不寒而栗。”

她的反应与其他法律专家的看法相呼应,他们认为此事涉及的议题远不止于特朗普是否会给精英律师事务所和收入丰厚的律师们制造麻烦。

法律专家表示,特朗普的行为可能会造成涟漪效应,使得那些因特朗普及其政府而受到审查的人士在面临联邦政府强大权力时,难以找到愿意为他们辩护的律师。

那些受到审查的人可能被迫转向技术水平较低的律师,或者与白宫有良好关系的律所。

“如果你是特朗普的政治对手,面临政府的攻击,你非常需要最好的辩护,”哥伦比亚大学法律教授、前联邦检察官丹尼尔·C·里奇曼说。“对那些代表这些人提供辩护的律师造成的威慑,将伤害到法治,因为当政府不能被法律对抗时,法律对任何人的保护就不存在了,你开始生活在独裁统治之下。”

特朗普对大型律所的攻击,正值其政府还对法学院、美国律师协会,甚至对内部可能质疑或阻碍其议程的政府律师展开攻击的同时进行。

上周,华盛顿最高联邦检察官威胁如果乔治城法学院的院长威廉·特雷诺不废除该校的多样性计划,将停止招聘该法学院的毕业生。特雷诺几乎是对检察官埃德·马丁的威胁进行了反击,称第一修正案将禁止这种行为。

特朗普常常依赖顺从的律师来执行他的命令,上个月,他罢免了三名应向军事领导人提供法律意见的军队最高律师,他们在职务上应为政府政策和行动的合法性提供建议。

这些律师被免职与其职业表现无关,引起了人们的担忧,即特朗普政府想要的,是更听从特朗普命令的替代者。

上周末,这一新时期的大考验之一出现后,引发的种种活动表明,华盛顿的大型律所正在迅速适应他们所面临的新挑战。

在特朗普针对Perkins Coie的行政命令中,特朗普直指曾为希拉里·克林顿的竞选活动提供法律服务,且在2020年针对特朗普的竞选活动多次胜诉的Perkins Coie律所。

特朗普特别提到了该律所在2016年竞选期间一位前英国间谍编写的有关特朗普可能与俄罗斯关系的报告中的参与。

在法律界对产生寒蝉效应的担忧中,几乎没有大型律所公开发表声明谴责特朗普的行为。

在这种沉默中,一个问题是,是否有任何律所愿意更大程度地采取行动,答应为Perkins Coie提供代表,挑战特朗普的行政命令。

Perkins Coie联系了奎恩·埃曼纽尔律所的律师德里克·L·沙弗。这家律所在对抗联邦和州政府的民事诉讼方面有着悠久的历史,而且他曾经三次在最高法院辩论过。Perkins Coie想看看他是否能作为客户来接手此案,并迅速前往法庭提起诉讼,试图阻止特朗普政府的行政命令。

说服沙弗接手此案背后可能有一个重要潜在好处:与特朗普及其亲信的密切关系。

奎恩·埃曼纽尔的律师为埃隆·马斯克提供了法律服务,并为特朗普组织提供了伦理咨询。该律所还曾在特朗普的司法部快速撤销针对纽约市长埃里克·亚当斯的腐败指控时,为亚当斯提供法律代理。

然而,Perkins Coie遭到拒绝。奎恩·埃曼纽尔的决定是基于其高层领导得出的结论,这在此阶段中并不是他们想投入的事务,他们希望继续在特朗普的华盛顿中建立自身权力的中心。

其他大型律所表示担心,如果他们代表Perkins Coie,他们也可能面临特朗普的愤怒。

顶级律所的领导们询问:如果特朗普切断他们与政府的接触,他们的客户会如何反应?

作为回应,精英华盛顿律所威廉姆斯和康诺利决定将Perkins Coie作为客户。

尚不清楚威廉姆斯和康诺利为什么愿意冒其他律所不愿意冒的风险。

但威廉姆斯和康诺利的律师们一直以充当政府对手和制衡的角色感到自豪,尤其强调该律所在保护高调被告免于检察官不当行为中的作用。该律所由知名辩护律师爱德华·本内特·威廉姆斯创立,他在为各种不受政治欢迎的客户辩护而建立了职业生涯。

周二,威廉姆斯和康诺利以Perkins Coie的名义对特朗普政府提起了诉讼。该诉讼导致霍威尔法官在周三发布裁决,暂时限制特朗普行政命令的一部分内容,阻止其生效。她表示,该行政命令很可能是违宪的。

其他律所正在讨论是否共同提交友好参与书支持Perkins Coie。尽管一些大型律所表示它们愿意签署该文件,但其他机构对此表示犹豫。

周三,21个州的检察长提交了支持Perkins Coie的友好参与书。

Covington & Burling律所则采取了不同于Perkins Coie的做法。

Covington并未与特朗普对抗,而是由于担心客户可能认为其与特朗普的关系不佳,他们已开始与其他与特朗普的敌人关系较少的杰出律所进行讨论,希望成为其在司法部最重要案件中的代表。

但除了特朗普对律所的做法外,他所任命的政治任命者在其他方面也在挑战法律职业。

特朗普总部的一名政治任命者已下令其下属官员不要续订与美国律师协会的会员关系,不得在该协会担任职务或参加其活动。

在司法部,检察总长给美国律师协会写了一封信,对其多样性做法表示质疑。

上周,在这一协会的年度白领犯罪会议上,司法部的众多高级官员在最后一刻取消了行程,导致本应将行业聚集在一起讨论重要议题的会议,缺乏负责执法的部门的高级官员。

阿比·范西克和阿兰·费尔贡献了报道。