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根据估算的机构报告工具，美国国家卫生研究院（NIH）在2024财年向乔治亚州的大学拨款7亿美元。
与此相比，乔治亚州的中小企业则在2024年获得了不到2700万美元的资助，用于29家公司开展的45个项目。
AUTM的首席执行官斯蒂芬·苏萨尔卡表示，实验室向小企业的技术转移带来了许多经济效益。
他表示：“这就像是一把瑞士军刀，影响面广泛。”
这创造了新产品、新公司和新就业机会。“这直接导致了经济发展，对吧？于是你就有了新的税基，有了新购置的设施，这些人每天都会去买午餐。”
乔治亚生命科学协会的总裁兼首席执行官玛丽亚·塔克·戈特表示，联邦资金“能真正促成强有力的产业与学术合作。”
亚特兰大的许多初创企业是从当地大学“衍生”而来的，对于该州的创新经济起着关键作用。
在特朗普政府新任期内，NIH的部分资金被冻结，随后又恢复了部分资金，但进一步削减的威胁依然存在。
《Healthbeat Atlanta》采访了几家初创企业的领导人，了解NIH的不确定性对他们工作的影响。以下是他们的四个故事。
**MapHabit：为失智症和自闭症患者提供的技术**
MapHabit的联合创始人马特·戈尔登表示，流入小企业创新研究（SBIR）项目的NIH资助对MapHabit的成功至关重要。
这个基于平板电脑的平台帮助失智症或自闭症患者完成日常活动。它在2019年获得了国家老龄化研究所创新比赛的第一名。
MapHabit是乔治亚理工学院先进技术开发中心健康技术投资组合的一部分。该公司已获得四项NIH奖励，雇佣了15名全职员工和15名兼职员工，其中许多人在亚特兰大工作。
戈尔登说他的资金在二月份被冻结，随后24小时内又恢复了。
不过他对NIH的一些提议感到担忧，例如削减间接费用补偿。
“这种草率的做法将会逆转数十年的进步，真是不幸。”戈尔登说，“这些拨款使我们能够花时间发表…产生证据数据，这些数据证明了我们的工作，而这在医疗保健中至关重要。”
戈尔登表示，削减可能导致像他们这样的产品被搁置。
“它们将基本上处于半完成状态，”他说，“这将使美国处于一个巨大的劣势。”
**Friendi.fi：关系的人工智能技术**
小企业创始人尚塔尔·凯尔森斯在二月份面临NIH资金突然中断的困境。
她的初创公司Friendi.fi在亚特兰大远程运营，依靠国家卫生局的资金来开发和测试其技术，该技术使用人工智能连接人与人工智能朋友和教练。
这项技术还旨在帮助保险公司收集患者需求信息。作为一家成立6个月的公司，她需要NIH的资助，即便有其他资金来源。
凯尔森斯表示：“我们需要知道我们面临的挑战。”
她召开了一次公司领导人会议，讨论如何用其他费用的资金来覆盖NIH支持的薪水。
凯尔森斯无法通过联邦门户访问公司的NIH拨款资金长达近两周，即便在其资金报告已恢复的情况下。这一缺乏明确的信息让她倍感焦虑。
她对该项目的未来感到担忧。
**Buzzy：无药物的疼痛缓解**
艾米·巴克斯特医生是一名儿科急救室医生，她离开私营部门开发了Buzzy，这是一种减少打针疼痛的装置，因其卓越表现获得了2020年的Tibbetts奖。
她在二月份失去NIH资金超过8天。尽管这一周业务已恢复，但她仍在致力于开发不使用阿片类药物的疼痛缓解工具，包括通过振动、热量和冷却来减少疼痛的VibraCool设备，以及一种用于缓解下背痛的产品DuoTherm，这些都是为了响应联邦结束阿片类药物成瘾的倡议。
巴克斯特利用NIH资助开发了一种工具，以更准确地收集人们的阿片类药物使用数据，很多药物来自于先前处方的未用药物。
她表示，这将帮助研究人员更好地跟踪他们的新发明是否能有效减少阿片类药物使用。
**Vivo：测试老年人的虚拟力量程序**
埃里克·利维坦正在使用SBIR奖励评估Vivo，这是一个专为老年人设计的虚拟力量程序。
他表示，二月份接到NIH资金暂停的通知是“毁灭性的”。虽然资金很快恢复，但他表示“损害已经造成”，导致他的团队“重新考虑一切”。
Vivo成立于2020年，将锻炼和社区建设结合在一起，帮助老年人来到他们需要的地方，包括老年中心，成为一个关键客户。
利维坦的团队中有4名全职员工和35名兼职员工，其中10人在亚特兰大。
该公司已从天使投资者、AARP的AgeTech Collaborative、Techstars等尊敬的投资者那里筹集了超过410万美元，并获得了来自NIH的为期三年、共计230万美元的资助。
利维坦与杜克大学医学系的助理教授凯瑟琳·斯塔尔合作申请了一项小企业“快速通道”补助金，以进行随机对照试验，看看Vivo程序是否能降低前糖尿病患者的血糖。
“当我们意识到所有NIH资金都可能面临风险时，这在我们的团队和研究伙伴之间造成了连锁反应。”利维坦说，“这会改变我们看待研发的方式、管理资金的方式，还是（我们）增长的方式？”
他表示：“这迫使我们进入应急模式。”
一项拟议的NIH政策将削减对如维护设施和日常账单等研究“间接”费用的支付，这将意味着预期支付将减少25%。
利维坦表示，这可能迫使他停止随机试验，尽管这笔资金已经列入预算，期望今年晚些时候获得结果。
**SBIR项目的未来会如何？**
由于联邦法官的禁令，拟议的NIH政策削减研究资助暂时搁浅，针对大学和其他组织提起的诉讼尚在进行中。
尚不清楚这一政策如果实施是否会适用于现有SBIR受赠人，国家科技创新支持机构（SSTI）首席执行官马克·斯金纳表示。
NIH的小企业拨款申请过程严格，申请经过包括行业专业人士和学术科学家的两步评审。根据该机构的数据，在2023财年，仅19%的所有申请获得资助。
与此同时，国会必须在今年的9月30日之前重新授权SBIR项目，这是它每三年进行一次的步骤。这可能为国会提供引入更改的机会。
本月早些时候，美国参议院小企业与创业委员会的主席乔尼·欧内斯特提议了一项广泛的重新授权法案，旨在应对该项目的批评。
提出的关切包括所谓的SBIR“工厂”，这些工厂反复申请拨款但未取得太大商业成功，以及有关中国参与美国研究和商业的安全担忧。
斯金纳表示，这可能不是最终版本，其他提案也可能来自众议院和参议院。
欧内斯特的法案将阻止SBIR项目根据小企业的主要投资者、创始人或关键人员的种族、性别或族裔为其提供补充资金。如果这一法案得到实施，这对戈尔登的MapHabit来说可能会构成问题。
戈尔登利用NIH一个旨在促进企业多样性的项目，招聘了两名黑人科学家来领导临床试验，以确保他的研究能够招募多样化的参与者。
随着事情的发展，US Senate Small Business and Entrepreneurship Committee主席乔尼·欧内斯特、马克·斯金纳和其他参与者正在持续关注这一局势的发展。
