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在作为活动家和学者的一生中,伯纳姆获得了许多称号:自由斗士、教师、导师和科学家。
但对她的朋友和家人来说,伯纳姆是一位杰出的涂鸦者,一位永远的乐观主义者,以及一位伟曾祖母。
在她的家中,客厅后墙上挂着一幅马丁尼克印第安部落成员的照片,印第安人的五彩斑斓的橙色羽毛服装让人眼前一亮。
在这一幅框中的照片下方,非洲雕刻的头部雕像静静地摆放在一张边桌上。
伯纳姆家中的装饰汇集了各种古董和由伯纳姆家族创作的艺术品。
在雕像旁边,伯纳姆穿着淡蓝色的毛衣,安静地坐在那里。
在一个风起云涌的星期五早晨,四代伯纳姆家族成员在他们的牙买加平原的家中熙熙攘攘。
从19个月大的阿彻到109岁的多萝西·伯纳姆,家庭成员们正在为她这一位家族中最长寿的成员筹备生日聚会。
周六,伯纳姆在牙买加平原的洛林·格林诺之家庆祝了她的110岁生日,使她成为波士顿大学新英格兰百岁老人研究中最年长的参与者。
该研究旨在确定超过100岁的人是如何逃避与年龄相关的疾病的。
在庆祝活动中,她与从全国各地前来参加的朋友和家人欢聚在一起。
在洛林·格林诺之家,数十位客人在装饰华丽的多个房间中聚会。
在聚会上,伯纳姆坐在一张蓝色长椅上,周围环绕着金色的气球。
伯纳姆的生活致力于民权、女性权利和科学,她认为这一切都是在她于布鲁克林学院学习生物学期间开始的。
她的初衷是在毕业后攻读医学院,成为一名医生,但由于财务障碍,她未能实现这一梦想。
于是,她将注意力转向了社会活动。
她在一个名为南方青年黑人国会(SYNC)的组织小组中认识了丈夫路易斯·伯纳姆。
这对夫妇一起组织了静坐、自由乘车和选民登记活动,后来搬到了阿拉巴马州的伯明翰,生活了大约八年。
她和丈夫最终回到了布鲁克林,伯纳姆在多家医院实验室担任细菌学家,后来在霍斯托斯社区学院和帝国州立大学教授科学。
在她的一生中,伯纳姆一直在推动医学领域的变革。
她是基因与性别集体的成员,该组织旨在讨论生物学领域如何助长科学种族主义和性别歧视。
伯纳姆的女儿玛格丽特·伯纳姆认为,母亲寻求社会变革的动力源于她的免费大学教育,特别是布鲁克林学院的教授们愿意教授社会主义和解放的知识。
伯纳姆的一位教授杰西·坎贝尔鼓励她参加抗议活动,这一举动开启了她终身的活动主义之路。
伯纳姆在布鲁克林的韦弗利大道上长大,和父母及两个姐妹一起生活。
她的父母从巴巴多斯移民到纽约,他们将孩子的教育视为头等大事,特意购买了临近一所小学的房屋。
“我想像大多数移民一样,他们坚信教育对成功的重要性,”玛格丽特·伯纳姆说道。
这种对教育的强烈追求在伯纳姆家族中延续了好几代。
伯纳姆的姐姐伊莉莎·查尔洛尔·罗洛克是纽约首位黑人校长之一,而伯纳姆的女儿则是东北大学的一位杰出法学教授。
在追求心智和周遭世界变革的同时,伯纳姆也注意自身的健康和身体状态。
她非常注意饮食,早早地采用低糖饮食并戒酒。
但现在,伯纳姆享受蛋糕和冰淇淋,每晚睡觉前吃一碗草莓冰淇淋,这让家人们忍俊不禁。
伯纳姆将自己长寿的原因归结为友爱和家庭的支持。
“只有因为我有一个关心我的家庭,”伯纳姆谈及自己110年的岁月。
伯纳姆的幼女琳达·伯纳姆认为,母亲的长寿与她在面对死亡时的韧性有关。
“当她的朋友埃斯特·杰克逊去世时,那是她这一代的最后一位,”琳达·伯纳姆说道。
“但她聪明地建立了与下一个世代的友谊。”
这些友谊帮助伯纳姆形成了强有力的支持社区,支撑着她继续前行。
为了满足自己的好奇心,伯纳姆表示,她尽可能多地旅行。
多年来,她每年夏天都会去非洲旅行。
伯纳姆还会在玛莎维尼亚岛上度过时光,她和玛格丽特·伯纳姆在那儿拥有夏季别墅。
她的家人称伯纳姆在橡树堡营地的房子为“姜饼小屋”。
在她105岁之前的每一年,伯纳姆还会去加利福尼亚的女儿琳达家里探访。
那一年,COVID-19大流行使得乘飞机变得困难,于是伯纳姆和女儿花了三天在火车上穿越国家。
现在,琳达·伯纳姆每次都会去牙买加平原探望母亲。
作为母亲,伯纳姆在学术上和整体上都严格要求自己的孩子。
“她温柔但坚定,”琳达·伯纳姆说道。
“她确保我们培养自己的思维和与世界的关系。”
伯纳姆对四个孩子都鼓励他们“认真对待学业”,如她的女儿们所说,还有学习乐器的机会。
对于她的幼子查尔斯·伯纳姆,这种鼓励为他打开了一条小提琴演奏的职业生涯。
虽然伯纳姆在一个世纪内寻求巨大的社会变革,但她相信还有许多工作要做。
“我们还有很长的路要走,”伯纳姆说道。
不过,玛格丽特·伯纳姆表示,母亲已经为此付出了很多,她“已跑完了自己的赛程”。
“她的一生奉献给了他人,”玛格丽特·伯纳姆说道。
在庆祝活动中,多萝西·伯纳姆与朋友愉快交谈。
穿着红色帽子欢笑的伯纳姆在聚会上显得格外快乐。
许多朋友和家人聚集在牙买加平原的家中参加庆祝活动,包括长期朋友玛丽·路易斯·帕特森、克劳迪娅·洛夫蒂斯和琳达·伯纳姆。
虽然她的百岁生活已经过去,但伯纳姆的故事仍将继续激励着那些为社会变革而努力的人们。