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德克萨斯州参议院法案38的支持者表示，该法案有助于保护私人财产权。
反对者则表示，这可能会削弱该州对低收入租户的微薄保护。
休斯顿的一名立法者提出的法案，将使物业所有者和房东更容易驱逐侵占者，并可能在本周内推向德克萨斯州参议院的表决。
参议院法案38将简化驱逐非法占用德克萨斯州物业的法律程序。
州长格雷格·阿博特、副州长丹·帕特里克和众议院议长达斯汀·布洛斯均将侵占问题定义为该州的严重问题。
尤其是帕特里克将打击侵占纳入了常规立法会议的优先事项之一。
该法案的作者休斯顿州参议员保罗·贝滕库特（R-Houston）去年通过他的地方政府委员会进行了有关这一问题的听证会。
他说，目前该州面临从大休斯顿到德克萨斯州平原地区成千上万的侵占案件。
“达拉斯在全国范围内的案件数量位居第二，”贝滕库特表示。“我们面临各种各样的侵占问题，从个体的难以忍受，到更严重的有组织犯罪，这实际上危害到社区。因此，侵占问题完全失控，是时候在德克萨斯州采取行动了。”
参议院州事务委员会周一召开了关于SB 38的听证会。
休斯顿的Q10房地产顾问公司的斯蒂芬妮·格雷夫斯代表德克萨斯公寓协会支持该法案。
自2022年以来，她的物业所有者不得不经历驱逐侵占者超过100次。
“从单位内移除一个人的平均时间为128天，”格雷夫斯说。“这是因为上诉程序和现有的法律程序。每个案件的平均成本为7400美元，包括法律费用、租金损失和损失。过去三年内，我的公司所有者的总损失超过75万美元。这是不可持续的。”
其他证人指出，非法占用物业的人常常剥夺了其他合法低收入租户的住房。
“在2023年4月，在一个264单元的低收入住房税收信贷社区中，我们发现占用了11个公寓的侵占者，”来自达拉斯的Luma Residential公司的副总裁克里斯塔尔·莫亚表示，她也在为德克萨斯公寓协会作证。“该物业由达拉斯住房融资公司共同拥有，这意味着受影响最大的是那些真正需要住房的低收入居民。”
莫亚表示，她的公司提供给占用单位的人合法租约，但他们拒绝了。
当她的公司报警时，执法部门表示这个情况是民事问题，需要通过法院解决。
“如果当时有参议院法案38，我们就可以在一个月内驱逐这些人，而不是六个月，我们可以节省六位数的费用，居住在我们候补名单上的真正需要住房的人。”
租户权利和法律援助组织在抵制该法案及其在德克萨斯州众议院的对应法案方面走在最前沿。
德克萨斯RioGrande法律援助组织的律师尼尔森·莫克告诉参议院州事务委员会，SB 38将削弱低收入租户的正当程序权利。
他说，这些保护在德克萨斯州本来就已经很薄弱。
“可以说，这就像用猎枪在学校操场上打蚊子，”莫克表示。“这不是一项针对侵占者的法案。这是一项在驱逐程序的开始到结束，全面削弱租户权利的法案。”
莫克补充说，像他的组织通常在接受的资金使用方面受到限制。
“对于该法案的最佳情况是，法律援助组织将大幅削减协助租户驱逐的能力，”莫克说。“最坏的情况是，像我这样的组织将干脆停止协助租户的驱逐过程。”
参议院州事务委员会预计将在下次会议上对SB 38及其由州参议员布赖恩·休斯（R-Mineola）撰写的对应法案进行投票。
该会议可能在周四尽早举行。
“我认为对于该法案有很多两党的支持，”贝滕库特表示。“这是一个复杂的问题，因为这里有很多代码确实在某种程度上为租户提供正当程序，如果房东试图占便宜，但我们也必须确保听取物业所有者在此事上拥有的权利。
物业所有者应该拥有比侵占者更多的权利。”
