图片源于：https://www.propublica.org/article/wisconsin-supreme-court-race-most-expensive-us-history-elon-musk
十年前，威斯康星州批准了无限制的政治支出。如今，随着该州超级法庭选举的支出超过8000万美元，一些竞选改革者开始质疑，该州是否达到了一个临界点。
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十年前，当威斯康星州立法者通过一项法案以允许在州选举中进行无限制支出时，只有一名共和党人投了反对票。
“我认为巨额资金是一种恶劣，是我们政治上的诅咒，”前州参议员罗伯特·考尔斯近期在谈到他2015年反对党派的决定时表示。
随着威斯康星州选民在下周前往投票，选举一名新的州立法庭法官，考尔斯坚信他的评估是正确的。选民们遭受了来自特殊利益团体的攻击广告的轰炸，记录性的大笔资金被用于影响民众的选择。更重要的是，考尔斯说，关于重大问题的讨论很少。候选人们只进行了一次辩论。
“我绝对认为，那个立法方案让事情变得更糟了，”考尔斯在接受采访时表示。“我们的公共话语几乎只是那些能用某些可怕的电视广告激怒人们的方式进行的争论，而那些广告可能甚至不是真实的。”
根据追踪选举支出的布伦南司法中心与WisPolitics的两家机构的数据，截至3月25日，已有超过8000万美元流入此次选举。这一金额超过了两年前威斯康星州超级法庭选举的历史最高花费，即5600万美元。
如此巨额的资金在这个摇摆州的选举中如此迅速地涌入，并且已预定了如此多的广告，政治观察人士现在认为，在周二选举日到来之前，这场选举的支出可能会达到1亿美元。
“我认为人们对在威斯康星州的春季超级法庭选举中所花费的大量资金感到十分厌恶，政治谱系上几乎所有人都是如此，”威斯康星州普通原因组织的执行董事杰伊·赫克表示，该组织长期以来一直倡导竞选融资改革。
但两党内能够改革竞选融资制度的选举官员和压力团体却大多保持沉默。这一会议期间没有提出任何法案，也没有议员召开新闻发布会。参议院甚至没有设立选举委员会。
此次选举的对阵是前共和党检察长布拉德·希梅尔，现在是保守倾向的沃基肖县的一名地方法官，和丹县的法官苏珊·克劳福德，后者是该州的自由派堡垒。
尽管这次选举在技术上是非党派的，但民主党，包括前总统巴拉克·奥巴马，已表态支持克劳福德；而克劳福德所获资金中有来自自由派亿万富翁乔治·索罗斯的支持。
另一方面，唐纳德·特朗普总统在3月21日通过他的社交媒体平台发表信息，敦促他的支持者投票支持希梅尔，而希梅尔的资金大部分来自与埃隆·马斯克相关的政治组织。
其中赌注之高。谁赢得选举将决定七人制法庭的意识形态倾向，仅在简·普罗塔西维奇赢得法庭席位并把其转向自由派的两年后。普罗塔西维奇在法庭上，使得多数裁决推翻了州立法地图，这些地图旨在有利于共和党，并恢复了用于收集缺席选票的投票箱的使用。
如果希梅尔胜选，可能会让这些和其他投票问题复活，同时确定该州女性是否将继续获得堕胎的权利。
与马斯克有关的两个支持希梅尔的组织——美国政治行动委员会和建设美国未来——截至3月25日已披露支出约1700万美元。马斯克本人今年向威斯康星州共和党捐款300万美元。在竞选的最后阶段，新闻报道称，马斯克的美国政治行动委员会计划提供给威斯康星选民100美元，以支持拒绝“激进法官”行动的请愿。
这引发了一些选举监督组织的担忧，他们正在探讨马斯克的这个提议是否构成对选民的非法诱导。
周三晚，马斯克在X平台上进一步宣布，他将对一名只被称为“斯科特A”的格林贝选民提供100万美元的奖励，以“支持我们反对威斯康星州激进法官的请愿书！”马斯克承诺在选举前颁发其他几笔百万美元的奖金。
马斯克对威斯康星法院的走向有个人利益。他的电动汽车公司特斯拉正在对该州提起诉讼，起因是州里要求制造商通过独立经销商销售汽车的法律。马斯克和特斯拉未回应有关他参与此选举的评论请求。
此外，希梅尔的支持者还包括亿万富翁戴安·亨德里克斯和理查德·乌伊赫林，以及由亿万富翁查尔斯·科赫及其已故兄弟大卫·科赫所创办的黑金组织“为繁荣而斗争”。为繁荣而斗争已报告支出约300万美元，主要用于数字广告、外展活动、邮件和门贴。
支持克劳福德的工会支持的选举筹款组织“更好的威斯康星州一起政治基金”已筹集超过600万美元。其他大笔支出中，索罗斯已向威斯康星州民主党捐赠200万美元，而伊利诺伊州州长JB·普里茨克（另一位亿万富翁）则捐赠150万美元。加州风险投资家Reid Hoffman（LinkedIn联合创始人）捐赠了250,000美元。
在威斯康星州，政党能将无限金额的资金导向候选人。
州参议员杰夫·史密斯，民主党与少数领导人称，这种支出狂潮“可憎”。
“根本没有理由让竞选活动的花费如此之高，”他说。
面对选举中巨额资金的问题，克劳福德告诉ProPublica：“我感激来自威斯康星州民众的历史上前所未有的基层支持，这表明人们不想让埃隆·马斯克控制我们的最高法院。”
希梅尔的竞选团队则指责克劳福德是“伪君子”，并表示她“在接受乔治·索罗斯、Reid Hoffman和JB·普里茨克给她竞选活动注入的资金时，表现得像个受害者，这是美国历史上任何司法候选人所收到的最多资金。”
在一名电视记者周一询问他是否会在特斯拉的案件移交到州高院时，希梅尔并没有承诺：“我将在每个案件中做我所做的一样。我会研究我是否真的能客观地审理这个案件。”
在威斯康星州2015年全面放开限制竞选资金之十年后，一些良治活动家开始质疑，该州是否达到了一个临界点。他们在想，是否存在任何金额能说服该州的政治领导人实施限制。
“我真的相信，民众对金额的敏感度有了前所未有的提高。”威斯康星州民主活动组织的执行董事尼克·拉莫斯在向媒体简报报告时表示。
一个松散组织的竞选改革者群体正在开始为变革奠定基础。威斯康星州民主活动组织最近召开了一次Zoom会议，会议上包括了来自威斯康星州内外的公共利益团体、黑金研究者，以及一位选举安全专家的代表。他们正在寻找在本立法会议期间倡导改革的方法。尤其是，他们正在研究并考虑哪些类型的模型是合适和可实现的，包括更严格的披露要求、公共融资、以及限制候选人和黑金组织在问题广告上的协调。
但共和党人表示，这种支出是2010年美国最高法院“公民联合”裁决的自然结果，该裁决将竞选支出与言论自由等同，并打开了巨额资金竞选的阀门。
“在大多数情况下，我们作为共和党人并不希望抑制言论自由，”拉辛市过去的共和党主席肯·布朗表示，他在米尔沃基南部的一座城市工作，强调他不代表该党发言。他表示，不支持支出限制。“我相信第一修正案。事情就是这样。我认为‘公民联合’的裁决是正确的。”
当被问及关于当前无限资金体系的评论时，威斯康星州共和党发言人安妮卡·里卡德未对此做出回应，而是批评克劳福德和她的资助者。
改革法案开放了资金之门
威斯康星州曾一度被视为改革的蓝图。2009年，该州通过了《公正司法法》。该法例获得了两党支持，旨在为州最高法院的选举提供公共融资，以便候选人可以不必依靠特殊利益的资金进行竞选。
这一举措是由于在2007年和2008年的两次轮换法庭获得资助前خاص者，而那时外部特殊利益和候选人费用的上升。2007年选举的费用估计为580万美元，而2008年这一费用接近600万美元。
愿意接受公共融资和支出限制的候选人在2009年获得最高40万美元的竞选补助。这笔资金来自民主信托基金，该基金是通过2美元的个人所得税复选支持的。
“改革者赢得了清理法院选举的斗争，”《资本时报》上的一则社论上写道。
但这项法律只在2011年4月生效进行了一次选举行使。这一年两位候选人都同意接受公共资金，保守派现任法官大卫·普罗瑟在选举中险胜。在夏季，共和党人便取消了该计划的资金。相反，资金被拨用于实施严格的选民身份证法。
到了2015年，共和党领导人彻底重塑了该州的竞选融资法，民主党人在议会中拒绝投票以示抗议。
“这项共和党法案打开了巨额资金的洪流，使亿万富翁和大型企业以及有财力的特殊利益能够影响我们的选举，”民主党众议员丽莎·苏贝克在绥北特写的辩论中表示。
威斯康星州不再被认为是一个榜样。活动家们开始以阿利桑那州、俄勒冈州和罗德岛等州为例。阿利桑那和俄勒冈设立了披露机制，以追踪黑金的流动，要求竞选花费者揭示捐赠的原始来源。罗德岛要求广告不仅姓名要求发起组织的捐赠者的具体信息，以便选民更好地获取该信息，以及其可信度。
尽管人们对威斯康星州能否收紧竞选支出持怀疑态度，但还是存在些许乐观的理由。
一年前，威斯康星州立法机构提出了一项联合决议，抱怨公民联合和其导致的支出。该决议指出，”这种支出可能淹没所有公民的言论权利，缩小辩论，削弱联邦制和各州的自治，增加系统性腐败的风险。”
该决议呼吁通过宪法修正案，以明确“各州可以在影响联邦选举的金钱支出方面施加管理。”
尽管该决议未能进行投票，但已有17名立法机构成员对此签署，其中大多数为共和党人。现有的12名在职者中包括在2015年投票削弱威斯康星州竞选融资规则的参议员范·王加德。
王加德未就请求发表评论，但一名助理表示，对看到立法者的名字出现在该决议上感到惊讶和不相信。
