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达伦·里特（Darren Ritter）在2018年加入消防局51号时，并不知道自己是同性恋。
“我角色本来只会出现几集，所以我想制片方没太考虑这个角色的具体背景，”扮演里特的演员丹尼尔·凯里（Daniel Kyri）说。 “我只是按照自己对角色的理解来演绎；我并没有刻意表现出任何彩虹的元素。”
保罗·克拉克中尉（Lt. Paul Clark）则早在1997年作为一名真正的芝加哥消防员在威尔斯街消防局工作时就已经知道自己是同性恋。
“我在那里待了一年半，然后转到了西侧的道格拉斯公园社区，那里待了九年，”克拉克说。 “这就是我学习工作的地方，这是一个非常繁忙的消防局，周围是非常贫困的社区，我见识了不少事情。”
像里特一样，克拉克对自己的性取向保持低调。
“我从来都不是那种喜欢强烈表现自己的人，”59岁的克拉克说。 “我有意识或无意识地决定让大家自己去发现，并观察他们的反应。”
丹尼尔·凯里是一名出生在芝加哥的演员，在NBC的剧集《芝加哥消防》（“Chicago Fire”）中扮演一名同性恋消防员达伦·里特。提供的照片
当《芝加哥消防》的制片方邀请我采访凯里时，这似乎是一个比较虚构同性恋消防员与真实消防员经历的绝佳机会。
消防局并不是以宽容著称的地方；克拉克的同事们如何接受他？
“你可以想象，消防局和消防站非常八卦，”克拉克说。 “消息很快就会传播开来。我让它自然发展，几乎像是在玩游戏一样。但他们的反应是他们的事情。无论如何，我都不会让它影响我。”
30岁的凯里出生在芝加哥，曾在古德曼剧院工作。随着剧组对他了解加深，他们决定让他的角色出柜。对此，凯里感到有些紧张。
“作为一名年轻演员，扮演一名同性恋角色总是会有一些犹豫，”他说。 “我担心我会不会只被认为是在演一个同性恋角色？我不希望自己的职业生涯受到限制。”
这可不是一处小型的剧场，而是全国性的舞台。
“知道这个节目是什么，”凯里说。 “这是迪克·沃尔夫制作的关于急救人员的剧集。中西部的观众在观看。作为芝加哥的第一名出柜的消防员，我不知道观众是否会接受这种设定。这会不会影响到我的工作？”
克拉克尽量不去担心人们的看法。
“谁知道他们在我背后嘲笑些什么？”现在在芝加哥消防局总部工作的克拉克说。 “除非我遇到极端负面的事情，否则我根本不在乎。”
保持私生活的隐私显然是个明智的策略。
“消防员首先会根据你作为一个人和消防员的品质来评判你，”克拉克说。 “他们会看你如何融入团队，与你的同事相处融洽的程度，以及你在灭火工作中的表现。其他的事情往往只是次要的。”
虽然有些时刻很难忽视。
“我记得开车返回消防站时，经过哈斯特德街，”克拉克说。 “城市刚刚在一个月前竖起了骄傲的标志。其中一名消防员大声说：‘你能相信城市为这些f—ing f–s立了这个标志吗？’他带着如此厌恶的语气说的。这种语言我在整个职业生涯中都得听到。”
在芝加哥消防局内，经历偏见的同性恋者必须排队。
“消防局在社会风尚方面总是落后20年，”克拉克说。 “这是一个艰难的蓝领环境，尤其是在我刚入职的时候。有很多人看到你是白人男性，就会假设你在其他方面的看法也和他们一样——例如种族问题以及女性在部门中的角色等。我很难找到一个对我进行公开偏见的例子，但我遇到过不少白人消防员发表对其他种族或女性的贬损言论。”
随着新一届白宫政府给予某种默许，可能会让一些偏见的行为得到纵容。在这里，像《芝加哥消防》这样的节目可能有助于维护宽容的火焰。
“我们很好地展示了急救人员的英雄形象，”凯里说。 “我喜欢我的角色，因为他是一个真实的存在。达伦·里特是一个可能性。我小时候在出柜并处理我所面临的问题时，根本无法想象这一点。我做好我的工作，不太担心我所无法控制的事情。”
