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德拉尔,佛罗里达州(美联社)——威尔莫·埃斯卡雷于2007年离开委内瑞拉,入读迈阿密戴德学院,六年后开设了他的第一家餐馆。
今天,他拥有十几家雇佣像他曾经一样的委内瑞拉移民的企业,这些工人现在对于他们可能失去的法律保护感到恐惧,面临着被驱逐的风险。
自二月初以来,特朗普政府结束了两个联邦项目,这两个项目合计使70多万名委内瑞拉人可以合法在美国生活和工作,还有数十万名古巴人、海地人和尼加拉瓜人也受到影响。
在美国最大的委内瑞拉社区,人们对如果旨在制止政府的法律诉讼失败可能会面对的后果感到恐惧。
在“小委内瑞拉”或“德拉尔委内瑞拉”——这个被迈阿密蔓延、环绕着通往佛罗里达大沼泽地的城市,人口约为8万人,几乎是人们之间唯一讨论的话题。
失去保护的人将不得不以非法身份留在美国,面临被驱逐的风险,或者返回家园,但考虑到委内瑞拉的政治和经济动荡,这几乎是不可能的。
“失去这些人力资本实在太可惜了,因为这些人在这里做的工作是其他人不愿意做的。”37岁的埃斯卡雷在他的一家“Sabor Venezolano”餐馆中说道。
在德拉尔宽阔的街道上的购物中心,西班牙语比英语更为常见,委内瑞拉人感到自己像回到家乡,但在安全和舒适中生活。
在许多餐馆中,圆形的玉米粉阿雷帕散发着甜香气息。
加油站里的商店出售做阿雷帕所需的面粉和白奶酪,还有印有委内瑞拉国旗黄、蓝、红条纹的T恤和帽子。
新生活岌岌可危
约翰九年前从委内瑞拉来到美国,并与合作伙伴购买了一家发展中的建筑公司。他和妻子都在临时保护身份(TPS)下生活,这项政策是国会于1990年为认为无法安全返回祖国的人设立的。
在TPS期间,受益者可以合法生活和工作,但该政策并不提供入籍的途径。
他们五岁的女儿出生在美国,拥有公民身份。
37岁的约翰为了怕被驱逐,要求仅用名字识别。
他的妻子在公司负责行政工作,同时也做房地产经纪人。
这对夫妻告诉女儿,他们可能不得不离开美国,而返回委内瑞拉显然不是一个选择。
“政府抛弃了我们,这让我们很痛苦。”约翰说。“我们不是来犯罪的人;我们是来工作、建设的。”
一名联邦法官于3月31日下令,临时保护身份将在法律挑战进入下一个阶段之前维持,至少有350,000名委内瑞拉人暂时免于成为非法移民。
埃斯卡雷表示,他150名员工中几乎所有人都是委内瑞拉人,其中超过100人获得TPS。
允许超过500,000名古巴人、委内瑞拉人、海地人和尼加拉瓜人合法生活和工作的联邦移民项目——人道主义保释——将在4月24日到期,除非法院介入。
移民政治
委内瑞拉人是前总统乔·拜登大幅扩大TPS和其他临时保护措施的主要受益者。
特朗普在其第一任期内就试图结束这些保护措施,现在在其第二任期内又再次采取了类似的行动。
临时保护的结束在共和党中几乎没有引起政治反应,只有三位来自佛罗里达的古巴裔国会议员呼吁避免驱逐受影响的委内瑞拉人。
马里奥·迪亚斯·巴拉特、卡洛斯·希门尼斯和玛丽亚·埃尔维拉·萨拉萨尔呼吁政府在没有犯罪记录的情况下,免除委内瑞拉人的驱逐,并按案例审查TPS受益者。
德拉尔市的市长在信中请求总统,为那些没有犯罪记录的委内瑞拉人找到合法的途径。
“这些家庭并不想要施舍。”克里丝蒂·弗拉加说,她是古巴流亡者的女儿。“他们希望能有机会继续在美国工作、建设和投资。”
国家的精英与工人阶级
自2014年以来,约有800万人逃离委内瑞拉,首先移居到拉丁美洲和加勒比邻国。
在新冠疫情之后,他们越来越将目光投向美国,有的人穿越哥伦比亚和巴拿马的危险丛林,有的人则通过人道主义保释在金钱资助者的帮助下飞往美国。
在德拉尔,上层中产阶级的专业人士和企业家在社会主义者乌戈·查韦斯于1990年代末赢得总统职位时,开始投资房地产和企业。
他们之后又欢迎了政治反对派和创业者来开设小型企业。
近年来,越来越多的低收入委内瑞拉人则来到这里从事服务行业。
他们包括医生、律师、美容师、建筑工人和家庭清洁工。
一些人已经成为入籍的美国公民,或与美国出生的孩子共同生活在美国,而且处于非法身份。
还有一些人则逗留在旅游签证上,寻求庇护或拥有某种临时身份。
随着迈阿密国际机场促进的发展,成千上万的人涌入德拉尔。
德拉尔的委内瑞拉美商会主席 frank Carreño 表示,目前充满了不确定的空气。
“接下来会发生什么?人们不想回去,也无法回去委内瑞拉。”他说。