图片源于：https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/china-flexes-its-soft-power-kri
在伊拉克库尔德斯坦地区，居民越来越能感受到中国软实力的迹象，而这个地区长期以来与美国保持着密切的联系。
作为世界上最大的无国籍民族，库尔德政治家一直优先考虑与外部大国建立稳固而明显的关系，以确保伊拉克库尔德斯坦地区（KRI）的领导人和利益在变化的地缘政治潮流中保持相关性。
对于外国政府来说，这种欢迎的气候为他们培养软实力提供了机会，通常是以最平常的方式进行。
考虑到美国外援在库尔德斯坦地区的长期角色，中国的软实力努力和库尔德地区政府（KRG）的回应可能成为其他长期美国盟友在美国对外援助及其随之而来的软实力态度变化中反应的风向标。
中国向库尔德斯坦地区发出信号
去年，KRG向在埃尔比勒的外国领事馆提供土地，以便建立代表其国家和文化的公园。
该市的空气因周边油田、私有发电机以及不断增加的汽车数量而严重污染。
在夏季，气温常常超过50摄氏度。
一个公园实际上提供了新鲜空气的呼吸和一个避暑的好去处，而这次则是由外国友人提供的。
到目前为止，中国是唯一接受KRG提议的国家。
当地媒体的一份报告指出，这个公园将于明年春天在城市的高档区开放。
该项目借鉴了北京在经济和城市发展的经验教训。
此外，项目的首席工程师将其描述为以“中国风格”建设，意即按照中国的文化进行建设。
换句话说，这是一个展示中国文化和进步的可接近的展品。
新特朗普政府的决策在宣布削减美国外援资金及其分发的政府机构之后，两周内便传来了公园的消息，凸显了中国与新特朗普政府在软实力方法上的分歧，甚至是在传统上被视为美国软实力堡垒的领域。
去年，美国驻伊拉克大使估计，华盛顿在过去十年中“提供了约36亿美元的救命援助”。
美国还大力补贴佩什梅格武装部队，每月花费数百万美元用于薪水、训练和装备。
随着特朗普政府最近行动的影响，这一资金和编程可能会大幅削减甚至完全停止，因为它正在消除USAID、削减联合国组织的资金，并计划在2026年结束美国驻军。
根据近期出现的公告，中国在库尔德斯坦地区的外交官似乎意识到有机会进入美国留下的空白，通过宣传即使是小型项目来提高自己的形象。
如果新政府视外援和投资为交易性事务，那么库尔德领导人也是如此。
随着北京展现出投资和互动的意愿，埃尔比勒将从所提供的机会中尽可能多地受益。
在过去，美国曾利用其杠杆作用来阻止中国的提议，包括说服KRG搁置50亿美元的快乐城市开发项目。
但在没有这种压力的情况下，随着特朗普政府的通讯重点转向需求，KRG不会因追求自身当下和未来的利益而望而却步。
华盛顿态度的变化
库尔德斯坦地区的KRG计算变化的潜力尤其显著，因为这是美国和更广泛的西方在过去超过三十年里高度活跃的地方。
由于受到西方支持，库尔德的自管理机构在1990年代早期得以发展，从而形成了对西方军事、商业和文化存在的支持。
这三十年来，美国的软硬实力结合非常强大，库尔德领导人不会轻易转身离开与美国的重要地缘政治关系。
然而，美国传递的信息，除了削减资金所传达的明确信号外，现在也未能在这一历史基础之上进行扩展。
根据美国驻埃尔比勒领事馆的社交媒体动态——这是他们为库尔德公众策划的面子，外交官们曾拜访难民营、支持为清洁水而斗争的活动家，以及与新一代科技创业者进行互动。
但自特朗普政府上台以来，社交媒体账户显示，外交官们的活动主要集中在参观快餐分销商上。
这种公共外交的显著差异表明，新政府在支持美国利益的想象力上显得狭隘。
文化交流
在一些国家，北京依靠与“一带一路”倡议（BRI）相关的大规模基础设施项目，尽管这些项目可能会引发重大争议。
然而，历史上，北京在库尔德斯坦地区的活动并没有那么高调。
此外，它不太可能以等同的方式接替美国停止的计划提出介入。
另一方面，中国的影响正在不断稳步增长。
通过关注教育、文化、政府官员的训练以及与地方政治和金融精英建立联系，北京正在发展一项软实力组合，这与美国过去所做的并没有太大不同，但在美国面临大规模削减开支的情况下，中国的方式显然领先。
在2014年设立领事馆后，中国的首个重大举措是于2017年在埃尔比勒的萨拉赫丁大学设立中文中心。
从那时起，该中心稳步扩展其课程，吸引希望前往中国学习或做生意的年轻和成熟学生。
外交官们也利用了来自著名库尔德诗人纳利的历史兴趣，他描绘了中国的美丽、遥远和神秘，借此在纳利的家乡所莱曼尼亚举办了电影节和其他活动，向当地传播中国文化。
中国最近宣布，自明年起，将开始在现有商务签证的基础上发放旅游签证。
党派政治
除了建立政府与政府之间的关系外，中国共产党（CCP）积极寻求与库尔德政治党派建立联系。
例如，库尔德民主党（KDP）的高级干部及前库尔德议会议副议长海敏·哈瓦拉米（Hemin Hawrami）最近在访问中国期间，与安徽省的CCP官员进行了会晤。
尽管KDP和爱国联盟（PUK）受到更多的关注，但CCP并没有忽视较小的党派或党的初级干部。
相比较而言，美国的民主党和共和党在国际舞台上并不以这种制度化的方式运作。
美国外交官偶尔会与反对党会面，但出于对执政党的感受和对选举结果的尊重，对与其建立紧密联系的任何看法显得比较被动——美国在KRI的外交政策集中在与当前政府打交道，而不是与未来可能掌权的政治行为者互动。
相比之下，中国并不局限于政府间的外交活动，利用CCP来巩固党与党之间的关系，而这些才是库尔德斯坦地区真正的权力所在。
经济影响与公众观感
中国的经济实力已经在库尔德斯坦地区充分展现。
虽然库尔德斯坦地区对外贸易的贡献有限，但它获得的内部利益是显著的。
库尔德斯坦市场上充斥着通过海湾和伊拉克南方港口抵达的中国制造商品。
过去，它们以便宜和质量差的声誉著称，但这一情况已经发生改变，新的商品类型已经进入市场。
例如，吉利和哈弗制造的汽车在街上随处可见，而其他公司如福建省的企业正在进入市场。
华为在库尔德斯坦地区的业务已经运营了20年，而现在所有主要的电信公司都依赖华为的设备，包括基础设施和手机。
当地电网经常停电，许多企业和居民因此转向太阳能作为替代方案。
在这一领域，中国公司正在领先，提供设备。
因此，中国的形象正在改变，越来越被视为财富、教育和贸易的目的地。
一位在深圳哈尔滨大学攻读博士的学生告诉作者们，库尔德青年应寻求赴中国的机会，而非冒着非法移民欧洲的危险。
此外，库尔德主要电视台Rudaw自2023年以来在北京设有一名讲中文的记者，像他在美国和欧洲的同事一样，带来关于日常生活的新闻和专题。
即便在特朗普政府之前，同等数量的库尔德人对中国的外援和经济发展努力的看法与美国持平。
根据阿拉伯晴雨表在2024年7月的民调，库尔德斯坦地区（包括杜胡克、埃尔比勒和苏莱曼尼亚）大多数居民在民主问题上将中国评为9-10分，仅稍微落后于美国的64%。
在直接比较美国和中国政策的多个问题上，受访者对哪个国家的政策在“促进经济发展”方面表现更好见仁见智，尽管大多数人认为美国在“保护自由与权利”、“应对气候变化”以及维护地区安全方面表现更佳。
受访者还认为美国和中国对外援助的动机大致相似。
考虑到在拜登政府末期库尔德公众对于中国与美国的态度相似，特朗普政府对维护这一软实力的显然不感兴趣可能使中国在公众整体或特定议题上超越。
本已艰难的局势因美国政策的根本变化而变得更加复杂。
在库尔德斯坦地区，普遍认为美国在政治、安全和经济合作方面始终占优。
然而，如果中国等其他行为者能够利用软实力来影响这种计算，保障美国在KRI的战略资产（如军事基地、石油基础设施以及美国公司的商业机会）的成本在未来可能会大幅增加。
显然，中国正在试图填补特朗普政府留下的空白，或许是以一个公园接着一个公园的方式逐渐实现。
