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当第一轮10%的关税实施时,中国出口商邹国庆虽然感到沮丧,但并没有认为这些障碍是不可逾越的。
他放弃了一部分利润,并给美国内布拉斯加州的一家雪地摩托车工厂提供了5%至10%的降价。
这似乎有效:该工厂同意了新的模具和部件订单。
但当特朗普总统在4月2日宣布对中国商品实施额外34%的普遍关税时,邹对这一决定感到不可思议。
“毫无可行之处,”在中国东部城市宁波从事出口贸易的邹说。
“看起来我将别无选择,只能放弃与美国的贸易。”
接着,特朗普又增加了50%的关税,随后又有了一次提高,导致中国商品的普遍关税上升至145%。
邹表示,他现在只能希望特朗普与中国领导人习近平能进行沟通。
他说:“我们暂停发货,直到领导人对话。”
这一系列的关税将美国与中国之间的贸易往来推向了紧张局势。
企业们不仅担心下一批订单,还担心在没有迅速缓解的情况下能否维持生存。
专家们担心,支撑这个全球最大两大经济体之间关系的数十年贸易关系可能正在崩溃。
如果高额关税维持六个月或更长时间,香港城市大学商学院的金融学教授陈志武表示,“这实际上将导致美国与中国经济的真正脱钩。”
大西洋理事会地缘经济中心高级主任乔什·利普斯基表示,这种关税如果继续生效,实际上就相当于“几乎是贸易禁运”,使中国不可能向美国出口低价值商品,例如服装。
他还指出,如果存在替代选择,这也将迫使美国企业寻找其他来源,远离中国。
特朗普政府上周五晚间表示,将排除电子产品,如智能手机和笔记本电脑,免于互惠关税,这意味着这些产品将不受针对中国的145%关税的影响。
这一豁免似乎反映了特朗普意识到,自己的中国关税不太可能在短期内将智能手机、计算机和其他电子设备的制造转移到美国。
在中国,中央关税办公室宣称“当前关税水平下对美国出口商品没有市场接受的可能性。”
品牌工厂的创始人胡建龙表示:“每个人都很担忧。”
“在这一时刻,没有好的解决办法。
这种情况尚未解决……没有结局数字。
因此,大家都在等待,看事情如何发展。”
这一轮的关税战发生在中国在美国的帮助下加入世界贸易组织20多年后。
自那以后,中国经济因吸引外资和对美国及其他西方市场的出口而迅速增长。
到去年,中美贸易额达5820亿美元,但由于中国与美国之间日益扩大的贸易不平衡,紧张局势不断加剧。
这导致在特朗普首次任期时爆发了第一次关税冲突。
贸易赤字虽然有所缩小,但仍然居高不下,尤其是在美国和其他西方市场对中国电动车等产品的又一轮攻击感到担忧之际。
在特朗普任期内,民主党总统乔·拜登强调美国并不想与中国脱钩,而是要进行“去风险化”。
他采取了“小院大篱”的策略,让他的政府在国家安全影响的领域如先进芯片、人工智能和量子计算等领域设置了障碍。
如今,特朗普宣布对中国商品征收普遍关税,同时表示他也愿意与北京对话。
然而,特朗普的目标目前尚不明确。
曾任美国贸易代表办公室总法律顾问的格蕾塔·佩施表示:“他们在谈判中想要什么?
降低这些关税的可能性有多大?除了中国撤销报复性关税,美国还想提出其他什么要求,我们也不知道这将是什么。”
中国领导层发出的信息非常明确。
中国外交部发言人林坚表示,只有在美国停止“极限施压和任性、破坏性行为”的情况下,中国才会进行对话。
香港大学政治学教授李澄表示,特朗普在为其他国家暂停互惠关税的同时,单独针对中国,使中国领导层感到不满。
北京希望确保“特朗普早上说的事情不会在晚上说成其他事情”,并希望特朗普在中国政策上不会被反华的鹰派顾问左右。
在短期内没有高层领导的谈判,企业正在探索他们的选择。
在中国北部省份河北的一家运动服饰制造商工作的销售人员李女士表示,她的企业正在与客户进行谈判,讨论是否可以共同承担增加的成本。
她表示,目前还无法判断她的公司是否会放弃美国市场,但一定会“扩大其他销售渠道”,例如在澳大利亚或欧洲市场。
在中国东部的温州,一个制造假日灯饰的企业则没有那么乐观。
出于担心报复,博(只披露姓)表示,如果关税上涨是常态,他只能“放弃”因为其他市场可能会效果不佳。
“过去几年,欧洲市场一直处于低迷。
因此,我们希望在美国市场发展业务。”
在香港,运营着一家铝涂层工厂的劳丹尼表示,他的一位美国客户会继续购买他正在进行的项目,但对下一个项目的前景不太乐观。
另一位客户告诉劳,鉴于关税如此高,达成交易的可能性微乎其微。
劳一直在探索其他市场,但他也表示,由于有些人可能会觉得自己的高品质产品价格过高,这并不容易。
在中国上海的一个港口,前往美国的船只几乎在特朗普对中国实施关税的次日消失了。
据财新网报道,主要航运公司正在大幅削减横跨太平洋的航线。
从长远来看,这场关税战可能会促使中国企业多元化供应链,并将其部分生产能力转移到中国以外,甚至转移到美国,胡表示。
有些企业可能会效仿天津一家钢铁制造企业,在特朗普和拜登两人都提高关税后放弃与美国的贸易。
“最好的计划就是不要接触,”在公司外销部门工作的戴维·于说。
然而,并不是所有人都准备放弃美国市场。
邹国庆,来自宁波的出口商,形容美国市场为“可靠且没有挑剔的要求”。
“这是地球上最好的市场,”他说。
“我在等待风暴后的彩虹。”