吉姆·史密斯（Jim Smith）在两岁的时候突然从脖子以下瘫痪。那是1945年，他的父母立刻知道出了什么问题：脊髓灰质炎。
这种病毒性疾病恐吓着人们数十年。大多数接触过此病毒的人都只会出现轻微的症状，这些症状类似于普通感冒或流感。有些人甚至根本没有任何疾病的迹象。
但在严重的情况下，儿童和成人可能会因肌肉无力和瘫痪而卧床不起，甚至需要通过铁肺机器帮助呼吸。有些人死于此病。许多幸存者在多年后会发展为所谓的后脊髓灰质炎综合症，这种状况在首次感染后数十年会导致新的肌肉无力和疼痛。
史密斯说，这个前景令人感到害怕，现在82岁的他坐在宾夕法尼亚州新希望的一次社区健康和残疾博览会上。
当他在儿时瘫痪时，他父母急急忙忙地从布里斯托尔（Bristol）家中把他送到费城，在那里所有的医院都已经满员。
“在那个时候，他们都满了，”史密斯说，因此他们被拒之门外。
无奈之下，史密斯的父母尽力照顾他。他们甚至设计了一种帆布担架，用来将他无动于衷的身体降低到热水浴中，每天多次，“以尝试放松肌肉。”
他们采用了一种由澳大利亚护士发起的物理治疗方法，称为西斯特·肯尼（Sister Kenny）方法，以刺激受影响的肌肉，所有这一切都是希望他们的儿子能活下来并恢复运动。
经过大约五个月的恢复，史密斯留下一条腿的永久性肌肉虚弱和部分瘫痪。
“然后你就一瘸一拐，他们叫你名字，”长期的朋友和同为脊髓灰质炎幸存者的卡罗尔·费格森（Carol Ferguson）说。
“哦，当然了。‘瘸子’和其他一些名字，”史密斯回答道。“不过，你会发展出自己忽视这些评论的方法，继续向前走。”
疫苗的发布给父母们带来了希望
1955年春天，一项令期待已久的脊髓灰质炎疫苗的发布给父母们带来了希望，急切的父母开始排队给孩子接种疫苗，这一切标志着对这种可怕疾病的新武器的第一次使用。
本周标志着1955年4月12日第一种脊髓灰质炎疫苗获批的70周年，这一事件启动了全国性的疫苗接种运动，最终帮助在美国和许多其他国家消灭了这种疾病。
今天，史密斯、费格森和其他脊髓灰质炎幸存者，比如来自特拉华州的约翰·南尼（John Nanni），花了很多时间来教育他人关于脊髓灰质炎及后脊髓灰质炎综合症的长期并发症，以及脊髓灰质炎疫苗接种的重要性。
南尼表示，这项工作在今天尤其相关，因为儿童疫苗接种受到了攻击。
“脊髓灰质炎并不是一种你可以简单康复的疾病。它是影响你一生的东西，”他说。“每一个我们拯救的脊髓灰质炎儿童，都是在为他们的生命免受痛苦而努力。”
南尼在1953年10个月大时罹患了麻痹性脊髓灰质炎。当时，人们还不太确定这种病毒是如何传播的。他说，受影响的家庭会被视为社会的
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