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在1980年代和90年代的卡马斯长大，阿龙·内尔斯·斯廷基感到自己是个局外人。
“我住在乡下，周围都是让我感到害怕的人，”斯廷基在四月底的一个繁忙咖啡馆里说，“周围都是整天骑摩托车转圈、带着枪的人。”
这种无法融入世界的感觉是斯廷基最新图画小说《无言》的灵感之一。
《无言》由Graphix/Scholastic出版，并于3月发行，是他第一本针对中年读者的书，但斯廷基以他的“狼老师班”图画小说而闻名，后者是面向年轻读者的作品。
这些书以一群拟人化的动物为主角，由一只狼担任老师，灵感来源于斯廷基在波特兰担任小学老师的经历。
而《无言》的灵感则更加个人——来自于他的童年。
44岁的斯廷基表示，即使现在他依然感到自己是个局外人。
“我是一个能够行动的顺性别白人男性，”他说，然而即便如此，他仍然感到与主流文化隔绝。
他表示，在他还是个孩子的时候，焦虑常常让他变得沉默。
“有时候我会吓得呆住，我根本无法说话，”他说。“这就像做梦一样，有人来袭击你，而你无法反击。”
在当老师的过程中，斯廷基遇到了一位在学校不说话的孩子。那时，他了解到选择性缄默症。
那是一个领悟的时刻。
“我想，‘哦，这描述了我童年生活中的许多事情，许多我的焦虑，’”他说。
书中的女主角米拉在学校不说话。
斯廷基自己并没有那么极端的情况，但他认为自己的经历是构建这位在学校中应对选择性缄默症的女孩故事的基础。
米拉是一个有创造力的孩子，她在自己的房间里制作定格动画，并且在家中能毫无问题地对她的姐妹大喊大叫，指责她偷走了自己的布偶。但在学校，米拉似乎无法说出话来。
与他之前的角色不同，米拉是一个人类。这部分是因为《无言》面向的读者与“狼老师班”的书籍不同。
“我觉得画真实的人类更加合适，”他说。“这只是北美观众的期望的一部分，当你画动物角色时，他们是孩子。”
米拉还是个中学生，而“狼老师班”中的孩子们是小学的学生。
这一选择也并非毫无依据。虽然斯廷基最初是为自己班上的学生创作关于他们的故事，但他心中一开始也一直有另外的目标观众：他的儿子，他年龄相仿并随着书籍的发布而阅读这些书。
如今，他的儿子几乎快13岁了。“无言”是为他创作的。
“我基本上是为我的儿子写的，”斯廷基说。“他是我的创作灵感。”
与米拉一样，斯廷基的儿子也是一名电影制作人。
“他总是在制作自己的影片，结合了绘画动画与实景录制以及定格动画，”他说。“他创作的作品真是令人惊叹。因此，我创造了这样一个角色，也希望他能为这本书感到兴奋。”
他的尝试似乎奏效了。
“他说这是他最喜欢的图画小说，”斯廷基说。“我希望创作出让他开心的书。”
但他表示，“我不知道我是否会跟随他进入青少年读者市场。”
与他的儿子和米拉一样，斯廷基起初对动画感兴趣。斯廷基曾在太平洋西北艺术学院和西北电影中心上过动画课，并且还就读于不列颠哥伦比亚省的温哥华电影学校。
但当动画复兴未能发生且他找不到工作后，他于2000年代初搬到波特兰，在Pizzicato工作，并为制作音乐视频的人免费工作。
然而，不拿工资的状况并不可持续，因此他辞去了那份工作，开始画漫画和儿童书籍。尽管他有一些小的成功，但他意识到这并不能支付账单，因此他去学校当了一名老师。
斯廷基当了超过10年的老师，早晨5点起床绘画。
“我是在教学中找到我的声音，”斯廷基说。“我一直在创作关于我成人生活的自传漫画。我的风格更像是面向较小孩子的风格，一旦我成为老师，我就想要为我的班级制作漫画。”
他会为班级创作有关每周发生事情的漫画，然后在展示最终作品之前，先不加文字地重新打印这些漫画，让孩子们填入对话框。
在2014年，他和妻子阿里尔·科恩（也是艺术家）合作创作的书《动物园盒子》获得了威利·艾斯纳漫画工业奖。第一本“狼老师班”书籍《狼老师班》于2018年出版。
他在2020年辞去了教职，这在疫情之前本就是他的计划。
斯廷基现在花大部分时间在太平洋西北地区及更远的地方访问教室和参加作者活动。
与米拉一样，他继续创作艺术。
“她通过艺术进行自我治疗，”斯廷基说。“她在处理自己的思想和情感，即使她不知道。”
波特兰的作家和插画家阿龙·内尔斯·斯廷基以他的中年读物《狼老师班》而闻名，最近发布了新书《无言》。
