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想象一下，两个拥有核武器的全球超级大国在不知不觉中走向战争，这场战争保守估计将导致至少1万名美国人失去生命，但可能更多。 这是美国与中华人民共和国之间正在演绎的完全可能的情景。 CATO研究所高级研究员道格·班道在周四于波特兰举行的律师团体中做了这样的描述。
班道建议，避免这场冲突的最好办法是更好地理解中国的思维方式，开始下三维棋，而不是玩中国跳棋，甚至是西方的变体。
作为已故总统罗纳德·里根的特别助手，班道在一家位于华盛顿的自由主义智囊团中担任职务，并广泛撰写东亚和国际事务相关的文章。 他的新书《外国愚行：美国的新全球帝国》是他所著的八本书之一，其中几本专注于亚太国家的政策问题。 他对干预主义和北约扩张持批评态度。
班道指出，中国的利益是区域性的，同时也是全球性的。 在其历史上所谓的“中原”，中国在“百年屈辱”之前（1842-1945年）主导了东亚，至今尚未完全恢复这一地位。 自1949年毛泽东的共产主义胜利以来，虽然付出了大量人命的代价，中国的总体生活水平已经大幅提升。
班道将中国重新确立其邻里地位的愿望与美国的门罗主义相提并论，尤其提到了一个鲜为人知的事实：在1961年的古巴导弹危机期间，一艘核武器的苏联潜艇在佛罗里达沿岸几乎投票决定发起攻击。 苏联海军的规定要求船长、副官和政治专员三人一致同意才能发射弹道导弹，而今天我们要感谢其中的一个人成功避免了一场几乎会导致末日的冲突。
在全球范围内，中国不仅努力成为主要的经济参与者，而且已经实现了这一目标，无论是通过“一带一路”倡议以确保其与各市场之间的供应链，通过其在造船方面的主导地位，还是通过在非洲等地获取自然资源的努力。
为了反击这一点，班道认为，需要更聪明的经济外交和“友好岸移转”在制造业方面，注重竞争优势。
“商务部长霍华德·卢特尼克最近说，我们需要在美国把所有的螺丝都拧紧，特别是在制造手机等产品方面，不过实际上想一想，如果我们真的在美国制造这些设备，它们的成本可能会达到每个14000美元。”班道这样形象地说明了自己的观点。
跟许多人一样，班道对特朗普的关税政策并不赞同。
“虽然我意识到混乱与破坏可能是这项政策的一部分，但现在我们却允许主要目标是中国的关税政策让中国去和所有需要我们帮助的国家进行交往，向他们表示‘你们看，谁才是疯狂的一方，更好地和我们合作，难道不是吗？’”他说。
班道提到，美国的中国留学生非常容易受到国内共产主义政权的剥削。 在这方面，作为软实力工具的教育交流可能会被用作间谍行为的武器，针对美国进行渗透。
在谈到北京在纽约市设立自己的警察局时，班道表示这是离谱的，事件这样的都应受到迅速起诉，特别是考虑到中国不会让美国在他们的国土上进行同样的行为，他们更不允许独立记者进入。
班道还同意，缅因州医用大麻市场被中国有组织犯罪渗透需要立即作出回应，此外，中国向美国毒品用户供应致命的芬太尼也必须加以应对。从某种意义上说，这些问题让现在的美国体会到了19世纪中叶英国对弱小中国帝国发起的鸦片战争的反思。
在关于硬实力的问题上，他表示，台湾是核心问题。
班道将那里潜在的灾难与1914年在萨拉热窝刺杀奥匈帝国皇储的事件进行比较，称这是引发第一次世界大战的火花，他强调这是一个亟需聪明目标思考的领域。
这就是为什么美国最好避免哈佛肯尼迪学校教授格雷厄姆·阿里森所称的“修昔底德陷阱”，即伟大国的战略设定了一个不可避免导致战争的结构性进程。
班道认为，向台湾供应F-35战机是愚蠢的，因为中国大陆的军队（解放军）将在冲突的最初阶段摧毁其空军基地。 他认为一个更聪明的举措是向台北提供足够的反舰导弹，使台湾海峡变成前特朗普国家安全顾问马特·波丁杰所称的“沸腾护城河”。
班道指出，像前众院议长南希·佩洛西在拜登政府时对台湾的访问这样做则是错位的支持，而非真正发出强烈的对台湾的支持信号，反而促使北京大幅加强其军备。
特朗普没有声明美国会在军事上直接保卫台湾，与此相对的是拜登已经表态了三次。
里根在1980年代晚期与苏联进行对话的决定，源于他了解到当时两个超级大国由于对对方意图的误解而差一点发生核战争。
美国与中国之间的主要优势仍然是其创新能力和市场的开放性。 维持或恢复美国在这一主要战略竞争对手面前的优势，需要华盛顿发挥美国的自然优势，并在组建联盟国家方面灵活应变，以对抗中国的野心，班道最后总结道。
