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根据中国国家媒体报道,圣地亚哥的最新大熊猫于周四抵达加利福尼亚,这标志着北京在20年来首次向美国提供新的熊猫贷款。
这两只熊猫,云川和鑫宝,于周三晚上从四川省的中国大熊猫保护研究中心的碧峰峡基地出发,搭乘包机前往它们的新家,中央电视台(CCTV)报道。
经过香港短暂的停留后,它们于周四早上抵达洛杉矶国际机场,随后将很快前往圣地亚哥,中国新华网报道。
这一珍贵的贷款于2月份最终敲定,仅在中国领导人习近平建议将熊猫作为“中美人民友谊的使者”送往圣地亚哥动物园几个月后。
鑫宝是一只2020年7月出生的雌性熊猫,被描述为“温和且乖巧”,而云川是一只2019年7月出生的雄性熊猫,性格“聪明而活泼”,中央电视台报道。
在中国基地为它们准备的告别仪式上,美国和中国的各界尊贵人士参加了这一活动,还进行了文艺表演和礼物交换,圣地亚哥动物园野生动物联盟的声明中提到。
为了确保它们在旅途中的健康和安全,团队为它们准备了新鲜的竹子、竹笋、水果、蔬菜和一种特别制作的玉米面包,称为“窝头”,中央电视台报道。
除了这两只熊猫外,飞机上还随同五名来自中美两国的饲养员和兽医专家,代表团的中国专家将在它们抵达后的三个月内留在美国,帮助它们适应新的生活环境,中央电视台表示。
熊猫在几周内不会向公众开放,直到兽医团队确认它们准备好与期待见面的美国粉丝见面,动物园将会公布它们的首次亮相日期。
中国向全球20多个国家贷款熊猫,这一计划通常被称为“熊猫外交”。与华盛顿的熊猫贷款始于1972年,但近年来随着中美关系的恶化,贷款的数量有所减少。
圣地亚哥动物园是世界上最著名的动物园之一,也是第一家与中国就大熊猫开展合作研究的美国机构。自1994年起,它与四川保护中心合作,研究该物种的行为、遗传学、人工繁殖、营养和疾病预防。
根据世界自然基金会的数据,目前仍有不到2000只大熊猫生活在野外,这一物种被列为易危。
但在过去几年来,动物园没有大熊猫,最后两只熊猫于2019年归还中国,结束了贷款协议。
云川的母亲珍珍于2007年在圣地亚哥动物园出生,父母是白云和高高,圣地亚哥动物园在4月份发布的新闻稿中提到。
她的祖母白云于1991年出生在中国,于1996年抵达圣地亚哥动物园。她于2019年以27岁的高龄回到中国,根据中国国家媒体的报道。
华盛顿特区的史密森国家动物园去年11月也将其三只熊猫送回中国,结束了在该动物园超过50年的中国熊猫饲养生涯。其项目的结束使得亚特兰大动物园成为仅有的另外一所美国动物园,仍在饲养熊猫。
习近平在去年11月的亚太经济合作论坛上与总统乔·拜登进行广泛谈话后,暗示了这一新贷款的可能性。
他说:“我们准备继续与美国在熊猫保护方面的合作,尽力满足加州人民的愿望,加深我们两国人民的友好关系。”