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它们像孤独的哨兵一样坐落在密歇根湖上。
有些看起来像灯塔,其他的则像马戏团帐篷。
它们为什么在那里?它们是如何到达那里的?更重要的是,它们是什么?
一些人称这些结构为“水取水口”。它们的官方名称是水取水口或水取水口结构。
从靠近海军码头的贾丁水净化厂到德保罗的饮水喷泉,芝加哥人消费和用于烹饪和沐浴的水,其旅程始于这些取水口。
“这些取水口基本上就像吸管一样,将水从密歇根湖引入水系统,”城市水务部的传播官梅根·维迪斯表示。
通过这里,水务部可以处理并分配水给芝加哥和120个郊区。每天大约有五百万人依赖这一系统。
根据维迪斯和WTTW的主持人兼制片人杰弗里·贝尔的说法,取水口的故事始于19世纪末,当时芝加哥的人口开始激增。
那时,芝加哥没有下水道系统,所以居民和工厂将废物倾倒入芝加哥河中。
在1850年代中期,水是从湖岸抽取的。但由于河水流入湖中,不久水又被污染了。
污染的水引发了一场大规模的霍乱疫情,导致1400人死亡。
这时,一位来自波士顿的土木工程师埃利斯·切斯布鲁登场。他提出了反转芝加哥河的计划。
“他的主要想法是抬高芝加哥的街道水平,建立一个下水道系统,因为确实无法在地下建造它,因为你位于海平面以下,但所有的污水仍然排入河中并流入湖中。”贝尔说。
于是,切斯布鲁提议将取水口移到离岸两英里外。
施工于1864年开始,芝加哥现代化的水系统就此起步。
第一个取水口,两英里取水口,是在岸上建造并漂浮到其位置,然后锚定到湖床上。
根据贝尔的说法,这使得工人可以开始向下挖194英尺,挖掘湖底朝岸的方向。
在岸上,其余的工作组也开始挖掘,工人们会在中间会合。
“这是一项极其精确的操作,基本上是用镐和铲子以及手拉车完成的。”贝尔说。
“他们基本上是使用驴车。”
德保罗大学的城市规划教授约瑟夫·施维特曼将这项建设形容为“一个艰巨的壮举。”
当挖掘组在中间相遇时,他们的偏差仅为七英寸。
两英里取水口随后与依然在使用的芝加哥大街泵站相连,也被称为水塔。
在1871年大芝加哥大火摧毁了城市大部分地区后,又建造了六个取水口。
如今,只有德弗和邓恩两个取水口仍在运行,每天为芝加哥提供水源。
“1875年前的基础设施几乎没有幸存下来,但取水口则是个例外。”施维特曼说。
维迪斯——她在靠近海军码头的贾丁工厂工作,湖水在这里被净化——表示她多次踏上取水口。
贝尔在航行中也很接近这些结构,因为这些建筑被用作船赛的标志。
“鸟和蜘蛛——还有很多蜘蛛。”维迪斯在被问到在取水口的感觉时说。
“我不知道它们是如何到达那里的,但那儿有很多蜘蛛。
“此外,城市的景色也非常迷人。”
在自动化成为标准之前,被称为取水口看护者的人会像灯塔守护者一样呆在取水口。
贝尔描述了他们的一个任务,就是用炸药保持取水口在冬天不被冰封。
现在已经没有全职的“取水口看护者”在水上工作了。
“人们仍然时常往返于此。”维迪斯说。
施维特曼每天都可以从他在环区校园的办公室和通勤途中看到这些取水口。
“你可以说,让我高兴的是我们在经历多年忽视后重新发现了我们湖泊和河流的辉煌。”他说。
“我们曾经许多年来对我们的水道掉以轻心。
“现在我们正在以一种很大的方式重新发现它们。”