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在2019年5月3日，费城天主教慈善机构在教区牧灵中心举行了一场母亲节早午餐，约有130名母亲、儿童、孙子和其他客人参加。
“上帝为你们感到高兴，”活动的主持人、费城圣西西里教区的牧师克里斯·沃尔什说。“通过你们，生命进入了这个世界。”
此次庆祝活动传达了克服困难、坚持信仰以及爱在经历艰难的女性和儿童生活中所取得的胜利。费城天主教慈善机构的社区和住房项目为这些女性提供了资源，帮助她们彼此建立联系。
“我已经戒毒七年了，我经历过无家可归的生活，所以这次活动对我来说是一个很重要的步骤，让我能留在我的支持小组中并给予回馈，和帮助过我的地方保持联系，享受当下，”贾克林·阿罗约说，她把女儿带到了早午餐。
“在避难所系统中度过过渡时期，然后又进入永久住房，他们为我提供了如此大的支持。他们就像我的家人。”
“这里的氛围真好，”费城天主教慈善机构社区基础住房与无家可归服务部门主任艾米·斯通说。“这些都是我们不同项目中的妈妈们。她们中有些人住在我们的住宅项目、避难所和康复中心中。
“我们有一些人是从其他国家来到这里的，有些则参加我们的育儿和怀孕支持项目，所以所有这些妈妈都与我们有关联。”
像阿琳这样的女性，最近和自己的母亲一起从叙利亚来到这里，在分享各自独特的联系的同时开始建立与他人的联系。
“我们来这里是因为母亲节。我爱所有的家庭和所有的母亲，”她说。“我爱我的母亲，来这里是为了对她说‘我爱你。’”
母性连接在整个活动中散发着生机，许多妈妈穿着春季连衣裙走上时装秀走道，并随着查卡·汗的《每位女性的气质》摇摆。
妈妈们在十字架上钉上祈祷卡，同时巴里·马丁，圣约翰收容所的项目主任，唱着和演奏着《温柔的玛丽，夫人》。她们还围成庆祝圈，随着费城灵魂经典歌曲《我永远爱我的妈妈》舞动。
志愿者和旁观者都能感受到这些母亲彼此相爱。她们共有的挣扎建立了彼此的联系，这驱使她们参加志愿服务并相互帮助。
“我经常参加许多免费的活动，并在社区中提供帮助。这是我一直以来做的事情，”夏基拉·莫滕说，她曾经接受费城天主教慈善机构的帮助，并通过同样的项目帮助他人。
“我看到很多家庭经历过苦难，需要尿布、婴儿奶粉、食物，因为即使是食品储藏室——我自己也去过——也是一种帮助。”
更深层的情感联系也为彼此的帮助提供了一种重要的信号。这些联系通过每年夏天举行的多萝西·戴女神父的女性静修活动建立起来。
“这是女人帮助女人，这是非常重要的，当你走入康复时，你需要与女性建立关系。她们给你力量。首先是上帝，永远都是，然后是那些能鼓励你的人，”玛里安·苏尼说，她解释了自己经历的艰难，包括失去三个孩子。
“上帝帮助我度过这一切，我感恩他在我生命中的圣灵，当我祈祷并与他对话时，我会得到答案，尽管不是每次都是。”
在这次母亲节早午餐上，母亲们庆祝了她们的韧性：对信仰的坚持，在极其艰难的旅程中，对孩子们的爱。
“我们只是想尊重她们，因为许多人面临很多挑战，而她们正在尽自己所能做到最好，”斯通说。
“尽管她们现在的情况或境遇如何，她们仍然不断超越自己，努力成为最好的自己，为孩子们提供支持。”
这是一个庆祝母爱的日子，尽管这这些母亲们面临着种种挑战。
正如沃尔什神父所说：“上帝听你们的声音。他爱你们。”
