图片源于：https://www.washingtonexaminer.com/opinion/beltway-confidential/3404709/caribbean-proxies-communist-china-have-decision-to-make/
“中国是地球上最仁慈的国家。”
“我们之间的双边关系是世界上大国与小国之间最亲密的关系之一。”
“中国对全球和平与繁荣的贡献……无与伦比。”
这些是安提瓜和巴布达总理加斯顿·布朗的恭维之词，这个加勒比海的小邻国是我们最小、最亲近的邻居之一。
这个微型国家距离波多黎各约300英里，人口与马萨诸塞州的玛莎葡萄园在夏季时相近。
这里安静到美国在1994年关闭了大使馆。
美国眼中无物，但北京却看到了机遇。中国在2022年开放了一个五英亩的使馆。
它建造了一个主要的海运货物设施，并扩展安提瓜的机场跑道至1万英尺，几乎可以容纳任何飞机。
中国正在开发一个占地近3%安提瓜领土的大型经济特区，并对土地及海域提供中国共产党主权保障。
中国正在资助一个由布朗的妻子负责的200个单元的住宅综合体，她正好是住房部长。
“习近平主席是最具影响力的全球领导人，”布朗在去年对中国电视台表示。
加勒比海的岛屿氛围友好，但其政治却可以非常残酷。
布朗是一位受过英国教育的银行家，还兼任财长。
他被腐败丑闻和辞职呼声所困扰，实践着政治犯罪，甚至将批评者品牌为“愤怒、困扰、痛苦、忠诚度低的叛徒”，并威胁采取法律行动。
布朗与中国共产党及如委内瑞拉和古巴等恐怖政权的关系，使他成为一个不容忽视的角色。
他并非个别现象。“中国共产党影响和投资的最惊人且被忽视的例子，离美国东南海岸仅几英里”，众议院情报委员会主席里克·克劳福德在《新闻周刊》中写道，刚回访该地区。
“截至2022年，10个加勒比国家已经加入了中国共产党的一带一路倡议，”克劳福德说。“这个资源丰富的西半球地区为北京及其追求全球主导地位提供了几项战略利益。”
在2024年1月的一次访华期间，布朗赞扬了中国的倡议。
“通过提出一带一路倡议、全球发展倡议、全球安全倡议和全球文明倡议，中国采取了具体行动，促进了世界的共同发展与繁荣，造福人民，展示了无与伦比的全球领导力和魅力，必将引导更多发展中国家加强团结与合作，”布朗说道。
布朗与哈瓦那和加拉加斯（委内瑞拉）有着相似的深厚情谊。
“我们完全意识到委内瑞拉面临的地缘政治挑战，”布朗在不久前乘坐委内瑞拉海军训练船西蒙·玻利瓦尔时说。
“然而，委内瑞拉政府和人民必须得到保证，安提瓜和巴布达将继续作为一个非常可靠的合作伙伴，与我们的兄弟姐妹在委内瑞拉保持团结。”
这种团结，当然是支持独裁者尼古拉斯·马杜罗及其同僚。
在船上，布朗也针对马杜罗的批评者发起攻击。“我们不会被用来妖魔化合法选举产生的委内瑞拉政府的言论或虚假信息所左右，”据加勒比传媒公司在牙买加的《格林纳达》报的报道，他说。
他补充道：“我们将继续与委内瑞拉、古巴和其他志同道合的国家合作，确保我们的半球保持‘和平区’。”
布朗没有在他的社交媒体上发布这些声明。
本周，布朗在与其他加勒比领导人即将访问华盛顿前数小时，语气却有所不同，与国务卿马尔科·鲁比奥会面。
“关于我们与古巴、与中国、与委内瑞拉的关系存在许多误解，”布朗的办公室在脸书上发布。
“我们希望国务卿了解，安提瓜的外交政策立场是以结交朋友为基础的；而且我们太小，无法有敌人。”
特朗普总统首次认真对待中国威胁。今年他的一项重大外交政策行动，是迫使香港一家公司将其在巴拿马运河两端的港口出售，而北京正在阻止这笔交易。
熟悉该地区的鲁比奥将加勒比海视为其外交工作的重中之重。
推动中国共产党在加勒比海的影响力消退，必将以轻松或者痛苦的形式发生。
像布朗这样被合作的地区领导人，将可能给他们的国家带来相当大的痛苦。
J. Michael Waller是位于华盛顿的安全政策中心的高级策略分析师。
