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根据英格兰流行朋克男孩乐队Busted的歌词，到了3000年时，我们可能会生活在水下。
然而，来自维吉尼亚理工大学的研究表明，德克萨斯州的城市，包括达拉斯，将是最早淹没的城市之一，因为我们每年下沉超过四毫米，速度比大多数其他主要城市要快。
这种缓慢下沉的现象，被称为土地沉降，是一个自然过程，但常常被地下水和石油开采等人类活动所加剧。
这种地球表面的小幅弯曲是由于地下材料运动后其缓慢重定向所致，威胁到城市基础设施的结构完整性，增加建筑物、桥梁和洪水的崩溃风险，研究者表示。
“即使是适度的城市沉降率也会深刻影响建筑物、道路、桥梁和大坝的结构完整性，”该研究指出。“随着时间的推移，这些逐渐的变化可能会累积，增大城市系统中的脆弱性，特别是加剧现有洪水风险，对城市的生活质量产生影响。”
该研究分析了2015年至2021年间的雷达和卫星数据，以测量28个最人口稠密城市的土地沉降率。
结果表明，大多数主要城市都在下沉，尽管有少数例外，而德克萨斯州的城市则是被评估的城市中下沉速度最快的。
研究没有包括新奥尔良，后者根据2016年美国宇航局的一项研究，平均每年的下沉速度为1到2英寸。
在所分析的城市中，休斯顿被标记为下沉速度最快的城市，其次是沃斯堡，最后是达拉斯。
研究还标记了面临“非常高风险”倒塌的建筑城市，圣安东尼奥有1515座建筑，奥斯丁706座，休斯顿376座。
关于达拉斯最容易倒塌的建筑数据并不可用。
达拉斯是为数不多的城市之一，98%的土地面积都受到沉降的影响。
与休斯顿和沃斯堡相同，达拉斯也是唯一一个70%的土地面积每年下沉三毫米的城市。
研究指出，含水层的压实是沉降的主要原因之一，这个过程是指从含水层中抽取的水量超过其再充水的速度。
休斯顿位于墨西哥湾沿岸含水层之上，圣安东尼奥和奥斯丁位于爱德华斯含水层之上，而达拉斯和沃斯堡则依赖北三一含水层。
尽管达拉斯市依靠六个水库提供饮用水，但德克萨斯州北部地区仍然利用北三一含水层进行市政和灌溉用途。
尽管德克萨斯州最人口密集城市沉降带来的基础设施隐患不容忽视，但由于沉降与海平面上升相结合，德克萨斯海岸线面临着完全淹没的最大风险。
另一项由维吉尼亚理工大学研究小组发表的关于美国海岸沉降的研究显示，包括加尔维斯顿和波特阿瑟在内的多个德克萨斯沿海城市可能会在2050年被完全淹没，造成12万亿美元的财产损失。
该研究预计，沿海地区的海平面将在30年内上升10英寸，使得海滨城镇远低于海平面。
与此同时，加尔维斯顿和科珀斯克里斯蒂每年经历着5毫米的沉降，极大地增加了即将变成湿地海岸的可能性。
“历史上，土地沉降一直是一个静默的问题，公众参与甚少以及缺乏政策研究，其复杂的演变和驱动因素使其成为一个‘棘手的’政策问题，”该研究指出。
“…旨在最小化沉降的政策（例如，通过管理含水层再充水）在相关城市至关重要。”
为减轻全国范围内沉降的影响，研究者建议对潜在风险的现有结构进行加固，避免在沉降率较高的地区进一步开发，并改善城市建筑规范，以适应未来的下沉。
“无论城市选择哪条道路，任何有效的缓解和适应措施都必须针对每个城市的主要沉降驱动因素，按当地脆弱性比例实施，并采用多面向的方法，”该研究总结道。
