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作者：梅周 | 来源：中国日报 | 更新日期：2025年5月22日 09:43
本·史蒂文森与中国国家芭蕾舞团的艺术总监冯英（右）以及芭蕾舞大师王才俊在2018年的长城上摆姿势。
编辑注：为了讲述中国与其他国家之间的人际交流故事，中国日报推出”远方的朋友”系列。通过人们生动的叙述，读者可以更好地了解一个促进开放的国家。
本·史蒂文森将他1979年第一次访问中国的经历比作他为中国国家芭蕾舞团编排的芭蕾舞：就像灰姑娘第一次在舞会上看到王子时那样，他在第一次看到中国时便爱上了这个国家。
史蒂文森是一位英国人，因其对芭蕾艺术的重要贡献而获得了英帝国优秀勋章。他的职业生涯悠长。
他在伦敦的皇家芭蕾舞团开始了舞蹈生涯，并自1971年起担当华盛顿国家芭蕾舞团、芝加哥芭蕾舞团、休斯顿芭蕾舞团以及德克萨斯州芭蕾舞剧团的艺术总监。在美国的芭蕾界，他已经工作了超过50年。
他的中国之行始于两国建立外交关系之时。当时他是休斯顿芭蕾舞团的艺术总监。
即将年满90岁，史蒂文森不再擅长记住日期和数字。他已经不记得自己访问过中国多少次，只记得“很多次”。
但他仍然怀着温暖和柔情，记得许多次访华的细节，比如北京一座剧院的自动帘幕和长城上的肯德基炸鸡野餐。
他记得在北京外的一座寺庙与一位97岁的和尚交谈，这位和尚多年前曾在牛津受教育。他记得在北京骑着刹车坏掉的自行车时撞上了一辆公交车，笑得合不拢嘴。他还记得一次美味的午餐，餐厅为他烹饪了他自己钓上来的鱼。
当他从德克萨斯州的沃思堡来到休斯顿，参加自己编排的《睡美人》的首演时，接受了中国日报的专访，回顾了那些难忘的回忆。
第一次的中国之行是通过欧洲，经几次停留后抵达北京。
“我们在北京的一个田野里降落，行李被扔到了草地上。我们必须把它们抬进一个小屋。现在的北京机场是世界上最华丽的机场。”史蒂文森说道。
“但那是最美好的时光，因为那些简单的事情最让人惊奇。从某种意义上说，那是我去中国的最爱时光，最初的那几年。”
在那次旅行中，史蒂文森参观了北京舞蹈学院和中国国家芭蕾舞团（当时称为中央芭蕾舞团）。他与传奇舞者戴爱莲以及当时的学院院长陈君青交了朋友，多年来还结识了许多其他人。
史蒂文森在第一次访问北京舞蹈学院时授课。他之后多次返回教授。他深受学生们的技术水平和学习新技术及理念的热情所感动。最终，他提议邀请两名学生来休斯顿芭蕾舞团进行夏季培训，这标志着美国与中国之间首批芭蕾舞演员的交流的开始。
其中一名学生李存信成为了休斯顿芭蕾舞团首位中国首席舞者。后来，曾在中国国家芭蕾舞团的李安林，1989年受史蒂文森邀请加入休斯顿芭蕾舞团，成为另一位首席舞者。
李安林与史蒂文森合作超过30年。当史蒂文森于2003年离开休斯顿芭蕾舞团担任德克萨斯州芭蕾舞剧团的艺术总监时，他邀请李安林与他一起加入，担任舞团的首席舞者。
史蒂文森非常怀念他在北京的教学时光。“当我在北京舞蹈学院教学时，经过两到三周的授课，班上的所有学生都会举办一个小派对。”他说。“如果有人来自某个村庄，就会有人打小鼓，或者有人唱歌。这太棒了。”
当轮到史蒂文森时，他唱了一首他从李存信那学来的儿童歌曲《我爱北京天安门》。史蒂文森说：“当我唱这首歌时，他们觉得非常搞笑。”
