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1875年5月19日，库克县的一名陪审团在一起关于玛丽·林肯的身心健康的案件中作出了裁决。
经过一天的证词，陪审团的12名成员在裁决表格上签字，简单地写道，他们“相信玛丽·林肯精神失常，并适合被送往州立精神病院……”
该案件是由她的存活儿子罗伯特·托德·林肯提起的，当时他31岁，并在芝加哥做律师。 根据他的要求，法院命令将她送往位于芝加哥西部巴塔维亚的贝尔维尤地方精神病院，并根据她当时无法管理自己事务的发现，任命她为其遗产的监护人，为期一年。
但林肯夫人并没有在该机构待满一年。 在芝加哥的两位最亲密和仅存的朋友詹姆斯和玛伊拉·布拉德威尔的帮助下——并反对罗伯特·林肯的抗议——玛丽·林肯在四个月后被释放，送入她在斯普林菲尔德的姐妹伊丽莎白·爱德华兹的监护之下。
玛丽·林肯的心理健康问题长期以来一直是公众争论的主题。 她是否真的对自己和他人构成危险？她的儿子是否真的在为她的最佳利益而行动？
或者，正如罗伯特·林肯有时所声称的那样，玛丽·林肯在怀疑，认为他的儿子在策划将她排除在外，以接管她的财富和财产？
如今，在她被承诺150年后，一批关于林肯夫人和她的朋友及家人的通信——这些信件在2005年被重新发现，长期以来被认为已经丢失或毁坏——为她的病情以及她与朋友和家人之间的关系提供了新的视角。
《阿布拉罕·林肯遗孀的黑暗岁月，通过她自己的信件所揭示的》由历史学家杰森·艾默生编纂，并最近由南伊利诺伊大学出版社发布。
艾默生说：“人们一直想知道，这些失落的信件是否表明，实际上，她是完全理智的，罗伯特确实通过贿赂法官和陪审团来掠夺她的财富。”
“但这些信件并没有显示出这一点。它们表明玛丽认为这是正在发生的事情——在我看来，以及我所咨询的精神病学家的意见——这正是她的一种妄想，认为每个人都想抢她的财产，而不仅仅是罗伯特。”
该书实际上是在一个世纪前由玛伊拉·海尔默·普里查德编纂的，她是詹姆斯和玛伊拉·布拉德威尔的孙女，原计划在1927年出版。
然而，在出版之前，普里查德出于礼貌，提供将其展示给玛丽·哈兰·林肯——罗伯特·林肯的遗孀——在她的丈夫于前一年去世后。 虽然她最初同意该项目，但在阅读手稿后，她撤回了同意，并开展了一系列法律努力以阻止出版。
普里查德最终同意将材料交出，并以支付22,500美元的条件不再以任何形式出版它们。
艾默生的这本书重新编排了这些材料，并将其呈现为1927年所打算出版的样子，包括普里查德对信件的评论。 它还包含艾默生的注释和脚注，提供了背景、以及对普里查德评论的澄清和纠正。
这些信件揭示了玛丽·林肯的孤独，偶尔感到沮丧，并在某些时刻渴望陪伴。
但从表面上看，这些信件并不一定描述一个精神不健全的人，尤其是考虑到她所经历的创伤。
“为我祈祷，希望我能离开这样的地方，”她在1875年8月3日写信给玛伊拉·布拉德威尔时说。
“让我见见布拉德威尔法官。我恳求你在周五早上来。 我想见伊瓦茨医生。 我觉得我必须与他进一步交谈。 请您频繁地，甚至每天给我写信。 但是请来见我。 你能否好心带来一些最优质的黑色阿尔帕卡样品，既没有光泽又没有棉的？ 还有一些较重的黑色羊毛制品样品。”
这本书是艾默生对这些失落信件的第二部作品，他在2005年在一只曾属于罗伯特·林肯的个人律师弗雷德里克·塔瓦斯的箱子里找到这些信件。
利用这些信件和丰富的其它材料，艾默生在2007年写了他的第一本关于这一主题的书《玛丽·林肯的疯狂》。
在那本书中，艾默生引用了一位现代精神病学专家的理论，认为玛丽·林肯的病情在今天可能被诊断为双相情感障碍。
“他说今天，玛丽可能会被强制住院约七天，”艾默生说。
“医生会看看她，给她药，她今天就感觉很好，只要她服用药物。”
“但在那时，他们没有这样的治疗，”他说。
“但是如果你查看她的一生，很明显她的双相障碍的发生，或者以前被称为躁郁症的疾病，她的情绪时高时低，她亲切可爱，有时却非常苛刻。
她的消费习惯可以被视为一种躁狂行为。她常常感到沮丧。所以，这在她的一生中都显而易见。”
在释放后，玛丽·托德·林肯过着相对安静的生活，尽管她仍然受到精神和身体疾病的困扰。
她于1882年去世，享年63岁。 玛丽·林肯与她的丈夫安葬在斯普林菲尔德的林肯墓中，旁边还有他们的三个儿子：爱德华、威廉和托马斯。
罗伯特·林肯则继续过着自己的卓越职业生涯。 除了他的法律事业，他还在詹姆斯·加菲尔德总统任内担任战争部长，并在加菲尔德被刺杀后继续在切斯特·亚瑟总统任内担任这一职务。
他还曾在本杰明·哈里森总统任内担任英国大使。 他于1926年去世，享年82岁。
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