在犹他州的高中生中，艾比·艾尔哈特选择了入读美容学校，虽然她对做头发并不热爱，但她希望能够保持多种选择的可能性。
作为高年级学生，她每天早晚两次开车往返于盐湖城市的高地高中和桑迪，在那里她学习了剪发、染发和造型的技能。
艾尔哈特参加了犹他州坎扬斯学区的职业与技术教育中心提供的课程，因为她对高中毕业后的未来方向感到迷茫。她将在本月毕业，并获得全美美容师执照，虽然她考虑的其他职业路径都围绕着未来成为母亲的目标。
她是2025届犹他州超过53,000名高年级学生之一。根据近期的州毕业率趋势，大约88%的人预计将在春季毕业，这将成为犹他州有史以来最大的毕业班。他们在COVID-19疫情期间经历了中学阶段的干扰，感受到要卓越的压力，同时也变得更加富有同情心。
《盐湖论坛报》和高地高中的学生报纸《兰伯》之间的合作项目对一些学生进行了采访，旨在了解他们对未来的思考以及犹他州在其中可能扮演的角色。
对于一些学生而言，离开犹他州追求梦想是首选，而另一些人则认为留在犹他州既是梦想实现，也是切实的选择。
据犹他州高等教育系统的数据，约一半的高中毕业生在毕业后的第一年选择上大学。而在升入大学的学生中，大约80%将在州内就读。
犹他州的大学和学院的入学人数正在上升。
观看这一届高中毕业生时，他们正在进入一个政治战场。犹他州的高等教育机构需应对禁止多样性、平等和包容倡议的州法，以及要求教授在线发布课程大纲的政策，并面临预算削减的局面。同时，一些学校已经实施了新的课程以应对新法律的要求。
虽然毕业生们现在并不考虑这些问题，他们在权衡留在家里学习的成本和探索新地方的机会时，正在思考如何选择最能为一份良好的工作和生活工资做准备的课程。
如艾尔哈特所说，许多人“其实不太知道自己要做什么。”他们仍年轻，正一步一步做出决策。
从与其他学生的交谈中可以看出，去上大学在他们的家庭、同行和老师中都是一种鼓励的态度。
小伊利·约翰逊在高中二年级时开始思考大学。他在朱爵纪念天主教高中上学，朋友和老师们让他深刻意识到，上大学是常态。
他表示：“在朱爵纪念，大家都在去上大学，这是一种永恒的期待。”在选择大学地点时，他考虑的主要因素是费用和文化。
约翰逊对自己未来的工作和学业并不确定。他现在想当一名EMT，但他知道这个想法可以随时改变。
所以，选择省钱的州内学费对他来说显得更为实际。
这秋季，他将在犹他大学开始他的大学生活。他提到，曾和已经在那里的学长交流，了解大学生活。这所学校是派对学校吗？他表示自己并不是个派对爱好者。校园或周边的生活又是什么样的呢？
“我一直在主动问一些问题……因为我从未上过大学，这真的有点令人紧张，”他说。
约翰逊将会在宿舍住一年，以体验校园生活，认识新朋友。他表示，或许将来会搬回家以节省住宿费用。
他并不确定自己在大学后是否会留在家乡。他对犹他州依然有好感，但同时希望去其他地方看看。
“我很喜欢这里，”约翰逊说。“但我认为我还没有见过很多世界，也没有经历足够多的事，所以不能断言我要在这里生活一辈子。”
约翰逊表示，他“时常担心”能否负担得起犹他州的生活费用。他希望有朝一日能有个家庭，他意识到这里的生活成本日益上升。
但比挣多少钱或居住何处更重要的是，他想在生活中带来影响。他说：“对我来说，关键在于我将如何生活，与人们互动。”
“我真的喜欢能对他人有所帮助的想法……知道我的工作可以影响生活，”约翰逊续道。他认为，作为EMT的工作清晰且直接，能帮助人们渡过艰难时刻。
“看着世界上如此多的人，有时你会觉得自己微不足道，”他继续说道。“我可能只需快乐于帮助身边少数人。只要我能在生活中帮助到某个人，我就觉得可以了。”
而艾琳娜·杜阿特则表示，选择继续学习的那一刻，她放弃了之前申请烹饪学校的想法，决定去“真正的大学”。
杜阿特曾专注于烹饪学校，以至于错过了申请传统四年制大学的截止日期。因此她将在盐湖社区学院学习商业和计算机科学，联邦财政援助将至少帮助她支付第一年的学费。
如果一切顺利，她计划在2026年转学到犹他大学。
杜阿特说：“我妈妈对我上大学非常高兴。”与约翰逊类似，杜阿特表示家人期待她能上大学。
最后，她决定大学学位将为她成年后的成功提供更多选择。她一直对编码和数据分析充满兴趣，希望能结合这些技能打下市场营销的基础。
虽然杜阿特没有完全放弃烹饪的职业，但目前将其搁置起来。
她表示，犹他州的高生活成本可能会促使自己未来搬到外州。但她在这里有支持系统，她19岁的哥哥仍和他们住在一起，大家互相帮助。
17岁做出如此重大的生活决定并不容易，她如同许多同龄人一样，一步一步来。杜阿特建议年轻的同学们：“要有几个计划，以防你改变主意。”
对于霍罗维茨来说，上大学从不是问题，他更关心的是选择学习的地方。
他申请了六所学校，包括犹他大学。但他很早就知道，自己想要离开家乡。
霍罗维茨说：“我一直想要尝试新事物，探索犹他州以外的地方。我认为作为一个城市人，生活在一个更大的地方会更有趣。”
他将在秋季搬到波士顿，在东北大学学习工程专业。这是他的首选，因其位置和“合作”项目，能让学生与当地工程公司合作，获得实践经验。
他表示，考虑到犹他州的学费本可以更便宜，但他决心追求新的经历。他认为，新的机会将会更为丰富，工作的报酬也是如此。
霍罗维茨说：“我不知道未来何时会回来，或者是否会回到犹他州。”他提到：“听说你需要离开犹他才能真正欣赏到它。”
至于艾尔哈特，她可能不会立刻成为美容师。
两年前进入该项目时，她并不觉得自己想上大学。她曾认为，完成12年的学业就已经足够，而学历将使她能在毕业后找到工作。
但后来，艾尔哈特看到她的姐姐上大学，结交新朋友。“看起来真的很有趣，”艾尔哈特说。
因此，她将在秋季进入布里格姆扬大学，获得奖学金，学习护理专业——另一个“明智”的选择，有助于她获得更稳定的职业。
艾尔哈特对待未来很务实。她并不热爱美容或护理，相信任何一份工作都只不过是谋生的工具。她希望有一个家庭，并找一份能支持这一目标的工作。
“我不想成为那个一直不在家的妈妈，”艾尔哈特说。
她认为，除了旅行，她并不需要搬离犹他州来实现自己的梦想。她对留在犹他州没有计划。除了旅途，她没有其他打算。
她目前所做的决策都为一个相对遥远的未来服务。但是现在，她专注于为即将到来的新阶段做准备：进入一个新学校，与新朋友一起经历新体验。
她表示自己对此感到既兴奋又紧张。“我觉得我没有准备好面对多么艰难的挑战。”
图片源于：https://www.sltrib.com/news/education/2025/05/25/utah-high-school-seniors-plan/
