哈维，伊利诺伊州 —— 温弗雷德·威尔逊每月的收入不足700美元，他为了维持生计，选择搬进女儿家，放弃汽车，完全依赖公共交通在芝加哥南郊出行。
在哈维的一个公共汽车接驳点，他正在等待前往杂货店的连接车，看到熟悉的乘客时，友好地挥手致意。威尔逊表示，许多常客在上车时并没有遇到阻力，甚至可以不付费。
“富裕社区的人往往有汽车和私人交通工具，但他们不想在高峰时段被卡住，因此选择公共交通，”威尔逊说。“我们无法离开它。”
美国各地的公共交通机构正在应对因乘客数量下降和联邦疫情救助资金即将结束而引发的财政困境。如果伊利诺伊州立法者在周六之前不致力于弥补7700万美元的运输预算缺口，芝加哥地区就可能面临特别严峻的服务削减。
如果情况严重，芝加哥交通局可能会关闭八条高架列车中的四条，以及127条公交线路中的74条。哈维市市长克里斯托弗·克拉克表示，哈维一度被称为“南方城市的都会”，然而，随着工厂和制造业的关闭以及投资的减少，如今的变化让该地区面临严峻挑战。
哈维市已经成为该地区PACE公共交通系统最繁忙的站点，该系统同时服务于使用无障碍出行的乘客。在不久前，哈维市获得了州和联邦的资助，用于建设一个现代化的交通设施，将巴士和米特拉通勤铁路站放置在同一屋檐下。
未来的计划还包括高速巴士线路，连接哈维车站与穿过芝加哥市中心的红线地铁。这一升级可能会成为哈维的经济福音，然而，如果公交和火车的服务被终止或者大幅削减，可能会使这座城市面临相反的困境。
“这将使我们在郊区的生活陷入混乱，”在哈维市市政厅地下咖啡馆工作的谢扬·费尔顿说。“这会让我们与外界隔绝。”
如果没有额外的州资金支持，PACE可能在周末停运，并限制周一至周五晚上8点后的服务，其执行总监梅琳达·梅茨杰表示。
“这种情况的后果将是灾难性的，”梅茨杰在哈维车站的一次采访中说。“我们的服务至少将减少40%，而乘客可能会面临无法获得便捷的出行。即便他们能到达工作地点，夜间工作后却可能无法回家，这样乘客数量将会减少。”
美国各地的公共交通机构在争取更多财政支持方面各有不同的成效，尽管联邦紧急资金将在年底到期，芝加哥面对的状况与费城相仿，后者明年面临的交通预算赤字达到2.13亿美元。尽管宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗已授权将一些州的高速公路资金重新分配用于公共交通，但如果没有更多的资金支持，乘客将面临20%的票价上涨、晚上9点的服务限制，以及50条公交路线和8条区域铁路线路中的5条将被取消。
纽约州州长凯西·霍楚尔于2023年签署了一项救助方案，以帮助纽约市的地铁和公交系统。此外，她还通过在曼哈顿实施拥堵收费，为公共交通开辟了新的收入来源，但仍不确定新收费措施能否在特朗普总统政府的威胁下幸存。
波士顿、旧金山、华盛顿D.C.等多个交通依赖城市也在紧急寻求解决方案以避免大规模削减。
“没有改革就没有资金”成为伊利诺伊州立法者在努力寻找解决芝加哥交通危机时的共同口号。虽然技术上资金在年底之前不会耗尽，且可能在随后召开的一次否决会议上为解决方案提供新的机会，但交通官员表示，如果资金在下周以前未能到位，他们将不得不开始具体列出削减方案。
“这不是我们可以随便开启或关闭的开关，”区域交通管理局执行主任莉安·雷登说，该机构监督该地区交通机构的规划和投资。“即使将来找到资金，恢复正常运营的过程也很缓慢。”
到目前为止，资金方面尚未取得重大突破，尽管本周出现了一个旨在成立新umbrella组织的妥协，该组织将确保各个交通机构之间协作，而不是在争夺同样的乘客。
“他们应该能够随意搭乘，前往任何希望去的地方，而这在过去的管理模式下并未实现，”州长J.B.普利兹克指出。
芝加哥的交通机构宣称相比其他州的同行，它们的运作效率更高，且获得的州资金比例更小。
克拉克市长仍然期待他的社区能从新的交通设施的经济前景中受益，而不是再次经历失望。
“我想有些人希望我能描述出一幅核灾难的画面，”他说。“但我不想这样做，因为我必须始终保持希望，相信我们会在适当的时候获得所需的支持。政府是一个长期的博弈。”
图片源于：https://abcnews.go.com/US/wireStory/chicago-risks-severe-cuts-transit-poorest-suburbs-hit-122334522
