国会预算纷争:华盛顿州水坝项目引发争议

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华盛顿 – 国会最基本的职责是每年为政府提供资金,通常通过跨党派的过程,在红州和蓝州之间均匀分配资金。

但是,华盛顿州一项水坝建设项目的争执却对这一过程造成了阻碍,并提高了九月份政府资金对决的风险。

华盛顿州的民主党高级参议员帕蒂·穆雷(Patty Murray)指责特朗普总统的政府削减了国会去年为美国陆军工程兵团(U.S. Army Corps of Engineers)划拨的5亿美元,用于塔科马东部的格林河(Green River)鱼类通道项目。

在国会举行的新闻发布会上,穆雷与她的华盛顿和加利福尼亚州的民主党同僚一起表示,此举破坏了立法者在谈判支出法案时所依赖的信任。

“特朗普在阳光下抢走我们的州,我们不会对此保持沉默,”穆雷说道。

“特朗普正在撕毁我们所有人达成的路线图,甚至包括众议院的共和党人,并将陆军工程兵团的建设资金变成他个人的政治资金。”

在国会两党去年就为霍华德·汉森水坝(Howard Hanson Dam)建设拨款达成一致后,特朗普否决了他们所达成的跨党派拨款法案,国会最终在民主党参议员查克·舒默(Chuck Schumer)及其他少数民主党人的帮助下通过了一项短期拨款法案。

穆雷强烈反对该法案,警告其措辞将赋予白宫极大的自由裁量权。

她的担忧成为现实,特朗普的管理和预算办公室(Office of Management and Budget) – 由政策倡议“2025年计划”的主要设计者拉塞尔·沃特(Russell Vought)领导 – 干预将陆军工程兵团的资金从由民主党代表的州重定向到由共和党代表的州。

根据《华盛顿州哥伦比亚报》的报道,穆雷办公室的一项分析发现,特朗普政府重新分配的资金原本在红州和蓝州之间大致均匀,结果只有33%的资金流向有两位民主党参议员的州,64%流向只有共和党参议员的州,同时”紫色“州(拥有一位来自每个政党的参议员)仅获得4%的资金。

除了将霍华德·汉森水坝的资金完全削减外,特朗普政府还将陆军工程兵团的土木工作项目总资金削减了约15亿美元,几乎将哥伦比亚河鱼类减缓计划(Columbia River Fish Mitigation program)的资金削减了一半,旨在减少水坝对鲑鱼和虹鳟鱼种群的影响。

针对《斯波坎评论报》的提问,管理和预算办公室并未直接说明其在重新分配陆军工程兵团资源方面的作用,或为何削减霍华德·汉森水坝项目的资金。

但是,该办公室在一份声明中表示,新发布的陆军工程兵团工作计划“将通过建设美国能源主导权和运输能力,并投资重要的保护项目,创造数十亿美元的经济活动。”

“可用资金的分配是根据需求和紧迫性,并根据国会制定的指导方针进行的,”该办公室表示。

在5月21日的众议院子委员会听证会上,陆军工程兵团官员罗宾·科洛西莫(Robyn Colosimo)证实,正是管理和预算办公室,可能还有沃特,做出了将资金转向红州的决定。

陆军工程兵团并未回应《斯波坎评论报》的评论请求,但该机构的一位发言人早前向《华盛顿州哥伦比亚报》表示,哥伦比亚河鱼类减缓资金“是该流域许多项目的重要来源”,并表示陆军工程兵团将“与该地区的合作伙伴合作,根据我们实际从国会获得的资金来优先考虑项目。”

如果特朗普政府可以改变机构从国会获得的资金数量,这一提议就更加复杂。

在新闻发布会上,穆雷表示,她打算在起草下一份资金法案的语言时“探索每一个机会和每一个措辞”,以确保资金受到保护。

今年国会的生产力历史性低下,年度拨款过程至今落后于进度,因而在当前临时拨款法案在九月底到期时,另一项短期支出法案成为避免政府停摆的最现实选项。

即使共和党人控制着众议院和参议院,他们也需要民主党参议员的帮助才能通过一项支出法案。

这使得民主党在立法中有一些杠杆,可以要求资金按照国会的指示支出,但这需要该党愿意让政府停摆。

通过选择在三月份帮助共和党人通过该党内拨款法案,舒默可能已浪费了这一杠杆,并鼓励了共和党再度尝试同样的举动。

如果穆雷能够做到的话,她表示,政府在十月份新财政年度开始时将不会操作于如此开放的资金法案之下。