走出30 N. LaSalle St.大楼的电梯，伴随而来的新鲜蔬菜的气息令人振奋。
想象一下，乘电梯去一个农场，这听起来似乎充满了不现实的幻想，但如果Russ Steinberg的业务如他所期待的那样成长，未来在市中心的农场可能会成为一种常态。
自去年七月以来，Steinberg的初创公司FarmZero在这栋上世纪70年代的办公大楼的18层进行农业试验。
目前，FarmZero的规模虽然只有1000平方英尺，算是室内农业的小规模试探，但它即将迎来更大的扩展。
在一个气候和光照受控的区域内，FarmZero种植各种绿色植物，包括芝麻菜、红甘蓝、花椰菜叶、芥菜和豌豆苗。
Steinberg告诉WBEZ的节目《Reset》，Farm Zero生产的“Baller Mix”富含营养，食用40份餐厅的沙拉才能接近其营养价值。
目前的客户包括一家市中心的餐饮公司Blue Plate和一家尚未公开名称的医疗公司。
这一个千平方英尺的试点项目表现出色，因此FarmZero计划在这个夏天于另一个市区高楼125 S. Wacker Drive开设新的种植基地，同时将LaSalle街的农场扩大至19层，整体面积将增加至10倍。
Wacker Drive的农场初期设在底层，面积约1500平方英尺，但这座建筑具备扩展至9000平方英尺的潜力。
这两个新开设的基地将迈出实现Steinberg设想的700万平方英尺室内农场的第一步，目标是将整个闲置的办公大楼进行农业转型。
目前FarmZero主要专注于微型绿色植物的种植，Steinberg表示，将来还计划扩展到更广泛的农产品。
Steinberg的愿景是“在城市内部更靠近消费者的地方生产健康食品，同时利用因后COVID时代远程工作而闲置的室内空间”。
根据Colliers的报告，截至2025年第一季度，市中心中央商务区的办公室空置率超过29%。
Steinberg强调，内部温控良好的办公建筑在极端天气下非常适合进行室内农业，而现在的办公室空置使这些建筑更加适合农场的改造。
30 N. LaSalle St.的农场是一个很好的例子：这栋44层的大楼一半空置，正在进行城市的La Salle Street Reimagined计划，将底部18层改建为349套公寓，其余部分将保留为办公和配套设施。
FarmZero的一个优势将在19层的10,000平方英尺的新设施中展现，居民和其他使用者都能购买到新鲜的农产品。
想象一下，晚餐的沙拉正是在你所居住的同一栋大楼中生长的。
并不仅仅是FarmZero在探索将市中心的办公空间转变为农场。
《华盛顿邮报》本月报道称，室内农业公司在休斯顿、凤凰城和缅因州等地都有类似的项目。
一位凤凰城官员表示，“美国有许多空置的建筑可以转变为食品公寓”。
他们预见这些结构将有助于解决城市食品沙漠问题，其居民鲜少能接触到新鲜的农产品。
Steinberg设想未来的700万平方英尺室内农场将普及到社区学校和公园，以及像海军码头和麦考密克展览中心等地方。
水资源对于任何农场的生产力至关重要。但在高楼大厦中，“人们总是会担心洪水问题”。
Steinberg站在一个100加仑的水箱面前，讲解他的解决方案：水箱循环水流，通过种植架将水输送到植物，同时将多余的水回流到水箱中。
他向各位市议员、建筑官员、投资者展示了这个水箱，并表示这个设计总能消除他们的顾虑。
44岁的Steinberg曾在保险和遗产规划领域工作。 在COVID-19疫情期间，他开始探索在市中心Lakeshore East地区进行室内农业的方法，深入研究后启动了FarmZero这一业务。
最初，Steinberg用自己的资金支持FarmZero的前两年，后期吸引了包括地产开发商Lee Golub在内的投资者，他们为这个18层的空间提供了支持（接下来的两个基地将支付租金），以及来自伊利诺伊州经济机会部门的资助。FarmZero现正尝试筹集420万美元的资金。
试点场地的建设在2024年3月开始，首批种子在七月种植，十月便开始向Blue Plate供货。
在农场的种植室，植物在人工光源下生长，植物的名称和生长周期被写在便利贴上——Steinberg表示，这一过程将很快转为数字化显示。
其中一款紫色的芥菜“米兹·阿梅里卡”的标签显示，种植于5月19日，5月22日开始接受光照，预计在6月2日可收获。
一旦收获，“它一个小时内就能上桌”，Steinberg如是说。
Dennis Rodkin是《Crain’s Chicago Business》的住宅房地产记者，也是Reset节目的“那栋建筑是什么？”的贡献者。
图片源于：https://www.wbez.org/architecture/2025/06/03/whats-that-building-farmzero
