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联邦失去资格的商业企业(DBE)计划旨在帮助解决收入不平等问题,促进就业,并利用联邦支出的力量来促进经济发展。
尽管拜登政府一直在为一项挑战该计划的诉讼辩护,但特朗普政府最近的法庭文件显示,其寻求和解,并称该计划在使用基于种族和性别的假设方面是“违宪”的。
特朗普政府的立场是在多年努力削弱或拆除不同肯定行动计划的基础上,尤其是旨在提升少数族裔高校录取的举措。
联邦DBE计划可以追溯到上世纪70年代的亚特兰大发展。当时,亚特兰大首位黑人市长梅纳德·杰克逊于1974年上任,他的首个也是持续时间最长的举措之一是设定未曾有过的城市合同25%-35%的少数族裔参与要求,以纠正市政支出中存在的严重不平等。
杰克逊的少数族裔承包倡议的成功,以及他与当时的美国运输部长威廉·科尔曼的关系,帮助提升该计划的故事至华盛顿,并激励如今正遭遇挑战的联邦要求,杰克逊的遗孀瓦莱丽·杰克逊告诉《亚特兰大宪法报》。
废除联邦计划将等同于“努力倒退”,而杰克逊所付出的“血汗与眼泪”来创造“公平与公正的经济参与过程将白费”,她说。
在杰克逊实施该计划之前,亚特兰大的市政合同中,授予少数族裔企业的比例不到1%,而当时,56%的城市居民是非裔美国人。
1974年的要求对亚特兰大新机场航站楼的建设产生了剧烈影响,当时这是该州见过的最大施工项目。
到1980年,该机场完成时不仅在预算内完成,而且少数族裔企业参与率达到了25%。
然而,影响不仅限于机场。根据1972年至1982年的联邦数据显示,在杰克逊的前两届任期内,亚特兰大地区的黑人企业数量翻了一番以上。
到1982年,杰克逊的第二个任期结束时,亚特兰大地区在全国黑人企业数量上排名前十,有7077家企业。
该州一半的黑人企业在同一年集中于亚特兰大地区。
亚特兰大有许多少数族裔拥有的公司可以追溯到机场合同的起源或增长,从建筑承包商如H.J. 拉塞尔公司,到建筑师,再到特许经营公司。
联邦DBE计划足以说服知名亚特兰大建筑师奥斯卡·哈里斯辞职并创办自己的公司。他赢得了机场大堂、国际航站楼和顶篷的合同。
亚特兰大的少数族裔承包成功还激励其他市长“频繁”呼叫杰克逊,询问如何复制其模式,瓦莱丽·杰克逊表示。
如今,机场的DBE参与目标接近30%,几乎是联邦运输合同要求的三倍。
其单独的非汽车租赁特许经营合同中,针对少数族裔和女性企业的目标接近35%。
哈茨菲尔德-杰克逊国际机场在美国机场中拥有最高的少数族裔参与率之一,机场总经理里基·史密斯本月告诉《亚特兰大宪法报》。
“它处于一种文化的中部,促成了与其他机场不同的公平和包容文化,”他说。
在过去十年中,哈茨菲尔德-杰克逊的50亿美元资本支出中,约14亿美元,或约27%的支出被授予经过认证的小型少数族裔和女性拥有的企业,根据机场的数据显示。
对于在亚特兰大做了13年的特许经营商兰迪·哈泽尔顿来说,该计划也促进了亚特兰大的美国文化身份。
DBE计划在亚特兰大建立了更多的经济公平,这使得“亚特兰大成为黑人民族可以繁荣的地方,”哈泽尔顿说。
这反过来又“增强了亚特兰大对黑人文化的影响,从而扩展到美国文化,”他补充道。
亚特兰大现在有其自己独立于联邦DBE计划的倡议。
该市目前的平等商业机会参与目标为35%,其中包括针对少数族裔企业的25%目标和针对女性企业的10%目标。
根据城市合同合规主任洛克西安·斯宾塞的说法,目前正满足该35%目标。
但有些人争辩说,亚特兰大并没有真正继承杰克逊的遗产。
“在亚特兰大,我们很清楚,梅纳德·杰克逊的遗产促成了亚特兰大成为黑人圣地,成为黑人中产阶级成就的中心,”非营利组织Kindred Futures的政策与研究副总裁亚历克斯·卡马德尔表示。
“然而,我们在黑人企业经济振兴和财富构建方面的表现如此糟糕,”他说。
他的组织发现,亚特兰大的黑人小企业每挣得1美元,其他所有小企业仅挣17美分。
根据安妮·E·凯西基金会的一份报告,亚特兰大在收入、储蓄和债务方面存在差距,是全美第二低的经济流动性城市。
在联邦层面,进展也很缓慢。根据拜登政府进行的一项研究,2021年,少数族裔拥有的企业仅占获得的所有联邦合同的3%,尽管它们Represent 了近四分之一的受资格企业。
尽管联邦设定了运输支出中至少10%必须分配给女性和少数族裔企业的目标,2012年至2015年期间,乔治亚州运输部使用的初级合约中,只有2.3%授予这些公司,根据2016年的一项研究。
不过,少数族裔承包商获得的来自主承包商的支出比例较高,达到17%。
“要走回50年前”
对联邦目标提出质疑的诉讼由两家印第安纳州的运输和铣削公司提起。在特朗普政府放弃对该计划辩护后,原告克莱默·科特尔表示:“我们只想要一个公平的竞争环境。如果我的团队可以提供最佳的产品或服务且价格合理,那我们应该获得相应的奖励。”
但有些人担心,特朗普政府的举措将使国家倒退数十年。
尽管特朗普政府的举措使交通部的计划的未来受到质疑,但法律案件仍在继续。一个群体的组织计划在本月对政府采取法律行动。
这群组织的总统兼首席执行官艾博尼·温布什表示:“我们绝不会袖手旁观,让别人悄悄地破坏数十年的进步。”
但这一案件是特朗普进入白宫之前就存在的诉讼机器的一部分。导致这一举动的案件于2023年10月提交,而距最高法院裁定结束大学招生中的肯定行动还有四个月的时间。
在过去几年中,其他针对联邦少数族裔承包计划的诉讼已迫使这些计划作出变化。
对由小企业管理局和少数族裔商务发展局运营的一项长期计划的诉讼,这两个机构成立于上世纪60年代,以帮助少数族裔企业主,已经推动联邦政府改变这些机构用于确定何者在社会和经济上处于劣势的种族和民族假设。
也有私人部门的斗争。最引人注目的案件是2023年,一名保守派活动家针对总部位于亚特兰大的投资公司Fearless Fund提起诉讼,指控其因为为黑人小商业女性设立的资助计划而存在种族歧视。
Fearless最终以和解结束该案件,并同意结束其计划,但行业专家表示,这引发了许多非营利组织、风险投资公司和企业的“寒蝉效应”。
在特朗普时代,像这样的案件的原告现在有了一位支持者。
今年1月,在他上任的头两天内,特朗普签署了多项行政命令, dismantle他所称为的公共和私人部门的“非法DEI”。
杰克逊前任采购主管斯威夫特表示,取消交通部的少数族裔企业计划是“适得其反的”。
“我从未想过,我的儿子和孙子会和我五十年前所面临的问题斗争,我以为我们已经走了足够远。”