根据周四发布的新数据显示，自2022年启动医疗债务减免计划以来，库克县已为当地居民减免近6.65亿美元的医疗债务。
县领导对这一新里程碑表示庆祝，该计划迄今已帮助近557,000人减免部分债务。
这一努力主要减轻了芝加哥南部和西部地区，以及南部和西部郊区的居民的债务。根据居住地的不同，减免的债务金额平均在600到4000美元之间。
库克县主席托尼·普雷克温克（Toni Preckwinkle）表示：“这对我们许多居民来说真是一个福音。这是当时的美国总统乔·拜登和国会所期望的——我们在一场真正灾难性的事件之后对人们的生活产生真正的影响，不仅是健康危机，还有随之而来的经济困扰。”
库克县已经成为其他地方政府如何利用其资源来减免居民医疗债务的全国模范。库克县与非营利组织“减轻医疗债务（Undue Medical Debt）”合作，该组织以微薄的价格购买医院和其他机构的旧债务，然后进行减免。
减免的效率非常高，减轻100美元甚至更多的医疗债务仅需1美元。
县政府计划利用从联邦政府获得的900万美元，来帮助居民减少高达10亿美元的医疗债务。这笔资金必须在2026年底前使用，截至目前，县已经花费了大约三分之二。库克县卫生部门副主任马特·理查兹（Matt Richards）指出。
根据KFF（高风险医疗政策研究组织）的一项研究，甚至包括拥有私人保险的人群也背负着医疗债务，部分原因是他们无法承担高额的自付额，这些自付额必须在保险公司会帮助支付医疗账单之前支付。KFF的数据显示，约有2000万人，即近12分之一的人承受着医疗债务，这已成为美国破产的主要原因之一。
2023年的一份报告记录了医疗债务对伊利诺伊家庭造成的破坏，特别是在移民社区和黑人社区，造成的压力影响了他们的健康并耗尽了他们的储蓄。
理查兹表示：“在全国各地，尤其是在库克县，家庭承受医疗债务是一个极其普遍的现实。色彩社群，尤其是黑人居民和那些历史上缺乏投资的社区，往往受到的不成比例的影响。”
人们不能申请此项计划，而是会收到一封信，告知他们部分债务已经被减免。符合条件的人群为年收入最高达到联邦贫困线的400%，即个人收入约62,000美元，或其医疗债务至少占年收入的5%。
库克县最初计划在其医疗债务救助计划上支出1200万美元，但在州政府宣布自己有相关计划后，减少了这笔金额。普雷克温克表示，州政府也可以减免县居民的债务。
普雷克温克还表示，县政府可能会在今年决定在联邦资金用尽后是否会资助自己的医疗债务减免计划。
图片源于：https://www.wbez.org/health-medicine/2025/06/05/cook-county-erases-nearly-665-million-in-medical-debt-for-more-than-a-half-million-residents
