近十年前，达拉斯的比利·切米尔在豪华的老年生活社区展开了一场谋杀狂潮，使他成为该市历史上最凶残的杀手。
三周前，德克萨斯州的立法机关在各方压力尤其是受害者家属的推动下，几乎一致通过了一项法律，以应对这起谋杀事件。
这项新法案，即参议院法案1283，规定了对老年生活社区的最全面的安全要求，适应了这一快速增长但在德克萨斯州和全国范围内基本没有监管的行业。
然而，这项法律依然存在一些漏洞，在切米尔实施的大多数谋杀案中，这些漏洞可能不会被修复。
在2016年至2017年间，切米尔以维修工的身份混入老年人公寓，随后用枕头窒息他们并洗劫他们的珠宝和现金。
切米尔在达拉斯县因两起一级谋杀罪名被定罪，并在2023年被监狱室友杀害，终身监禁。
新通过的法律要求对老年生活社区的员工进行背景调查，并要求社区在物业发生犯罪时通知居民。
切米尔的一些受害者是通过他作为入户护理人员的合法工作被找到的，如果居民知道物业上曾发生过闯入事件，可能会更警惕地不打开门给他。
然而，切米尔也通过在沃尔玛进行偷窥，跟踪受害者到私人住所寻找新的目标，许多案件由于受害者年龄和居住环境的原因，被警方和医疗检验官视为自然死亡而被忽视。
这些受害者在多年后警方开始调查切米尔的罪行时才被发现。
像这样的犯罪并不是轻易能够通过背景调查或社区巡逻来解决的。
切米尔犯罪的一个重要特点，以及调查人员的反应之所以如此阴险，正是由于对老年人的偏见。
人们常常认为，一位老年人在老年生活社区独自去世，很可能是死于心脏病发作、中风或其他自然原因。
在北德克萨斯的公寓中，调查人员忽视了切米尔留下的血迹、淤血等线索。
这些被称为“假阴性”错误的现象在法医学上相当普遍，尤其是在主观偏见影响调查决策时。
例如，2011年FBI的一项研究发现，85%的调查人员在分析指纹时犯下了假阴性错误，基本上忽略了大量可能的证据。
但SB 1283确实弥补了切米尔犯罪所暴露的一个漏洞。
在切米尔被捕后，警方访问了该地区的老年生活社区，希望与居民交谈，以了解可能的闯入者，从而识别更多的受害者。
然而，根据在SB 1283辩论中对德克萨斯州立法者的证词，物业管理者拒绝让警方进入，以询问居民他们可能看到或听到的情况。
新法规定，物业管理者必须允许警方进入社区公共区域与居民交谈。
由于在调查切米尔时警方面临的种种障碍，至今调查人员仍不确定切米尔究竟杀了多少人。
会不会还有更多未被识别的谋杀受害者存在呢？我向一些调查人员询问了此事。
“绝对会，”普拉诺的侦探保罗·马丁内斯表示，他负责切米尔案件的调查。
“我坚信确实有更多，”前达拉斯县医疗检查官杰弗里·巴纳德说。
“他被指控的24起凶杀案，或他被指控的死亡，我相信这只是冰山一角。”
图片源于：https://www.dallasnews.com/opinion/commentary/2025/06/09/dallas-serial-killers-terror-leads-to-texas-protections-for-elderly/
