芝加哥市长布兰登·约翰逊在谈及城市、芝加哥公共交通局（CTA）和芝加哥公立学校（CPS）财务问题时，常常强调要对富人征税以改善财政状况。然而，当前的财政危机并不仅仅是由于富人未能支付应有的税款所导致，而是与城市决策失误和后疫情时代的现实调整不足密切相关。
在一项旨在防止“财政悬崖”的交通资金法案崩溃后，约翰逊愤怒地表示：“够了！我们需要超富人支付他们应有的份额，以便为我们提供一个世界级的公共交通系统。”
对约翰逊而言，问题始终如一，而解决办法也是如此：富人没有交够税，提高他们的税收就是一切问题的解决方案。这种言论固然流行，但却脱离了现实的财务状况。
市长似乎不愿或者无法理解芝加哥财政危机的规模和复杂性。当前，城市预算、学校和公共交通正面临三项历史性的财政紧急状态。城市在支出方面的狂飙造成的危机和约翰逊拒绝解决不可持续的支出问题以及与芝加哥教师联盟之间的财政理念相左的选择息息相关。
自2019年以来，市政府的支出飙升了66亿美元，增加幅度达到令人震惊的62%。尽管学生入学人数下降了9%，芝加哥公立学校每名学生的支出却几乎增长了40%。而公共交通局的预算自2019年起增长了40%，但疫情后仅恢复了68%的乘客量。
虽然获得了近60亿美元的联邦救助资金，城市、CPS和CTA仍然选择提高税收和费用，而不是根据后疫情时期的预算和需求来调整系统规模。
约翰逊在指责富人造成CTA困境时，便忽略了该机构所获得的22亿美元一次性疫情援助，这些资金未能得到有效利用，同时预算仍然上涨了40%。
事实上，正是高税收而非税收不足，正在驱赶芝加哥和伊利诺伊州的居民和投资。调查显示，前伊利诺伊州居民离开的首要原因是税收，其次是经济机会和犯罪率。统计显示，一半的现任居民表示，如果有能力离开，他们会选择离开该州。
伊利诺伊州的税收环境苛刻，芝加哥的销售税仅次于西雅图。商业物业税仅次于底特律。预计到2025年，伊利诺伊州将征收全国最高的州和地方税负，造成平均家庭支出达到13,099美元，较全国平均水平高出52%。自2019年以来，物业税年年攀升，CPS的税收增加超过5亿美元。
这使得税收环境的恶化趋势愈演愈烈。自2012年以来，伊利诺伊州净流失了将近6万名年收入超过20万美元的纳税人。越富有的人，离开的越容易。
2022年，伊利诺伊州是全国流失26岁至35岁群体中年收入超过20万美元家庭的第二大州。这不仅导致即刻的税收收入损失，并且还对州的未来产生负面影响：这些年轻纳税人具有巨大的增长潜力。
在伊利诺伊州立法者通过又一个创纪录的预算、税收提高和各种融资手段的同时，许多邻近州则永久性地减免了所得税。伊利诺伊州与邻州之间的税收差距显著，离开后可以节省高达5,315美元的税收。这使得印第安纳州和威斯康星州成为伊利诺伊州居民的主要迁出目的地。
约翰逊对“超富人”的执着无视了这一思维方式所造成的长期损害。就公平性而言，伊利诺伊州在各州中排名倒数，包括贫困、无家可归、劳动力参与、房屋拥有率和年家庭收入中位数，以及失业率等指标都不理想，这与伊利诺伊州的进步议程背道而驰。
追逐高收入者将导致就业、投资以及税收收入的减少。富裕阶层是社会中流动性最大的群体，他们正在以越来越大的数量离开伊利诺伊州。
肯·格里芬的故事就是一个很好的例证：他曾是伊利诺伊州最富有的居民之一，也是该市文化生活的主要捐助者。格里芬在过去十年中为州收入税缴纳超过10亿美元。在他搬到佛罗里达州后，他不仅将业务工作移至那里，慈善事业也转向了佛罗里达州。伊利诺伊州曾从格里芬的65亿美元慈善捐款中受益，然而自他离去以来，佛罗里达州已获得超过3亿美元的捐款。
显而易见，他并不是唯一离开的高收入者。格里芬的1万名员工及其薪资和消费能力同样随着他的迁移而流失。他的故事突显出，单个高收入者的离去可能导致数亿美元的税收和经济活动的损失。
因此，试图通过挤压高收入者来填补财政缺口的想法在表面上可能显得良好，但其实在实践中会导致社会分裂。除非进行政治和财政的根本性修正，否则伊利诺伊州将继续失去人、收入和机会。
尽管对富人征税的口号受欢迎，但这一现实却是有害的。
图片源于：https://www.illinoispolicy.org/vallas-tax-illinois-rich-dogma-is-a-dangerous-delusion/
