2023年4月4日，中国商务部因应特朗普总统对中国产品的关税而对七种稀土元素实施出口控制。
后续在5月11日，美国与中国官员在瑞士会晤，达成了为期90天的关税休战协议，其内容包括将美国公司从中国的贸易黑名单中移除，使其重新获得稀土供应的访问权。
尽管达成了协议，但局势依然不稳定，美国制造商因稀土短缺而开始关闭生产。
在日内瓦会谈后，特朗普总统指责中国违反协议。
尽管中国并未正式退出协议，但通过拖延发放出口许可证的方式有效利用了官僚机制的减速作为杠杆，以使美国回到谈判桌前。
6月11日，美国与中国官员在伦敦经过两天的谈判，最终确定了一项新的贸易框架，其中包括美国财政部长斯科特·贝森特的参与。
特朗普总统表示，协议包括北京承诺恢复向美国出口稀土元素和磁铁，特别是在经历了两个月的严格出口限制后，这些限制严重影响了汽车、机器人和国防等关键行业的生产。
稀土出口限制在这项贸易协议中的中心性凸显了这些矿物对美国经济的关键性以及北京在全球供应链中拥有的严密控制。
根据统计，自4月实施出口许可限制以来，已有数百份出口许可证申请提交给中国有关当局，但仅约25%得以批准。
这一许可证发放的延迟对美国、欧洲及日本企业造成了重大影响，尤其是诸多汽车制造商在制造内燃机和电动汽车时依赖稀土元素。
被限制的矿物是多种汽车部件的必需品，例如自动变速器、油门体、发电机、电动机、传感器、安全带、扬声器、照明系统、动力转向单元和摄像头。
多家汽车制造商报告了生产中断和供货延迟的问题。
福特汽车公司在5月份因稀土短缺，停产了在其芝加哥工厂生产的福特探索者车型一周。
欧洲汽车供应商协会上周警告称，由于出口管制，一些欧洲汽车供应商工厂和生产线已被迫停工。
日本汽车制造商日产及铃木也因中国的稀土限制而遭遇供应中断，铃木已暂停了其Swift车型的生产。
即便是与中国电池制造商有广泛合作的德国汽车制造商也开始报告供应瓶颈。
大众汽车原本表示未出现短缺，且其供应商获得了有限数量的出口许可证。
梅赛德斯-奔驰则表示没有“直接限制”，但同时规划了储备关键组件的计划。
根据中国海关数据，从3月到4月，发往德国的稀土磁铁出货量下降了50%。
德国磁铁制造商Magnosphere的首席执行官警告称，汽车制造商对供应感到绝望，警告称如果不再次获得稀土磁铁的供应，他们的工厂可能会在7月中旬前闲置。
面对中国对稀土元素和磁铁的控制，特朗普政府采取了何种措施来应对？
当出口许可证停滞后，特朗普总统指责北京违反了5月11日在日内瓦达成的协议。
对此，国务卿马尔科·鲁比奥宣布将开始“积极”撤销中国学生的签证。
虽然不清楚受影响的28万名在美中国学生中有多少将会受到影响，但该政府计划将目光投向与中国共产党有联系的学生以及在关键领域学习的学生。
在同一天，特朗普总统还指示提供半导体设计软件的美企停止对中国实体的销售，这标志着阻碍中国发展先进芯片能力的最新努力。
近日，美国与中国高级官员达成的一项协议恢复了美国对中国稀土元素的访问，这项协议的条款是什么？
中美官员已确认达成新贸易框架。
据报道，作为中国“提前”向美国供应稀土和永磁体的交换，该协议允许美国对中国进口征收55%的关税，其中包括10%的基础“对等”关税、与芬太尼贩运相关的额外20%关税，以及25%的现有关税。
同时，中国将对美国进口商品征收10%的关税。
此外，与上周鲁比奥的声明相反，美国将允许中国学生进入其高校和大学。
这一协议是否能解决稀土危机呢？
特朗普政府对达成的协议乐观，认为美国汽车制造商和供应商将能够在协议最终落实后，重新获得稀土矿物和磁铁的供应链。
尽管协议可能恢复重稀土元素流向西方消费者，但美中关系，特别是贸易关系的动荡不安，意味着这项休战可能只是暂时的。
特朗普总统的关税政策不断演变，而中国在过去两年中不断加强对多种矿物的武器化，包括稀土在内的限制措施。
解决稀土危机的唯一长期解决方案是建立替代供应链，减少对中国的依赖。
这将包括在国内建设和扩大稀土矿山、精炼和磁铁制造产能，同时与国际合作伙伴合作，开发新矿藏，建立加工和制造中心。
在这些替代供应链未建立之前，中国将保留其影响力，这对美国经济构成了重大风险。
美国正在加速减少对中国重稀土依赖的努力。
稀土元素成为特朗普政府国内和国际政策议程的基石。
特朗普总统将其纳入有关乌克兰、格林兰和沙特阿拉伯等关键外交政策讨论之中。
他首次访问沙特阿拉伯时签署了一份关于关键矿物的合作备忘录，并与美国公司MP Materials和沙特阿拉伯的Ma’aden签署了一项谅解备忘录，以推动从矿山到磁铁的全面稀土供应链的发展。
澳大利亚将是减少对中国依赖的重要盟友。
澳大利亚目前是全球第四大稀土元素生产国，并积极扩大其国内加工能力。
其中一个关键项目是伊卢卡资源公司的Eneabba稀土精炼厂，该项目获得了12.5亿美元的政府贷款支持。
该设施将生产分离的稀土氧化物，包括钕、镨、铽和钇，预计将于明年投入运营。
另一个重要发展是阿拉弗拉稀土有限公司的Nolans项目，该项目获得了8.4亿美元的联邦资金，预计在2032年开始供应全球4%的钕和镨需求。
总的来说，澳大利亚的稀土矿氧化物产量有望在2025年至2027年期间增加三倍。
在国内方面，执行令14241指示联邦机构简化许可程序，加速开发美国矿业项目，依据防御生产法案（DPA）优先考虑并资助公共土地的关键矿物开采和加工。
目前美国没有重稀土分离能力，虽然建立这一能力的努力正在进行中。
美国国防部在2024年国家防务工业战略中设定了到2027年建立一个可以满足所有美国国防需求的全面集成稀土供应链的目标。
自2020年以来，美国国防部已投资超过4.39亿美元来加强国内供应链。
这包括在2020年向MP Materials授予的960万美元奖励，用于在加州的Mountain Pass开发轻稀土分离设施，随后在2022年获得3500万美元的奖励，建设重稀土处理设施。
这些将是美国首个完全整合的稀土设施，从Mountain Pass的采矿和分离到德克萨斯州沃斯堡的精炼和磁铁制造。
然而，即便在运营后，MP Materials预计到2025年底每年仅生产1000吨钕铁硼磁铁，这一数字还不足2018年中国生产的138,000吨的1%。
图片源于：https://www.csis.org/analysis/trump-strikes-deal-restore-rare-earths-access
