卡特（Cater）早期对数字的敏感最终引领她来到IBM，并创立了自己的科技公司。然而，在过去的二十年里，她的重点转向了更具人性化的领域——通过她在亚特兰大西南部创立的Christ-centered recovery program吉尔加尔（Gilgal Inc.），帮助无家可归、有毒瘾的女性找到稳定、戒毒和生活目标。
自2006年开设以来，吉尔加尔已经接待了近1000名女性，提供完全由补助和捐款资助的为期一年的住宿。参加项目的女性前半程无需支付任何费用，直到程序过半时，她们开始找工作，并按照工资的30%缴纳“事工费用”，以此作为她们准备承担现实生活责任的标志。
卡特表示，超过100名女性成功完成了完整的项目，离开时拥有工作——在很多情况下，第一次感到希望。
“她们的人生轨迹有了新的方向，”她说。
吉尔加尔的典型居民平均年龄约为41岁，大多数自青少年时期起就与毒瘾作斗争。一些女性是自愿来此，另一些则是法院的强制命令。
该中心最多同时容纳25名女性，为她们提供安全、结构化的环境，以及重拾家庭与信仰的机会。
打破循环
其中一名女性，刚刚找到医院工作的她曾冲上前问卡特：“什么是401K？”另一名女性回忆起她童年时家的规则：前院不许扔“烟卷”。
“有大麻长出来，大家都知道你在抽毒品，”这名女性告诉卡特。
这样的故事激励着卡特的使命，同时强调了转变的可能性。
斯蒂芬妮（Stephanie W.），现在已经戒毒五年，曾因毒品问题在2012年被逮捕20多次，涉及抢劫、盗窃和卖淫等罪名。
“我在监狱待的时间比我在外面的时间还多，这太糟糕了，”她说。
斯蒂芬妮在吉尔加尔的项目中完成了19个月，利用这段额外的时间获得了GED（高中文凭）。现在，她和家人一起生活，在一家劳务公司稳定工作，并且正在攻读商业学位。
“我尝试过一切，除了上帝，”她说。“但这是他为我规划的道路，所以我想，‘为什么不试试呢？’”
德博拉（Deborah M.），现年62岁，26岁时开始吸食可卡因，毒瘾持续了25年。她曾两次进入吉尔加尔——这是她在多次戒毒失败后的尝试四和五。
她的转变发生在一次家庭干预后，家人已经联系吉尔加尔询问她是否可以再回去。她做到了——并且留下了。
通过咨询，她意识到自己的毒瘾源于孤独和对联系的渴望。如今她已经戒毒十多年，拥有自己的房子和车子，并在吉尔加尔工作，帮助像她曾经那样的女性。
在卡特的领导下，吉尔加尔继续帮助女性克服毒瘾和无家可归的问题， “通过建立以基督教的爱、接纳、宽恕和希望原则为根基的新生活，”运营总监利舒·肯尼迪（Leeshu Kennedy）说。
确认使命
吉尔加尔并非只面向基督徒，但信仰是其核心部分。工作人员公开谈论上帝，建议居民——但并非强制——参与精神活动。
卡特的事工之路始于她40多岁时，在亚特兰大的第一浸信会上参加了一门教会课程。她接受了辅导培训，发现自己善于倾听和激励女性。
在此之前，她曾在IBM工作13年，之后经营一家销售数据存储系统的科技公司。然而，在她45岁时，生活发生了变化。她已故的丈夫汤米（Tommy）刚开始房地产投资，买下了两座破旧的毒品房屋，卡特将其改造成了恢复营地。
她祈祷寻求一个“霓虹灯”来确认这就是她的使命。当得知联合之路（United Way）提供了30万美元的启动资助时，她得到了答案。
“这大概就是天意，”卡特说。
现年65岁的她正准备将领导权交给新的人选，但计划继续以顾问的身份参与。
这份工作与她非常契合。
“我对人有着真正的热爱，”她说。“我也意识到，我有一些东西可以贡献。”
关于吉尔加尔的名称
当被问及为何选择吉尔加尔这个名字时，卡特提到了约书亚记5:9：“那时耶和华对约书亚说：‘今天我已将埃及的羞辱从你们身上滚去。’ 于是那地方叫做吉尔加尔，直到今日。”
吉尔加尔的入学要求
– 仅限女性，不带儿童，以确保专注于戒毒。
– 客户必须无家可归并有药物和/或酒精成瘾。
– 客户必须年满18岁，身心能够承受严格的项目。
– 可控的心理健康诊断不会成为入学障碍。
关于吉尔加尔公司
吉尔加尔拥有501(c)(3)的资格，依赖个人、教会、企业、基金会和社区组织的捐款。
图片源于：ajc
