华盛顿特区的检察长布赖恩·施瓦尔布（Brian L. Schwalb）对居民发出了严厉警告，指出当前特区内一些第三方能源公司正在实施欺诈性的销售策略。
这些公司正向居民施压，希望他们从受监管的公用事业供应商（如佩普科和华盛顿燃气公司）处转移，反而使他们陷入更高的合约费率中，这些合约常常具有误导性或直接违法。
施瓦尔布表示：“特区居民在任何人要求他们更换能源供应商时都应保持警惕，因为多家第三方能源公司正在使用非法的施压战术，迫使华盛顿特区居民签署掠夺性合约。”
他补充道：“这些欺诈手法使用多种技巧吸引顾客，承诺降低公用事业费用，最终却让他们长期支付显著更高的费用。特区的居民应对任何欺诈性或高压销售手法进行举报，联系消费者保护办公室。”
检察长办公室（OAG）收到了大量投诉，这些投诉详细说明了这些公司如何利用上门拜访、电话、邮寄宣传材料，甚至在农贸市场等社区活动中游说居民更换服务提供商。
这些公司常常伪装成佩普科、华盛顿燃气公司的代表，或者甚至伪装成华盛顿特区政府的工作人员——这一行为经OAG确认是违法的。
此次警告适逢许多华盛顿特区家庭仍在承受高昂的月度公共事业费用。
作为该地区的受监管公用事业供应商，佩普科和华盛顿燃气公司提供的“标准服务报价”费用通常远低于这些第三方公司在初始促销优惠过期后的收费。
选择继续与佩普科或华盛顿燃气公司合作的居民，将自动注册这些监管费率，并无义务切换供应商。
根据OAG收到的投诉，有关欺诈性销售的手法包括：
销售人员请求查看居民的公用事业账单，同时虚假声称代表佩普科、华盛顿燃气公司或华盛顿特区政府。
急促的邮寄宣传材料模仿官方通知，但实际上来自私人公司。
声称居民必须更换供应商，或者切换将为他们省钱，但未披露这一较低费用是暂时的，且最终将猛涨。
OAG建议居民对任何与更换服务相关的奖励优惠（如礼品卡或“签约奖金”）保持警惕。
同时，他们呼吁消费者在同意任何新的能源合约之前提出关键问题，例如：
促销费用的有效期是多长？
促销期结束后的费率是多少？
是否有取消罚金？
该费率是固定的还是可变的？
法律要求所有第三方销售人员必须说明自己的身份和公司，出示带照片的身份证，并在开始推销之前获得客户的许可。
他们还必须允许潜在客户独立完成验证电话，而不能有干扰或指导——OAG表示，这常常被忽视。
如果居民认为他们遇到了欺诈或非法销售行为，建议立即向消费者保护办公室报告，电话为202-442-9828，或发送电子邮件至 consumer.protection@dc.gov，亦可在线提交投诉。
消费者在更换能源供应商后享有三天的宽限期，可以无罚金取消。
在此之后，根据合约，可能会产生费用。如需额外帮助以取消或重新切换，居民可以联系民众律师办公室，电话是(202) 727-3071，或华盛顿特区公共服务委员会，电话为(202) 626-5120。
一位官员表示：“不要被诱惑支付更多。如果听起来太好，通常就是不真实的。”
图片源于：washingtoninformer
