在唐纳德·特朗普总统连任白宫的背景下，欧洲面临一个长期回避的问题：是否应继续坚持与美国的联盟，还是时候规划一条新航向，也许是向东方发展？
今年四月，中国国家主席习近平呼吁西班牙首相佩德罗·桑切斯，共同鼓励欧盟对抗美国的“单边胁迫”。这种胁迫不仅限于贸易，还涵盖了政治、文化及全球战略。对欧洲来说，这个问题不仅仅在于美国是否仍然是一个强大的盟友，更在于它是否仍然是合适的盟友。
与中国的更紧密关系如今提供了明显的优势，这一想法可能将在七月的欧中峰会上得到讨论。虽然欧盟对中国的态度仍保持谨慎，最近针对Temu和Shein等平台的低价进口征收关税就是明证，但是在金融和国防等领域，欧洲的战略反应仍然默认于美国。
这种历史上形成的反应如今愈加与欧洲的长期利益脱节。美国一直追求一个始终如一的全球目标：维护其作为世界唯一超级大国的地位。然而，在特朗普总统的领导下，美国的全球领导地位却变得更加阴暗。基本的民主原则正在被侵蚀，人权、学术自由和社会正义受到持续攻击。对于以色列在加沙进行的攻击——被广泛谴责为种族灭绝——特朗普政权的无条件支持，以及对伊朗的战争纵容、大规模驱逐和大学资金的削减，都在积极破坏美国曾经声称的价值。
当然，中国也面临自身的挑战。它缺乏新闻自由，审查异见，严格控制公共话语权。但是，民主西方真的与此有太大不同吗？在一个由少数科技亿万富翁主导的信息生态中，像X和Facebook这样的平台助长了错误信息和阴谋论，同时边缘化了严肃的公共辩论。像朱利安·阿桑奇、切尔西·曼宁和爱德华·斯诺登这样的揭露者的待遇也进一步表明，真相本身已成为在如今的美国民主中，威胁的代名词，而不是其基础。
欧洲也必须面对与美国共享的经济和政治模式。民主，曾是欧洲的骄傲，如今越来越多地充当着寡头统治的意识形态掩护——即为少数人服务的统治。特朗普体现了这一转变，将民主规范视为无尽积累的障碍。但他并非孤军作战。在西方，财富日益集中，政治对大多数人的需求越来越不响应。
华盛顿与北京在外交事务上的对比也值得关注。中国在海外只维持一个军事基地，位于吉布提，此外还有少数小型支援前哨。而美国则在全球运营超过750个军事设施。这种庞大的足迹可能会再次服务于特朗普复兴的帝国想象：他最近分享了一段视频，设想加沙成为“中东的里维埃拉”，并表示其巴勒斯坦居民将被重新安置到其他地方。与此相对，中国坚决反对此类强制迁移，并重申了巴勒斯坦抵抗外国占领的权利。
中国也日益成为教育的吸引目的地。其拥有超过3000所大学，为超过4000万学生提供服务，其系统既庞大又易于接触。学费范围从1500到3000美元，与许多美国机构的40000美元学费相比相去甚远。像清华大学这样的高校在全球研究领域获得了日益增长的认可。虽然这些机构在严格审查下运作，但它们仍然是一个严肃的替代选择——尤其是在美国校园目前面临学生压制、签证打击和日益增加的政治干预之际。
那么，为什么欧盟仍旧依附于一个越来越 undermining 其价值和利益的联盟？
实情是，欧洲尚未实现政治主权。它缺乏统一的经济、军事、税制和劳动力市场。从北到南，从东到西，整个大陆都在语言、文化和政治上分化。在2017年索邦演讲中，法国总统马克龙谈到“欧洲主权”。但这恰恰是欧洲仍然缺乏的：独立评价其利益的能力，并相应地形成联盟。
在这一主权成为现实之前，关于重新调整联盟的谈论——尽管迫在眉睫——仍然基本是一种理论。中国为进入一个新的合作时代做好了准备。相反，欧盟却因内部分裂和过时的忠诚而陷入瘫痪。然而，特朗普的美国正尽一切努力让欧洲的最终选择每日愈发清晰。
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