新西兰政府决定暂停向库克群岛提供数百万新西兰元的资助，原因在于对库克群岛与中国之间协议的“广度和内容”表示担忧。
新西兰总理克里斯托弗·卢克森在他首次正式访华期间指出，库克群岛在与中国的全面战略伙伴关系上并未保持透明与开放。
“在我们能够进一步了解这些问题之前，我们暂停了一部分财政援助，”他在上海说道。
近年来，随着北京试图扩大在太平洋地区的影响力，库克群岛等小型太平洋岛国与其地区支持者新西兰和澳大利亚的关系受到了影响。这一新西兰的举动引人关注，因为它反映出两国在管理与北京关系方面的不同策略上产生了摩擦。库克群岛虽然自我管理，但与新西兰共享军事和护照。
库克群岛总理马克·布朗在周四的议会中表示，资助并未被“暂停”，而是“休眠”，并淡化了冻结金额的重要性。他表示，新西兰是库克群岛最大的资助国。
由于库克群岛新闻媒体发现这一消息，合计18.2百万新西兰元（约1100万美元）的资助暂停才被曝光。这项冻资出现在一份政府预算文件的简要中。
对此，总理卢克森本周将在中国与国家主席习近平会晤，但这一资产的暂停可能给他的访问带来挑战。
中国外交部发言人郭佳坤对此表示，库克群岛的协议并不旨在激怒新西兰。“新西兰和库克群岛都是中国的重要合作伙伴，”他指出，“中库合作并不以任何第三方为目标，也不应受到任何第三方的干预或限制。”
在本周提交给库克群岛议会的报告中，公共账户委员会对此次财政冻结表示“关切”，提到政府财政减少1000万新西兰元（约600万美元），这也是第一次公开提及这一资金冻结情况。这笔资金原定用于“核心部门支持”，也就是资助库克群岛的卫生、教育和旅游等领域，且新西兰方面将对资金的使用进行审计。
在过去三年中，新西兰向库克群岛提供了总计2亿新西兰元的支持，这部分资金是基于近60年的自由联合协议。根据该协议，库克群岛领导人与新西兰在与其他国家达成可能影响新西兰利益的协议时需进行咨询。
与中国达成的协议被视为对这一规定的首次重大考验。
库克群岛的经济区相对广阔，布朗政府正探索深海采矿的相关前景。由于库克岛国民可以自由在新西兰生活和工作，当新西兰官员获悉布朗在二月与中国签署的一系列协议时感到国家安全受到威胁。
尽管这些协议并未承诺北京与库克群岛之间的安全合作，但确实承诺了为了基础设施项目、教育奖学金等提供更多的中国资金。然而，并非所有布朗所签署的文件都公开发布。
新西兰外长彼得斯的发言人周四表示，相关协议显示出双方在“我们特殊的自由联合关系中对要求的理解存在差距”，而这种理解包括需进行咨询，以确保共同利益得到维护。
新西兰方面指出，协议的“广度和内容”以及对新西兰缺乏咨询，引发了对库克群岛资金的审查。发言人强调：“因此，新西兰已暂停这些支付，并在库克群岛政府采取具体措施来修复关系和恢复信任之前，也不会考虑新的重大资金支持。”
布朗在二月曾表示，这些协议并未“取代我们与新西兰、澳大利亚等国家的长期关系，而是对其进行补充，以确保我们拥有多样化的伙伴关系。”这些协议的消息引发了库克群岛首都阿瓦鲁亚的反对派立法者的抗议。
周四，布朗特意提到卢克森此次访华时的声明，强调新西兰领导人与北京达成的增进贸易和减轻中国旅客签证要求的相关协议。布朗表示，他相信卢克森在北京达成的任何协议都不会对库克群岛民众构成安全威胁，尽管他的政府并不知晓协议的具体内容。
此次新西兰的行动被认为是“完全可以避免的后果，因库克群岛与中国的战略交往而产生”，澳大利亚洛伊研究所的分析师米哈伊·索拉如是评论。
他表示：“在2025年与中国签署全面战略伙伴关系，并假装不存在北京的战略意图，这种做法实在是有些幼稚，尤其是在越来越多证据表明中国在太平洋的恶意战略意图。”
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