来自费城、宾夕法尼亚郊区、南新泽西州和特拉华州,查理·贝克三世本月将迎来他100岁生日,这位费城本地人和二战老兵不仅在年龄上迎来了一个里程碑,而在影响力上也丝毫不逊色。
作为贝克工业公司的共同创始人,他帮助了超过12000名成年人重建生活,并重返工作岗位,尤其是那些经历过残疾、康复或监禁的人。
“多数公司并不希望雇佣这样的人,”贝克在本周接受电话采访时说道。
对他而言,拒绝的感受似乎是个人的;他的幼子贾斯汀·贝克自幼便饱受创伤性脑损伤之苦,该病状引发了癫痫和惊厥,使得他很难在家外找到工作。
在1980年,贝克与妻子路易丝从他们位于切斯特县的斯塔福德的车库启动了这一组织,作为为特殊需要成年人提供的替代就业机会。
“我们的初衷是让他们学习工作最基本的要素,比如准时到达。”贝克回忆道。
贝克与社区的联系深厚。他在费城中心区的一家酒店长大,父亲是酒店经理。1946年他毕业于西点军校,随后在美国陆军服役近八年。
他的父亲接手了一家小型化工企业,最初有三名员工。在接下来的25年中,贝克将其转变为一家更大规模的企业,然后于1980年出售。
贝克工业最初以营利性公司形式成立,后来转变为非营利组织,总部设于马尔文,并在肯辛顿设有仓库,贝克解释了这一转变是因为发展劳动力的好处。
他将组织的长期成功归因于聘请了大多数来自营利性而非非营利性行业的核心管理人员,他们在各自领域拥有专业知识,如物流等。
贝克工业的客户包括了费城的制造商,如美味烘焙公司、居家测试工具生产商、一家顺势疗法药品品牌和本地的玩具泥制造商等。
在谈及他的妻子路易丝时,贝克表示她在非营利组织的成功中发挥了重要作用。今年早些时候,路易丝在93岁去世,结束了他们长达七十多年的婚姻生活以及养育三名子女的旅程。
经过三十年,贝克的幼子已从贝克工业退休,目前住在一所专业护理中心。长子是一名科技行业工作者,快要70岁退休,而他们的女儿桑迪则是一名退休教师,并担任父亲的看护者。
查理仍在非营利组织董事会工作。虽然他不确定自己健康长寿的秘诀是什么,但他认为这可能与拥有生活目的及保持身体活动有关。
“我真希望知道,”他笑言道。“我认为主要影响我健康的原因是我非常喜欢运动。”
就像网球、滑雪、帆船或壁球——后者是他每周仍会打一次。当被问及有什么人生建议时,他再次笑了。
“我绝对不算是一个会给任何人建议的人,但我只想说保持活跃。”他总结道。“这是我的哲学。不要坐着什么都不做,要保持活跃并拥有目标。”
对查理而言,这种目标感包括回应肯辛顿社区的需求,该仓库于1988年开始运营。
当时,一名成员与曾经无家可归的人、正在康复或刚刚被释放的人的合作,希望帮助他们开发一个劳动力培训项目。
如今,贝克工业的总裁尼克·沃森正在帮助推进这一项目的发展。
“我们试图通过重建费城的商业社区及其中的人们来重建这个社区。我认为工作的尊严是我们作为一个非营利组织和业务的优势。”沃森说。
在肯辛顿的仓库内,有工人在进行流水线工作,例如在缩包装机器站,工人们精准而重复地封装产品。
一名工人粘合药品的盒子,另一名工人将一打盒子推入热炉中以融化塑料,第三人则把这些药品打包以便运输到零售商。
在另一条生产线上,来自费城的Tastykake产品,比如迷你松饼或 krimpets 被重新打包以供零售商出售。在一个普通的一周内,设施处理大约500个箱子的krimpets或1500个迷你松饼。
但对于大多数工人来说,这份工作并不是永久的。相反,员工在达到目标和学习新技能后会毕业,这样他们就能将每小时11美元的工作申请更高薪的职位——毕业生的平均收入在每小时19美元或以上。
“我们依赖雇主进行具体的培训,但他们带来的是所有的专业技能和理解现代仓库工作所需的要素。”他说。“我们希望他们能够进入一个工作,从而为自己和家庭创造更好的生活,真的打破那些监禁或贫困的循环,让这些事情不再成为代代相传。”
对于新员工的灵活性至关重要,因为他们可能需要时间来处理法庭日期、需要入住半个房子的文件或提供其他支持。
“我们教他们如何解决与同事的冲突,如何化解问题,如何处理这些问题……他们将这些技能带给其他雇主。”贝克工业的高级生产经理利塞特·莫拉莱斯说。
约30%的劳动力为残疾人,他们通常长期在公司工作,但70%则是过渡性就业。
该非营利组织希望能够继续扩大其劳动力,但它需要更多客户来扩展装配线,沃森表示。
“令人遗憾的是,实际上需要过渡性服务的人数并没有上限,”沃森说道。“在未来五到十年内,我们真的希望将每年200名参与者的数字提升至400到500名。”
在6月25日,也就是查理的100岁生日那天,贝克工业将在3630 I街举行肯辛顿社区资源展,从下午1点到3点30分。
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