在南科罗拉多州的圣路易斯谷，云朵在圣克里斯托山脉的巍峨群峰上翻滚。黑鸟在野生动物保护区的芦苇间飞舞，发出悠扬的鸣叫声。大片圆形农田交错着本土灌木，营造出一种乡村宁静的感觉。
尽管在这个州最富庶的农业地区之一中，眼前的自然美景让人感到心旷神怡，但当地社区领导人在国会辩论可能会彻底改变医疗补助项目的预算法案时却心生不安。
“我试图保持担忧与乐观的平衡，”阿拉莫萨的圣路易斯谷健康公司的首席执行官Konnie Martin说道。圣路易斯谷健康公司是这六个农业县（阿拉莫萨、柯内霍斯、科斯蒂拉、矿业、里奥格兰德和萨瓦奇）中五万人口的旗舰医疗设施。
马丁表示，关于深度削减医疗补助的报告数据“令人难以置信的可怕”，她强调，医疗补助程序对农村医疗保健至关重要。
她的医院并不是孤军奋战。“我认为，目前科罗拉多州近70%的农村医院都是在负利润状态下运营的，”马丁说道。
她办公室对面的走廊里是首席财务官Shane Mortensen。“豆子计算员（bean counter），”他微笑着说道。
医院的年度预算为1.4亿美元，而医疗补助收入占其中近三分之一。
其运营利润非常微薄，因此，联邦对医疗补助的削减可能迫使医院做出艰难的裁员决定。“这将对我们造成毁灭性的打击，”Mortensen表示。
医疗救助的生命线
这一地区是科罗拉多州最贫困的地区之一。阿拉莫萨县有五分之二的居民参与了Health First Colorado（科罗拉多州的医疗补助计划）。
这项计划是生活救命的线索，特别是对于那些无法轻松获得医疗服务的人群。包括需要医疗补助以补充医疗保险的低收入老年人，以及所有年龄段的残障人士。该县每年有超过2500名劳动年龄的低收入成年人，年收入低于20,820美元，他们也符合资格，当前提案可能使他们失去覆盖。
对未来可能的大幅削减设想让许多患者感到不安。
“我检查了我们的保险，天哪，支付保费将占去我工资的一半，”六个孩子的母亲Julianna Mascarenas说。她表示，医疗补助多年来一直帮助她的家庭，“那么我该怎么生活？我该给我的孩子买保险，还是确保他们的头上有瓦？”
Mascarenas是一名治疗药物使用障碍的顾问。她的前夫从事马铃薯和牛的农业工作，但没有提供医疗保险。
“所以那段我作为全职太太的时光，而他在从事农业工作，我们到底该怎么办？我根本不知道，”她在被问到如果没有医疗补助会发生什么时说道。“现在回想起来，如果没有医疗补助，我们该怎么办？我们本来只能自费。”
或者干脆不看病。在全州范围内，医疗补助覆盖了五分之一的科罗拉多人，超过一百万人。
这包括寄养儿童。
“我们家有13个孩子进出，其中有6个在这家医院出生时体内有药物残留，”寄养父母Chance Padilla说道。“医疗补助在帮助他们拥有应得的正常生活方面发挥了重要作用。”
他和丈夫Chris都是诊所经理，他们通过医疗补助报销照顾这些孩子的费用。“这些孩子需要大量的医疗干预，”Chance Padilla说。
这个项目还为寄养儿童提供心理健康服务。“有一段时间，我们有一个需要每周三次心里健康专业人士看诊的青少年，”Chris Padilla说。“没有医疗补助，我们根本无法做到这一点。”
癌症和产科护理的未来如何？
圣路易斯谷健康公司的大厅现代化，采用红砖和玻璃建造。走廊尽头是癌症中心，病人来这里接受化疗输液。护士Amy Oaks演示了他们如何敲响庆祝的钟声，庆祝每一次完成治疗的过程。
“这是一个快乐的时刻，”Oaks说道。“真让人兴奋，令人激动，甚至让人流泪。”
但医院员工和管理层担心，联邦的削减可能使医院难以维持癌症中心的运营。
“这可能会受到相当大的影响，”首席医疗官Carmelo Hernandez医生说。
Hernandez专注于妇产科。医院设有自己的分娩和产科单元，这是许多农村医院在美国都难以维持的服务。
“如果我们没有产科服务，那其他人该去哪里呢？”Hernandez问道。“他们将不得不向北行驶一个小时二十分钟到达Salidas，或者再往南去Pueblo，跨越一个山地两个小时才能获得医疗服务。”
34岁的Tiffany Martinez为残疾儿童工作。在生下第四个孩子Esme后，她不得不思考这个问题，她的怀孕属高风险，产前每周两次超声波和压力测试都需要在医院进行。她在医疗补助下接受相关服务，并表示对于谷地的许多母亲来说，这至关重要。
“这里的一切都很低廉，”Martinez说。“我们没有钱来支付看医生的费用。也没有钱经常去看医生，所以这绝对是有利的。”
该医院85%的分娩病人都由医疗补助覆盖。随着该计划多年来的扩展，许多受益患者都是来自工作家庭的已婚女性。
“这对整个家庭产生了影响，因为这当然是一个小的核心，随着家庭的护理和家庭的福祉成长，”医院首席运营官Christine Hettinger-Hunt说道。
医院的治疗功能及其雇佣作用
该医院有750名员工，是该谷地最大的雇主。员工之一是主治医生Clint Sowards，他在该地区长大，离开后又回到这里找到了高薪工作。
Sowards关注的是，减少医疗补助资金将使吸引新一代医生、护士和其他医疗服务提供者变得更困难。
某些医学专业可能将不再可用，Sowards解释道。“人们会被迫离开，他们将不得不离开圣路易斯谷。”
家庭医学医生Kristina Steinberg医生表示，医疗补助覆盖了该地区多数养老院的居民。“如果老年人失去长期护理的医疗补助，那么我们将失去一些养老院，”她说。“它们会被合并。”
这个项目还为儿童疫苗提供资金。在附近的两个社区，科罗拉多州最近记录到今年首例麻疹病例，麻疹是高度传染性的。
“如果您在医疗补助上，您没有任何保险，您几乎有资格获得儿童的免费疫苗，”Steinberg补充说道。“我可以预见，如果人们不得不支付疫苗费用，疫苗接种的比例将大幅下降，因为有些非常昂贵。”
医疗补助支撑着一种地方医疗保健水平，进而可以服务于更广泛的人群，包括医疗保险和商业保险患者，管理人员和临床医生说。
“我们实际上利用医疗补助作为我们的基础设施，”医院项目主任Audrey Reich Loy表示。
“这不仅支持那些接受医疗补助的人，而且由于它为我们的社区带来的收益，确保我们具有可以进一步扩展并为整个社区提供服务的安全网络。”
寻求更多效率
国会的共和党人表示，他们希望节省资金，提升政府效率。他们的预算可能削减万亿美元的税收，并可能减少像医疗补助这样的社会安全网项目。
这一地区的许多人支持特朗普总统——在阿拉莫萨县，他的支持率超过54%。
Hernandez承认，医疗补助的削减可能会让这里的人们重新考虑。
“他可能会对他的选民群体产生相当大的影响，”Hernandez说道，并指出政治话题是他通常不与患者讨论的敏感话题。“我无法想象这没有在一些人的思想中浮现。”
Sowards，一位家庭医学医生，对削减医疗补助的提议感到困惑。“仅仅因为我们跌倒并摔断手腕，并不意味着我们需要切掉手臂，”他说。“失去医疗补助将产生我们无法预见的巨大后果。”
地方经济依赖于医疗保健
深度削减医疗补助还可能重创更广泛的地区经济。
阿拉莫萨是圣路易斯谷的中心。这里主街正在复兴，拥有酒店、餐馆、商店和一家名为Roast Cafe的咖啡店。
在一个最近的周三，咖啡师Ethan Bowen正在准备一种名为Drooling Moose的特色饮品。“这是一种白巧克力摩卡，加上些焦糖，”他说。
这家咖啡店及其邻近的啤酒屋得益于来自附近圣路易斯谷健康公司的客流，生意不错。“圣路易斯谷健康是当地经济重要的一部分，”Bowen说道。
乔·马丁内斯是圣路易斯谷联邦银行的总裁，这是该谷地最古老的金融机构。他表示，该地区有三个贫困县，很多人参与医疗补助，“参与该项目的人并没有经济能力前往圣路易斯谷以外的地方接受医疗。”
削减将影响深远
医疗补助的削减将严重影响医院，但同时也会影响小企业及其员工。该地区已经因为特朗普政府对联邦劳动力进行的削减而感受到经济压力。
圣路易斯谷拥有蒙特维斯塔国家野生动物保护区、伟大的沙丘国家公园和其他联邦管理的土地。
马丁内斯提到，最近被解雇的联邦工人已经来到银行，询问：“我能否找到办法减免接下来的两个月的抵押贷款？或者我们能否延期开支？我失去了工作，我们能否确保我不会失去我的车辆？”
阿拉莫萨市市长Ty Coleman在4月前往华盛顿特区，向州的国会代表传达他的医疗补助削减信息。他的消息明确：“这将产生毁灭性的经济影响。”
Coleman列出了可能出现的问题：更多的慢性病和死亡、待诊时间更长、医疗负债和家庭的财务压力。
“这不仅仅是我们农村社区的问题，而是科罗拉多州和美国各地的农村社区所面临的挑战，”Coleman表示。“我认为人们未能意识到这一点。”
削减将产生连锁反应
医疗补助的削减可能间接影响其他经济部门，例如教育。
“推动州高等教育资金下降的一个最大的因素是州医疗保健的支出，”阿达姆斯州立大学校长David Tandberg表示。该大学位于阿拉莫萨，虽然只有约3000名学生，但它也是该地区第二大雇主。
图片源于：npr
