在庆祝六月节的活动中,三名本科生研究者在博克博物馆的艺术与文化工作室展示了他们为期一个季度的独立研究项目。
他们站在七扇落地玻璃窗旁,周围环绕着200年历史的西非音乐乐器、面具和编织长袍,三名学生中,三年级的安迪·特里普利特(Andi Triplett)和四年级的扎拉·亨肯(Zahra Henken)向学生、博物馆游客以及他们的亲友讲述了博克博物馆首次展示非洲收藏的过程,而这些珍贵藏品此前都被存放在档案室中。
特里普利特表示:“如果你访问他们的网站,在艺术与文化部分,会发现所有其他区域收藏品的档案链接,但非洲收藏却没有,这就是我们为何如此想要参与这个项目的原因。”
三名学生在人类学系的霍莉·巴克(Holly Barker)教授的指导下完成了他们的春季季度独立研究。
博克博物馆的艺术工作室协调员艾玛·王(Emma Wong)提到:“我们的馆藏大多数是捐赠而来,很多藏品可能反映捐赠者认为某种文化中重要或特别的内容,但这些可能并不是那个社区自己选择作为代表的。”
对于这些学生来说,最初的挑战是克服对自己身份的怀疑。
其中两名研究者——特里普利特和阿波罗·让·保罗(Apollo Jean Paul)都具有中美洲和海地的混合血统,不仅有非洲的血脉,这让他们在深入研究这些材料时,产生了一定的身份认同困惑。
最终,他们经过共同讨论,决定将这一多元背景视为一种价值,通过这种背景,他们能够清晰地传达更广泛的非洲文化故事。
特里普利特说:“我们决定专注于非洲大 Diaspora……能让这些作品得到展现、让人们看到并与之互动,真是非常有成就感。”
这次以 diasporic 角度进行的研究,使他们发现这些藏品所承载的故事具有新的重要性。
展览不仅传递了每件藏品源自西非的历史,更蕴含了当代美国黑人文化的内在价值。
亨肯指出:“它们之间有着不可否认的联系,显然黑人文化是由人们对西非文化的记忆而创造的。因此,这不仅是对黑人文化的庆祝,更是对曾被美国奴隶主剥夺的遗产和祖先的特别致敬。”
六月节是联邦指定的节日,纪念1865年6月19日,在德克萨斯州加尔维斯顿,南方联盟的最后一个地方被解放。
根据美国非裔历史与文化国家博物馆的资料,“虽然我们知道南北战争在1865年4月结束,但自由的到来需要时间,直到1865年6月19日,才在联邦军队的执行下得以实现。”
研究者们强调,这次策展活动与六月节的黑人欢乐精神息息相关。
正如被奴役的人与其非洲文化之间的割裂在这一天得以修复,他们的工作也在同一时期重新连接了作为非洲大 Diaspora 的身份。
特里普利特表示:“整体来说,这是一种让人倍感肯定的经历,因为这证明了我与这些物品的确是有联系的,尽管我有时并不觉得如此。”
然而,研究过程中也面临许多挑战。
在缺乏明确指导的情况下,三名研究者查阅了数百页的档案PDF文档,记录了这些珍贵物品的历史和背景,来源于捐赠者的信息。
其中一件引人注目的藏品是一块来自现代科特迪瓦的巴乌勒族(Baule)面具,特里普利特表示这是她的最爱。
她提到:“我们在展示它时经历了反复讨论,因为在档案中,它被称为‘恶魔面具’,这是对许多非洲面具的常见描述,我们不希望在无意中强化这一观念,认为恶魔文化与非洲文化是密不可分的。”
但随后他们意识到,他们掌控着文物的标签书写,可以翻译他们所学到的信息。
在向团体导览时,特里普利特选择用‘仁慈的灵魂’来描述这个面具,并解释说这个说法来源于其中一位研究者与海地从事伏都教的社区的个人联系启发。
她表示:“这是一种重新夺回叙事的行为,通过将这些藏品展示出来,我们重新掌控了档案的叙述。”
研究者们并不感到意外,这些捐赠者及其记录在相关社区中被视为问题。
亨肯提到:“有一位捐赠者与利奥波德王有关,而我们有200页关于此人的捐赠记录。”
利奥波德二世是比利时国王,在19世纪末他参与了对非洲大陆的残酷殖民。
他以现代刚果民主共和国为目标,实施了包括掠夺人类和自然资源、强迫劳动、酷刑、谋杀和绑架、以及对原住民的手臂割除等暴行。
亨肯说道:“我们开始认识到策展过程的重要性,很多物品我们甚至不应该拥有,更不用说展示它们了。”
在发现归还这些文物的过程充满管理障碍后,三名学生的目标变为吸引博物馆游客,让这些珍贵藏品重新被看到并受到欣赏。
亨肯表示:“这些物品是由人们创造出来,以表达对祖先的敬仰。我们回馈的方式就是将它们展现出来,让其他人再次欣赏,而不是让它们在黑暗中沉寂多年。”
谈及他们的展览构想,特里普利特感慨:“我认为我们的藏品展示有三个目的。首先,这些藏品并没有在其他任何永久展览或者非永久展览中展示,因此需要更多可视化。
其次,真正庆祝黑人文化的多样性、发展以及转变,展示我们从非洲带来的东西如何演变成完全独特的美洲黑人文化。
第三个目的则是增加一些乐趣,毕竟我们都喜欢看《罪人》。我们希望在电影和真实文化与历史之间建立连接,以证明这样的作品为何重要,以及它如何触动至少三个人的生活。”
此次展览自6月4日开放,将持续展出至6月底。
在此,可以联系照片编辑肖恩·范(Sean Fan),邮箱为arts@dailyuw.com,X社交媒体账号:@shutterfan_,Bluesky账号:@shutterfan.bsky.social。
图片源于:dailyuw