美国东部遭遇历史性热浪 三分之一城市面临高温考验

纽约——美国大部分地区本周正遭受一场强烈且近乎历史性的热浪,部分地方的气温已达到三位数,这是十多年来未见的高温。

这场热浪尤为危险,因为它袭击了波士顿、纽约和费城等城市,早在夏季开始时,人们的身体尚未适应炙热的环境,多个气象学家指出。

覆盖东部美国的高压气团如同一个巨大的保温盖,困住了来自西南部的热空气,此前这股热空气已经在中西部停留过。私人气象学家瑞安·毛表示,上周一一项关键的高压测量值打破了纪录,并且是任何日期的第三高读数,这使得当前的热浪被称为“近乎历史性”。

预计周二时,东北部城市的高温情况将达到巅峰。

“像空气炸锅一样,天气将会非常炎热,”毛补充说道,“这将是一个为期三天的危险热浪,考验城市居民的承受能力,尤其是那些对极端高温最为脆弱的人。”

热气团的形成是因为上层大气中的高压区域作为一个热量与湿气的水库,将热空气和湿气锁住。根据气温持久性的定义,热浪通常持续三天或更长,并伴随异常高的温度。

热浪最严重的地区几乎涉及全国四分之三的人口——约2.45亿人将会经历温度在华氏90度(约摄氏32度)以上的炎热天气,而约3300万人,几乎占全国人口的10%,则将在周二感受到令人窒息的华氏100度(约摄氏38度)高温,毛表示。

美国政府的热量健康网站显示,从芝加哥到匹兹堡,再到北卡罗来纳州至纽约,一片区域的热量风险级别达到了最高。

在一些不常见的地点出现三位数的气温,使得所感受到的热浪更加恶劣——纽约自2011年以来首次迎来100度的高温,而费城也自2012年以来未能达到这个温度,预计会经历连续多日的三位数气温,气候中心的首席气象学家伯纳黛特·伍兹·普拉基说。

在巴尔的摩市中心,周一下午早些时候气温已经攀升至近90度,吸引了许多人前往圣文森特·德·保罗的资源中心避暑。几条街外,该市历史悠久的百老汇市场因空调故障提前关闭。

炎热的天气迫使西巴尔的摩的一些活动被取消,艾瑞克·戴维斯表示,他大部分时间都在棒球场工作。

“孩子们可不能因为中暑而受苦,”他说,“今天的确太热了。”

美国国家海洋和大气管理局气象学家大卫·罗斯表示,适应夏季高温需要一定时间,而这个热气团可能会让某些人感到震惊。

“你说的一些地方的气温可能比上周高出40度,这确实是个大问题,”他说。

这场热浪是地球长期变暖的一部分,依据美国国家海洋和大气管理局的数据,美国夏季的温度比50年前高出2.4华氏度(约1.3摄氏度)。根据气候科学非营利组织气候中心的计算,由于燃烧煤炭、石油和天然气,人为造成的气候变化使得这次热浪的发生概率提高了三倍。

一个关键问题是湿度将如何加剧热浪的危害与不适。

毛预报干燥的空气,可能会使得气温比美国国家海洋和大气管理局的预报高出一两三度,但相对舒适。然而,其他气象学家预计情况会更糟:潮湿、粘腻,甚至更加危险。

“真正的问题在于湿度的影响,这与暴雨过后的潮湿春季气候密切相关,”俄克拉荷马大学的气象学教授杰森·弗尔塔多说。“高压区域将促进潮湿的地方或区域内大量蒸发,从而显著提高热度指数。”

伍兹·普拉基预计,湿度的一个关键指标——露点,可能会达到70度,这的确是热带气候,有些地方甚至接近80度。

她表示,“那种感觉就像置身于游泳池中,整个大气仿佛在吞噬你。”如果这种热浪发生在夏季的后期,情况可能不会如此危险,因为人身体能逐渐适应季节性温暖;然而这场热浪在夏至的几天内就来临,许多人表示这将会“让人大吃一惊”。

图片源于:npr