新剧本发展面临挑战:Profile剧院的剧作家节至关重要

2023年6月26日至28日,Profile剧院将举行剧作家节,然而这一活动的举行几乎面临取消的风险。

新冠疫情后,美国各地许多专注于创作新作品的剧院和机构,如Lark、Humana Festival、Book-It,正在逐渐消失。

正如剧作家Mike Lew所说:“自新冠疫情以来,新戏剧发展的机制的确崩溃了。”

新剧本是戏剧艺术生命的源泉,因此Profile剧院的剧作家节显得异常重要。

“新作品不会凭空出现,已经准备好供人欣赏,”剧作家Jen Silverman说,“艺术家必须有时间和空间探索项目的多个路径,构建初稿,尝试在观众面前演出,从体验中学习,进行修改和重新创作。”

在剧作家节期间,Silverman和Lew将与导演、演员一起,开发他们最新的项目。

“剧作家驻留项目是我们Profile剧院最核心的工作,”艺术总监Josh Hecht表示。Profile的使命是“制作一季以优秀作家的视角为中心的首屈一指的制作和社区参与活动,拓宽我们对世界的视角,加深我们共同的同情心。”

Profile剧院在创立的前15年里,主要致力于强调20世纪舞台上一些伟大的剧作家的作品。

而在前艺术总监Adriana Baer的任期内,剧院开始将重点转向创造未来美国产业典范的新剧作。

Josh Hecht自接任以来,进一步推进了这一使命。他说:“这不仅是Profile所做工作的核心,也是戏剧所需的核心。”

今年的剧作家节,虽然最终得以举行,然而最初却因国家艺术基金会的资金被突然撤回而面临困境。由于联邦政府削减了国家艺术基金会的预算和人员,Profile剧院只能依靠社区的紧急资金来保持该节日的进行。

Profile剧院的一贯关注始终是剧作家。许多剧作家都认为,要创作出值得呈现给公众的完整剧本,需要经历数次的迭代。

Lew对此表示认同:“我们需要这个过程,因为剧作家在背后独自敲击键盘,试图写出他们头脑中的作品,而你只有在和演员面对面演出之后,才能真正知道自己拥有什么。”

Silverman是过去25年内最令人激动的美国剧作家之一,她将与Lew一起参加剧作家节。Silverman还兼任小说家、散文家、电视编剧和教育工作者。

她在欧洲和亚洲的成长经历,让她起初并没有将自己与艺术家的生活联系在一起。“我没有在剧院长大,”她表示,“我来自科学家家庭;我从未想过剧作家是一个人可以追求的职业。”

在布朗大学的本科阶段,Silverman遇到了剧作家Paula Vogel,这次经历改变了她的生活。

她表示:“Paula Vogel和她的一些极其优秀的MFA学生教授剧作,我有幸向他们学习并因为他们而爱上了这种形式。”

Silverman后来在爱荷华州大学剧作家工作坊获得了MFA,并搬到纽约,最终参加了茱莉亚学院的剧作家项目。她参与了许多引人注目的剧作,包括《Still》、《Witch》和《The Roommate》,后者目前在百老汇演出,主演是米亚·法罗和帕蒂·卢庞。

Silverman将会专注于一个未命名的项目,讲述哈利·胡迪尼在1926年出席国会听证会的经历。这次听证会是为了支持一项新的法案HR8989,旨在将占卜活动定为非法。她表示:“这场听证会持续了几天,气氛喧闹而混乱,迅速转向一个危险的政治空间,因为胡迪尼和他的同事露丝·麦肯伯格揭示了许多在场的政治家咨询灵媒或参加通灵仪式——包括冷酷总统自己。”

Silverman与长期合作者Mike Donahue一起构建这个戏剧项目,起点是这场国会听证会的确切记录。这是一份171页的文件,其中包含了一群政治家、一群灵媒和胡迪尼本人的对抗与辩论。“我们并不是在创作一个逐字逐句的剧本,”Silverman解释道,“尽管我们都对听证会中使用的实际语言深深着迷:这些措辞,以及政治语言与个人语言之间的界限如何变得模糊。但我们现在正在尝试如何对这些记录进行剪辑与策划,以及如何将这些部分与我们各自生成的部分交织在一起。在这一周结束时,希望能够完成策划,并对接下来的工作有更清晰的视野。”

与Silverman有相似经历的Mike Lew,同样来自科学背景(他的父母都是医生),在上大学前并未考虑过剧院作为职业。实际上,在高中的时候,他因对家居基因进行研究而成为英特尔科学人才计划决赛选手。Lew笑称,如今的他根本看不懂自己在高中写的论文。

“然后我到了耶鲁大学,”Lew回忆道,“他们将所有科学课程放在山顶,而英语课程在校园中部,我是一个懒惰的加利福尼亚圣地亚哥人,不想早上六点上山学习科学,所以我逐渐沉浸在艺术中。”

虽然他逐渐爱上了艺术,但他却花了很长时间才说服自己,认为艺术也是成年人可以追求的有价值的事业。“这需要大量的反思,去决定这是真正让我热爱的事情,我最想投入生命精力的地方,”他说。

一旦做出了这个决定,Lew没有回头。

他在一段时间内担任导演,但当来到纽约后,他的视角发生了变化:“我开始渴望讲述自己的故事;我注意到有一个视角是缺失的,而我可以填补这一空白。”

Lew加入了Youngblood和Ma-Yi的作家小组,并且在Ma-Yi小组中获得了深刻成长。

“在那里我磨练了我的声音,因为你可以开始更深入的对话,而不必停下来解释自己的背景,这极大地拓展了我在舞台上可能性和期望。”

在Ma-Yi中,Lew还遇到了他的妻子,剧作家Rehana Lew Mirza。他们正在共同创作一部音乐剧《Bhangra Nation》。

Lew以剧作《Teenage Dick》和《Tiger Style!》而闻名。他也获得了多个奖项,包括PEN奖、Lanford Wilson奖、Helen Merrill奖和Lark Venture Playwright Fellowship。

在剧作家节上,Lew正在创作他的剧本《Alpha Asians》。他介绍道:“《Alpha Asians》大致基于一个真实的 hazing死亡事件,发生在一个亚裔兄弟会中。”

“这整个团体几乎都是亚裔美国人,而一名大一的新生在禁闭活动中丧生。”

对于Lew来说,这个简单而悲惨的主题是“审视男性气质的表现”的机会,“这个孩子想要建立社区,找到自己的位置,但他被其他兄弟灌输了一种不适合他的角色,最终因此丧生。”

Lew目前的构想中,死去的少年由生理性别为男性的演员演出,而周围的其他演出者则是生理性别为女性的演员。

这两位剧作家都意识到像剧作家节这样的机会至关重要,而此次节日可能并不是他们项目的最后一站。

“关于角色我有一些构想,但我需要在演员面前看到这一切,才能真正了解其意义,”Lew说,“我非常感激能在这里利用这段时间进行锻炼,看我能做什么,这在现今变得愈加不易。”

“我很高兴能在这里开始探讨我的胡迪尼项目,”Silverman说,“Mike Donahue和我谈论这个已经好几年了,阅读并重读记录,但这是我们第一次能够专注于这个项目。”

“Profile为我们提供了时间、空间和一群波特兰的演员。我在与这些密集而复杂的记录花时间的过程中学到的一个教训是,当你有演员在空间中时,听证会中所存在的电力和戏剧性更容易被触及。”

Silverman和Lew相识已久,他们都是New Dramatists的校友,并在同一戏剧领域内活动。

Silverman总结道:“像Profile剧院这样专注于新作品的组织,对于我们的文化格局至关重要。没有它们,现场故事讲述将变得不可能。”

这使得Profile在为新剧提供平台时尤为突出,正是该剧院为剧作家提供的支持和发展机会,推动了新作品的问世,让剧作家能够在创作缘起阶段进行实验和失败,挑战自己的假设,从而做出激动人心的发现。

正如Hecht所言:“剧本的完善需要时间和多个合作伙伴的共同努力,如果没有这些结构和机会,这种情况是不会发生的,更不必说在演出过程中,剧作仍会有新章节加入。”

不过,这次剧作家节的举行恰恰强调了扭转情况的必要性。因为失去的资金使得不仅Profile剧院感到担忧,还有波特兰的其他艺术组织。

Lew警告道:“我不知道大家是否意识到水龙头已经关上。所有人都像坐船一样希望得到那种远古的无限制,而如今剧院业正在崩溃,其后果尚未显现。”

支持新工作的机会日益减少,这不仅涉及财政,还影响整个艺术界的生存。

全国艺术基金会的资助消失,对每一个艺术组织都是一次沉重打击。这种联系乃至艺术创作可能造成的社会与经济成本,都是我们不能忽视的重要方面。

在当今政治与经济背景下,波特兰无疑需要所有人团结起来,共同创造一个适合新工作的环境,包括被誉为杰出的剧作家Jen Silverman和Mike Lew也需要拥有进入实验室的机会,进行创作实践。

只有如此,Profile的剧作家节才能为波特兰的观众提供体验新作品的机会,展现当地独特的艺术生态。

“Profile剧院对于戏剧的新作品有着非凡的贡献,而剧作家节为波特兰提供了一个独特的机会,让我们有机会参与这一创作过程,”Hecht表示。

图片源于:orartswatch