25年前，芝加哥警方被解除了一项最为惨烈的职责：将尸体运送到法医学检验所。
最初，库克县接管了这一工作，随后又把它转交给了一系列私人公司，但这一过程的结果相当复杂，期间发生了一些丑闻。
如今，芝加哥市决定将一份近450万美元的尸体处理五年合约授予位于西北侧的一家殡仪馆，这引发了外界的质疑——一名警察主管便表示，“一间殡仪馆是否具备处理城市大多数的尸体的能力？”
获授合约的华莱士·哈里森殡仪馆的报价是三家竞标中最低的。
最高报价则是由现任承包商位于芝加哥的联合服务集团提交的，该公司自2011年以来已经获得超过1600万美元的支付。
在最新的竞标中，联合的报价为1056万美元，是获胜者报价的两倍多。而另一家弗兰克福特的第一呼叫殡仪馆则提交了近740万美元的报价。
华莱士·哈里森殡仪馆的总裁娜基亚·华莱士-哈里森表示，她对殡仪馆能够处理整个城市的尸体搬运工作充满信心，即使是在发生大规模伤亡事件、另一场疫情或重现1995年热浪导致超500名芝加哥市民死亡的情况下。
“如果发生大规模伤亡——比如有人冲进你家，导致一家八口人都去世——我们是否能够在那个时候前往现场搬走所有死者？再比如，在芝加哥105街和斯托尼岛那边又发生了类似事件，我们能否在十五分钟后赶到那里？只要有这样的情况，我们一定能做好。”华莱士-哈里森说道。
她表示，殡仪馆拥有20辆运输车辆和20名员工，但她去年提交给市里的宣誓书显示，她的殡仪馆仅有五名全职员工，包括她本人。
宣誓书上只列出了她一个人名，另有一位经理但并没有标明姓名，其余三名员工则被列为“TBD”。
一些现任和前任芝加哥警察对一家殡仪馆是否具备处理全市业务的能力表示质疑。
41区的市议员安东尼·纳波利塔诺曾任职警察和消防员，他表示：“我不知道这是否可能。你在西北侧，如何在城市的交通中，前往117街和斯托尼岛或杰弗里进行尸体搬运，我实在无法想象这在时间限制条件下如何做到。”
纳波利塔诺的家乡位于芝加哥的法远西北侧，那里聚集着大量芝加哥警察。
新合约中包括了因延误运输尸体而设定的罚款条款。如果承包方未能在911调度员首次叫出之后的75分钟内到达现场，每具尸体的费用将削减一半，降为86美元。
如果运输延误导致芝加哥警察必须再次承担尸体搬运的义务，那么殡仪馆还需向市政府补偿搬运的费用。这一条款则是依据警察工会的问题而增设的。
纳波利塔诺在担任警察期间，曾经经历过警方重任尸体搬运的困境。
“在一些夏季，尤其是当街头出现一些有问题的毒品时，这种运输是没有停过的。所以，我不认为一个地方能够承担这项工作。”纳波利塔诺回忆道，“我们没有配备足够的设备进行处理。在一些棘手的案例中，当发现尸体已经腐烂时，我们没有得到适当的保护服，只能带着手套进去，有人还在鼻子里塞香烟头或涂上万金油去应对，那真是一场痛苦。”
多年来，尸体搬运一直是争议的来源。
2005年，两宗令人心痛的事故发生在芝加哥家庭里，他们由于错误的尸体交接而遭受重创——错误的尸体被送往了各自的殡葬处。该事故直到其中一名死者埋葬后才发现。
库克县法医学检验办公室和当时的尸体搬运承包商——来自俄亥俄州的GSSP企业互相指责，最终两家家庭提起的诉讼在法庭外解决。
GSSP的总裁布赖恩·希金斯在中心的芝加哥争议后，于2022年因在俄亥俄州的联邦腐败调查中被判入狱，罪名为邮寄欺诈和证人干扰。
一度，GSSP向芝加哥收取每具尸体915美元的费用，这是全美任何大城市中最高的搬运费用。华莱士·哈里森殡仪馆则以每具尸体172美元的价格向市政府收费。
图片源于：chicago
