芝加哥公立学校预算延迟发布,校长和学校面临不确定性与焦虑

芝加哥公立学校(CPS)2025-26学年的预算原定于六月份发布,但现在推迟到至少七月底,这让校长和学校感到不确定和焦虑,同时这也可能在开学前导致经费削减。

该地区的新财年自七月一日开始,学校对即将到来的学年的预算通常在五月份就会收到,预算的制定基于一个假设,即该地区仅需弥补2.29亿美元的赤字。

尽管CPS的官员表示这些学校级别的预算大致持平,但一些学校已经遭遇了经费削减。

但是,这些预算计划假设学区将获得额外的3亿美元新收入,这些收入至今尚未来自州或市。

这些预测还假设学校区不会向城市偿还1.75亿美元的款项,这笔款项用于覆盖部分城市养老金支付,而这也是导致前CPS首席执行官佩德罗·马丁内斯被解除职务的原因之一。

现在,学区更可能面临5.29亿美元的赤字,考虑到许多因素,这一数字可能还会增长,包括如果学校董事会决定今年承担部分城市养老金支付的话。

特朗普政府还威胁要从像芝加哥这样的学区中扣留联邦资金,因为这些学区坚持推进多样性、公平和包容性。

马丁内斯的离职和本月临时首席执行官麦克奎林·金的任命,让最终预算的工作停滞,等待新的领导者对计划施加自己的影响,包括可能重新考虑马丁内斯所拒绝的高成本借贷方案,以平衡预算。

该学区的预算主管迈克·西特科夫斯基本月在芝加哥教育委员会上表示,预计将在七月或八月提交全区预算供批准。

州法律规定,董事会必须在财年开始后的60天内制定年度预算。

周四的学校董事会会议议程上有一项决议,旨在授权在2025年8月29日之前的支出,或直到预算获得批准为止。

新学年计划于8月18日开始。

不断增加的不确定性使得学校和家长领导者警告他们的学校社区,可能会面临经费削减。

“一切归结为这个焦虑,即如何向家长、教职员工沟通,‘这并不是确定的’,”一位因未获授权与媒体交流而选择匿名的小学校长表示。

“大家在暑假前都感到愉快,但如果我们回来后不得不在学校层面进行削减,那将是毁灭性的。”

该校长表示,她学校的提议预算与去年大致相同,但未来的任何削减都可能意味着学校将失去至少两个教师职位和一些自由支配的资金,这可能会导致失去辅导项目。

另外一种可能性是,学区可能会再次考虑一种高成本的短期贷款,而这是市长布兰登·约翰逊去年夏天所推动的。

那时,马丁内斯强烈反对增加CPS的高额和昂贵的债务,而当时的学校董事会在大多数由约翰逊指派的委员的支持下支持了他的观点。

现在,关键决定将落到金身上,她来自市长办公室,董事会中有大多数由市长任命的委员以及一些获得乔丹教师工会支持的委员。

今年在芝加哥市俱乐部的演讲中,工会主席斯泰西·戴维斯·盖茨提到这个贷款,称其为“让该学区的结构性缺口变得更可管理的方法”。

她强调,当地领导者不应将预算平衡视为一个“数学问题”,而应将其视为展现价值观和对学生支持的机会。

然而,七位选举产生的董事会成员组成的联盟则反对借贷。

成员切·“Rhymefest”·史密斯(Che “Rhymefest” Smith)表示,这些成员希望城市继续支付全额养老金,并给予CPS更多来自特殊税收增量融资区的未使用税收,这些区旨在收取可推动某个地区发展的税款。

史密斯表示,他希望那些在未成功竞选后由约翰逊任命的董事会成员能支持他们的团队。

在一份Chalkbeat/Chicago Sun-Times问卷中,成员卡伦·扎科尔称贷款“听起来像个可怕的主意”,但她会考虑在有限的坏选项中权衡它。

成员阿努莎·托图卡在问卷中表示反对短期、高成本借贷,称其为“以明天的学生为代价来支付今天的学生的福利和学习”。

本周,托图卡告诉Chalkbeat,她会“一般性反对借贷作为对于每年重复出现的结构性赤字的快速修复”。

但她也表示,董事会成员可能必须将这一选项与可能带来的痛苦教职员工或项目削减进行权衡。

她希望该区能找到效率或其他节省措施,以保护学生的体验。

无论前方的路径如何,史密斯表示,他理解预算的不确定性给学校领导者和教育工作者带来了焦虑:“新学年即将来临,而我们的管理员和教师应该知道我们的分配将是什么。”

学校在预算不确定性中挣扎

波塔吉公园的福尔曼高中(Foreman High School)教职工和家庭也感受到了这种不确定性。

该校的提议预算包括多个削减,包括减少特殊教育课堂助理的职位,普通教育教师的数量,以及相比上学年减少约6%的自由支配资金。

地方学校委员会主席杰西卡·基尔恩斯和校长的预算报告中指出,地方学校委员会最终对提议的预算投了反对票。

福尔曼会在明年不提供AP英语课程,并将减少法医课程的一个班次。

她表示,福尔曼的家庭并不完全意识到还可能会有更多削减。

该学区的脆弱预算状况让基尔恩斯感到“恐惧”,尤其是在联邦资金没有落实的情况下。

她对此感到沮丧,认为州和市都未找到提供更多资金给CPS的办法。

对于福尔曼来说,削减教职工意味着学生失去了那些帮助使学校成为紧密社区的熟悉面孔。

“对于许多这些学生来说,学校是他们生活中最稳定的地方,”她表示。“这些预算削减正在打断这一点。”

在西镇的威尔斯社区学院高中(Wells Community Academy High School),特殊教育教师卡特·克里(Kat Cree)表示,目前威尔斯计划失去两名全职特殊教育教师,相当于该组教师的三分之一。

多位人士告诉Chalkbeat,他们的学校正在削减特殊教育工作人员。

芝加哥公立学校表示,预计在新学年中,其特殊教育职务支出将超过去年的13亿美元,甚至在考虑员工加薪之前。

该学区将增加120名新的案例管理员和100名临床医生,以符合其新的教师工会合同。

该声明表示,学区对特殊教育课堂助理的分配实施了显著的变更,在学年开始时减少分配到现有聚集项目的该职位数量,聚集项目服务于一些残疾更加严重的学生。

该区将继续将更多特殊教育课堂助理职位配置到新创建的聚集项目,以确保“良好的开端”。

然而,该声明没有解释没有聚集项目的学校中,特殊教育课堂助理职位受到的影响。

学生所受到的影响将取决于他们的需求,克里说。

例如,患有自闭症的学生,在每个学科中都需要日常生活和更安静的课堂,可能会感到“完全被打乱”;而那些患有阅读障碍的学生如果至少在英语课上获得共同教师的帮助以及一些在线帮助,可能会“最终勉强过关”。

“有些学生最终可能会还好,而对于某些学生来说,这将是毁灭性的,因为每个残疾学生都不尽相同。”克里表示。

克里使用他们/他们的代词表示,学校表示,工作人员将在7月7日告知他们是否会留在学校或被裁员。

“我们正在结束学年,但没有人真的知道他们是否会在明年继续工作,”克里说。

图片源于:chalkbeat