根据2025年圣地亚哥无家可归者调查的数据,无家可归者人数下降至9,905人,较2024年的超过10,600人有所减少。
然而,这一表面上的进展可能掩盖了一个令人担忧的现实:当无家可归者被刑事化时,许多人被迫隐匿,使得统计工作更加困难,或因害怕惩罚而不愿认同自己是无家可归者。
更令人担忧的是,这一“减少”可能反映了无家可归者从统计中转移到了监狱中。根据圣地亚哥地区无家可归者工作组的数据显示,在2024年,被调查的县监狱囚犯中,有36%的人在被捕时已无家可归,与2014年的22%相比,增长显著。
随着露营禁令的加强,逮捕的机会也在增加,我们可能目睹的并非真正的进展,而是一场昂贵的壳牌游戏,允许一些人被监禁而非安置。
圣地亚哥的露营条例与加州超过800项刑事化无家可归者行为的法律共同存在。作为一名为无家可归者服务的医生,我每周都会看到逮捕的案例,这与官方统计数据相对比,后者往往低估了执法的实际情况。
在马丁诉博伊西市一案中,第九巡回法院裁定,因无家可归者在没有其他去处时睡在公共场所而对其进行刑事处罚构成残酷和不寻常的惩罚。
然而,美国最高法院在2024年的格兰茨帕斯市诉约翰逊案中推翻了这一保护,给予城市在没有庇护床位可用的情况下更广泛刑事化无家可归现象的权力。自那以来,加州至少有三个县和50个城市通过了针对无住所者的新法律,根据加州大学伯克利分校法学生的一份报告。
经济成本不容忽视:刑事化每年使城市的支出在1,672美元至6,208美元之间,而加州每名囚犯的年度花费高达132,860美元。
这种做法的成本是住房费用的三倍,并创造了一个恶性循环——监禁增加了无家可归的风险,破坏了社区联系和就业前景。
尽管执法努力持续进行,圣地亚哥的问题根源在于住房负担能力,而非刑事化。数据显示,81%的被统计对象最初是在当地经历无家可归,驳斥了有关迁移的谣言。
在2023年10月至2024年9月期间的无家可归者管理信息系统数据显示,每安置10人,就有14人重新陷入无家可归。
随着圣地亚哥人口预计在2030年达到145万,除非持续进行住房改革,这一危机将会加剧。
我所照顾的一位72岁的患者体现了许多圣地亚哥老年人所面临的危机。
尽管他每月有1,100美元的社会保障收入,但由于圣地亚哥的房租价格高得无法承受,他依然无家可归。
为了帮助他,我花了一个下午拨打全市六个不同的补贴老年住房设施的电话,结果发现每个地方都有三到六年的等待名单。
他的情况并非个例,这是住房市场排挤我们最脆弱居民的可预测结果。
圣地亚哥正在通过战略政策创新来改变其住房格局,全面的许可改革使得50%的同日许可证发放成为现实,审批时间从12个月缩短至30天。
效果立竿见影:2023年,新住房许可证数量达到9,691个,增长82%。
然而,圣地亚哥县仍然缺少超过134,500个针对低收入房租者的住房。
这种短缺部分源于限制性分区政策——圣地亚哥81%的住宅用地只能用于单户住宅。
解决住房稀缺问题的框架应是扩大经济适用房单位,超越圣地亚哥有限的交通优先区。萨克拉门托最近已取消城市范围内的停车最小限度和密度上限,促进新住房开发,这是一种应对住房短缺的有希望的做法。
我们可以继续花费数百万开展刑事化,使无家可归者的问题变得不那么显眼却更加危险。
或者我们可以投资于解决推动无家可归的住房危机的方式。
圣地亚哥需要系统性变革:在全市范围内扩大分区与密度上限改革,消除停车最小限度,实施租金稳定,增加经济适用房建设,去刑事化无家可归现象。
问题不在于我们是否拥有完美的解决方案,而在于我们是否愿意选择帮助人们的方式,而不是隐藏问题。
真正的进步意味着提供住所的人,而不是隐藏或被手铐铐住的人。
图片源于:sandiegouniontribune